シアトル地域のコミュニティカレッジは、国際学生の減少に直面しており、その影響は特に深刻です。
この地域にあるベルビューカレッジは、州内で最も多くの国際学生を受け入れており、昨年は1,000人以上が在籍しました。
しかし、トランプ大統領の下で、アメリカで学ぶためのビザ取得が一段と困難になっています。
ベルビューカレッジの国際プログラムを担当するジャン・ダーク・キャンベル副学長は「国際学生にとって、今は非常に難しい状況です」と語ります。
今年、全国でトランプ政権により約6,000件の学生ビザが取り消されています。
この状況は学生とその家族の不安を増加させています。
キャンベル氏は、「留学を決断するのは家族の同意が必要です。」と述べ、ニュースでアメリカの状況を目にすることが多くの親に恐怖感を与えていると指摘しました。
コミュニティカレッジでは、旅行制限の影響を受けやすい国際学生が多くいます。
四年制大学と比べ、地元のコミュニティカレッジは、異なる国からの学生を受け入れる傾向があり、ベルビューカレッジでは、昨年、コンゴからの学生が最も多くなっています。
6月には、トランプ大統領が安全リスクと見なされる12か国からの入国を禁止する措置を取った結果、ベルビューカレッジの学生の多くが住むコンゴ共和国が含まれ、多くの不安を呼んでいます。
さらに、隣国の民主共和制コンゴからの学生も多く、アメリカ合衆国国務省は、この国も入国禁止の対象に追加される可能性があると発表しました。
キャンベル氏は、「毎日新しい情報が流れる中で、学生たちにどのように助言することができるのかが難しい」と言います。
「次に狙われるのは私の国なのかという不安があります。」
新学期の開始が迫る中、ベルビューカレッジでは新規国際学生の入学者数が56％も減少しています。
他の学校も同様に、国際入学者数で大幅な減少が見られています。
ショアラインコミュニティカレッジでは、今年の秋には26％減少しました。
アメリカ国内で国際学生を多数受け入れている20のコミュニティカレッジのうち、シアトル地域には4分の1が集中しています。
それらの学校は、過去20年間で国際学生を倍増させています。
シアトル大学の経済学教授ニック・ハンティントン＝クライン氏は、「海外からの学生を募集することがコミュニティカレッジには不可欠だった」と述べています。
近年、コミュニティカレッジは厳しい状況に直面しており、地元の入学者数は大幅に減少しています。
人口動態の変化により、大学進学年齢の学生数が減少し、彼らにはより多くの選択肢が与えられています。
ハンティントン＝クライン氏は「今後は、より多くの非営利団体や他の選択肢が増加し、選考基準が緩和された四年制大学も増えている」と説明。
「コミュニティカレッジは、このような構造的圧力の中で、学生を見つけるための手段として国際学生の受け入れを進めているのです。」
国際学生は、州内の学生よりも高い授業料を支払い、入学者数も州の資金調達に影響を与えるため、コミュニティカレッジにとっては特に重要です。
ハンティントン＝クライン氏は、「国際学生の受け入れは予想外のリスクとして浮上してきた」と警告しています。
トランプ政権になって以来、国際学生に対する拒否が増えるという不安は、以前にはあまり感じられなかったものです。
ベルビューカレッジのキャンベル氏は、キャンパスにたどり着こうと試みている国際学生や、すでに国内にいるが今後の不安を抱える学生たちを支援していると述べています。
彼自身もコンゴ出身で難民としてアメリカに来た経験があります。
「簡単ではありませんが、最良の結果を望んでいます。」とキャンベル氏は述べ、「私は国際学生でした。アメリカの精神を信じています。」と話しました。
他の大学と同様に、ベルビューカレッジでは、秋の新学期が開始するまで、連邦の圧力が学生の入学にどのように影響を及ぼすかを明確には把握できません。
画像の出所：kuow