フィラデルフィアとその周辺地域では、高齢者が直面する課題が増加しています。
高齢者が「地域で年を重ねる」ことを希望する中で、メディケアや社会サービスの利用、孤立感の解消など、さまざまな課題が指摘されています。
アメリカ合衆国国勢調査のデータによると、フィラデルフィアおよびその周辺の郡では、60歳以上の居住者が100万人以上おり、これは地域の人口の約25％を占めています。
フィラデルフィアの近隣郡の中では、バックス郡が最も高齢者の割合が高く、29％を記録しています。
モンゴメリー郡、デラウェア郡、チェスター郡、そしてフィラデルフィア郡がそれに続きます。
高齢者を支援する団体は数多くありますが、これらの団体はボランティアの協力に依存しています。
「私たちの地域には、ボランティアを通じて豊かさがもたらされます」と、デラウェア郡とチェスター郡で活動するシニアコミュニティサービスのコミュニティサービスディレクター、ジャミー・ナウエル・スミスは述べています。
彼女はさらに、「もしもこのような団体が存在しなければ、サービスやつながりの不足による問題が深刻化するでしょう」と、ボランティア活動の重要性を強調しています。
このように、多くのフィラデルフィア地域の住民が高齢者としての生活を迎え入れようとしていますが、彼らを支援するための方法はいくつかあります。
高齢者サービスのボランティアに参加する
ペンシルバニア州には、多数の「高齢者エージェンシー」が存在し、地域の高齢者サービスの「入り口」として機能しています。
ボランティアは、メディケアに関する相談や、長期介護の苦情に対する調査・対応、高齢者仲間の支援、食事の準備・配達など、大きな支援を行っています。
ペンシルバニア州における高齢者サービスのボランティアに興味のある方は、オンラインで興味フォームを記入するか、各地域の高齢者エージェンシーに直接連絡することができます。
フィラデルフィア地域の高齢者エージェンシーは以下の通りです。
バックス郡高齢者エージェンシー
55 E. Court St. Third Floor, Doylestown, Pennsylvania, 18901
267-880-5700
チェスター郡高齢者エージェンシー: 高齢者部
601 Westtown Rd. Suite 130, West Chester, Pennsylvania, 19380
610-344-6350
デラウェア郡高齢者エージェンシー: デラウェア郡高齢者サービス局
1510 Chester Pike Suite 250, Eddystone, Pennsylvania, 19022
610-490-1300
モンゴメリー郡高齢者エージェンシー: 高齢者サービス局
1430 DeKalb St., Norristown, Pennsylvania, 19404
610-278-3601
フィラデルフィア郡高齢者エージェンシー
642 N. Broad St., Philadelphia, Pennsylvania, 19130
215-765-9000
地域団体に参加する
州や市に関連しない団体の中にも、高齢者を支援するための草の根運動を行っている組織がたくさんあります。
多くの非営利団体や支援団体は、ボランティアの協力が不可欠です。
「私たちは少数のスタッフで運営しています」と、SCSのコミュニティサービスディレクター、スミスは言います。
「私たちの組織はボランティアの助けがなければ成り立ちません」。
さらにスミスは、ボランティア志望者に向けて「高齢者施設について持っているイメージを忘れてください。
それらは高齢者のための“カントリークラブ”のようなもので、生き生きとしたエネルギーに満ちています」と注意を促しています。
フィラデルフィア地域での高齢者支援に関する非営利団体や支援グループには、以下のような団体があります。
バックス郡機会協議会
毎週、ボランティアがブリストルのHELPセンターで食品を整理・梱包し、高齢者の自宅へ配達します。
ボランティア希望者は、バックス郡機会協議会のウェブサイトから応募できます。
バックス郡ポジティブエイジング
この団体のボランティアは、保険相談や健康・福祉プログラム、栄養サービスなどの分野で支援を行います。
特に、外出できない高齢者に対して食事を配達するボランティアが募集中です。
ミールズ・オン・ホイールズ・オブ・チェスター郡
チェスター郡のミールズ・オン・ホイールズは、郡の約85％の住民を対象に事業を行っています。
この非営利団体は、外出できない高齢者に週5日、温かい昼食を提供しています。
ボランティアは通常、平日の午前10時から午後1時の間に食事を配達します。
興味がある方は、オンラインで登録可能です。
また、手作りのアイテム（カードや飾り物、スナックバッグなど）の寄付も受け付けており、ボランティアと協力して配達することができます。
ペンの村
「隣人同士のつながりを大切にする団体」であるペンの村は、フィラデルフィアで高齢者が地域で年を重ねるための手助けをしており、ボランティアは健康診断への送迎や買い物、コンピュータのサポート、ペットの世話など多岐に渡る支援を提供しています。
シニアコミュニティサービス
フォルサムに拠点を置くシニアコミュニティサービスは、デラウェア郡で最大の高齢者サービス提供団体です。
この非営利団体は、地域内に4つの高齢者センターを運営しています。
ボランティアは、食事の配達や住民のサービス、社会サービスへのつなげ、医療の影響に対する相談など、多くの活動を行っています。
サリー高齢者サービス
ブルーマール、ブリンマウ、デボン、メディアで活動するサリー高齢者サービスは、高齢者が自立して生活できるようにサポートする団体です。
グループボランティアと個人ボランティアの両方を受け入れており、医療機関への送迎や買い物の支援、軽作業の手伝いを行います。
エルダーネット
エルダーネットは、ローレル・マリオン郡に住む低所得または中所得の高齢者と障害者を支援する団体であり、ボランティアは医療機関への送迎や日常生活のサポート、交流や小規模の修理を手伝います。
RSVP
RSVPは、モンゴメリー郡のキング・オブ・プラリアを拠点としており、高齢者やその他の脆弱な層の健康と福祉を支援しています。
ボランティアは、ショッピングや送迎、メディケア相談、食事の配達、デジタルリテラシー支援などを支援します。
高齢者虐待を報告する
高齢者の虐待、放置、経済搾取、または見捨てられたと懸念する場合は、以下の24時間ホットラインに連絡できます。
バックス郡: 1-800-243-3767
チェスター郡: 1-800-564-7000
デラウェア郡: 610-490-1300（夜間: 610-622-9284）
モンゴメリー郡: 1-800-734-2020
フィラデルフィア郡: 215-765-9040
州全体: 1-800-490-8505
地域の高齢者がより良く生活できるよう、ボランティアとしての参加が期待されています。
地域のつながりを強化し、高齢者の尊厳を守るために、手を差し伸べてみてはどうでしょうか。
あなたの一歩が、彼らのライフスタイルを向上させる手助けとなります。
高齢者の未来を明るくするために、地域社会全体で支え合う重要性が求められています。
画像の出所：whyy