ボーンマウス・ウィルシャー地域協会の会長、アル・エリス氏は、ポートランド交通局（PBOT）に対して、北東フリーモント通りの歩行者安全性向上を何年も訴えてきました。
夜間や雨の日における視認性が低く、スピードを出す車両が多く、特定の場所では安全に通行できない状況が続いています。
「これは死亡事故が起きるのを待っているようなものです」とエリス氏は語ります。
しかし、PBOTによると、フリーモント通りよりもさらに危険な他の通りが優先されているとのことです。
地域の人々は自分たちの力で問題解決に取り組むことにしたため、エリス氏は草の根のアプローチを実施しました。
地元のハードウェアストアからの資金と材料を活用し、いくつかの横断歩道の近くに缶を設置し、中に明るいオレンジ色の旗を入れました。
歩行者が横断する際にこれらの旗を振ることで可視性が向上しました。
旗はドライバーのスピードを減らすことはできなかったものの、横断歩道が存在することを示す良いインジケーターにはなったとエリス氏は述べています。
「これらの缶と旗を見ると、明るいオレンジ色の旗が見えます。
少なくとも、そこに横断歩道があることを示していますし、それが本当に役立っていると思います」とエリス氏は言います。
旗の効果についての研究はありますが、有効性を裏付ける証拠は薄く、主に逸話的なものです。
地域協会は、他の都市の歩行者旗プログラムからインスピレーションを得ました。
たとえば、ワシントン州カークランドでは、プログラムは市によって運営されていますが、ポートランドでは完全に地域の努力によるものです。
PBOTの広報ディレクター、ハンナ・シャファー氏によれば、BWNA旗プログラムには市の資金提供はありません。
「彼らは私たちに連絡してきましたが、私たちは彼らの取り組みをサポートできませんでした。
しかし、私たちは『いいえ』と言ったわけではありません」とシャファー氏は言います。
PBOTは、交通死亡事故が多い通りにより多くのリソースを振り分けているため、フリーモント通りは優先順位が低くなっています。
「私たちの資金の現実は非常に限られているため、最も必要なところや交通量が多い場所にリソースを優先的に配分しなければならないのです」とシャファー氏は述べています。
また、PBOTは潜在的な安全改善のリスクも考慮します。
エリス氏とシャファー氏は、旗が「消えてしまう」ことがあることを認め、そのような問題は街灯やスピードバンプでは起こりにくいことにも言及しています。
エリス氏は、BWNAはPBOTの予算制約を理解していると言います。
「私たちはPBOTとの敵対的な関係を持っていません。
私たちは彼らの状況を理解していますし、彼らも私たちの状況を理解しています」と語ります。
エリス氏とシャファー氏は、旗が部分的な解決策に過ぎないことにも同意しています。
エリス氏は、ドライバーが歩行者にもっと注意を払うよう促す強力な公共メッセージキャンペーンを期待しています。
シャファー氏も、歩行者とドライバーが安全に対してより責任を持つべきだと強調しています。
「オレゴン州の法律によれば、すべての交差点は横断歩道です。
たとえそこに標識がなくても、歩行者には法的な優先権があります。
もちろん、ドライバーが自分を止めていることを確認し、個人的な責任を持つ必要があります」とシャファー氏は締めくくりました。
画像の出所：opb