土曜日の午後、ニコラス・ヴァンスはサンタリタ郡の刑務所から出てまだ1日も経っていなかった。彼は約1ヶ月間、組織的な小売窃盗の罪で服役していた。病気を和らげるために店舗から物を盗んでいたが、刑務所で薬物を断つことができた。
彼は15番街とジュリアン通りの交差点で立っており、友人のN-1が近くにいた。二人はオレゴン州でヴァンスが15歳の頃からの知り合いである。「彼は実際に、すべてのゲームの師匠だった」とヴァンスは語った。
44歳のN-1は「私は薬物を使うが、それは気分を良くするためだ。パーティーを楽しむのが好きなんだ。コカイン、エクスタシー、キノコ。しかし、神が私を作ったように、オピオイドは私に合わない。・・・すぐに具合が悪くなる」と語った。彼はこれに対抗するためにたくさんの砂糖を食べており、満腹になるためのフルミールよりも胃に優しいと言った。彼は歯でベン＆ジェリーのアイスクリームのパイントをかじり、もう一方の腕にはフロスティッドミニウィートの箱を抱えていた。
現在30歳になったヴァンスは、薬物乱用の家族に育てられ、何年もの間ヘロイン依存症に苦しんできた。彼は9歳のときに叔父にビールとタバコを紹介された。彼の兄もフットボールの怪我のために処方された痛み止めを乱用していた。母親もまた痛み止めに依存していた。15歳で彼は初めてヘロインを試した。「誰も私に『それをするな』と言わなかった」とヴァンスは述べた。
6月、ヴァンスは薬物使用が原因で発作を起こした。彼はオークランドのハイランド病院での若い医師との会話を振り返り、その医師が自分のために良い未来を願ってくれていることを感じ取った。「彼が本当に私を心配していることがわかった」と言い、彼の目には涙が浮かんだ。土曜日の後に彼はその医者を訪れ、オピオイド依存症の治療に使われるサブロケードの注射を受ける予定だった。「それは私の命を救うだろう」とヴァンスは言った。
クリーンになる理由を尋ねられると、ヴァンスは「ここにいて全てを失ったこと」と答えた。彼と彼のガールフレンドシーナは店舗からの盗難で逮捕され、車が押収され、4,000ドルの罰金が科された。ヴァンスはまた、シーナの12歳の息子の世話もしているが、服役と薬物依存のため、以前のように彼を養うことができなかった。「昨年、彼のためにすべて新品の靴を買った。本当に、私は薬を売っていたが、彼をきちんと世話した。」
シーナの息子や、シーナが現在オレゴンで世話をしている3歳の姪などが、彼がクリーンでいるための動機の一つだとヴァンスは言った。「私の主な目標は、6ヶ月から1年は良いことをして、彼女を養子にしたい」と彼は付け加えた。
未来の計画について尋ねると、ヴァンスは「すべての裁判の手続きを終わらせて、コロラドのような別の州に引っ越したい」と語った。「そこであれば、木々に囲まれた美しい場所で、サンフランシスコの思い出から離れられる。」
画像の出所：missionlocal