ポートランドのゲートウェイ地区は、インターステート205号線の東側に位置し、犯罪、ホームレス問題、そして最近ではゲートウェイ・フレッド・マイヤーの閉店という問題に直面しています。
これは、2001年以来、都市再生プログラムを通じて89億円を投資してきた都市の経済開発機関プロスパー・ポートランドにとって皮肉な現実です。
地域住民や非営利団体のリーダー、小規模ビジネスのオーナー、開発者とのインタビューを通じて、投資がなぜほとんど効果を上げていないのかを探りました。
その結果、地域の人々の間には、「25年前より状況は悪化している」という共通の認識があります。
ある住民は、ゲートウェイ・マックス駅が犯罪者にとって便利な拠点になってしまっていると指摘しました。
「商圏内には泥酔した依存症者が徘徊し、ショッピングモールはまるでゾンビの国のようでした。フレッド・マイヤーは万引きの犠牲になり、最終的にはまるで要塞のような店舗になってしまいました」と述べています。
「今ではほとんどの店舗が閉店し、私はもう何年もそこには行っていません。」と、その住民は続けました。
また、別の意見もありました。「薬物依存者や犯罪者に対する優遇政策が経済繁栄の妨げになっています。」
この意見の持ち主は、計画の失敗をプロスパー・ポートランドに責任転嫁するのは間違いだと主張しました。
「経済的な投資ではこの不況を打破することはできません。」と、彼は警告しました。
一方で、89億円の投資にどれほど成果を上げられたのかを振り返る意見もありました。
「これまでの投資は、空き地を購入したり、小規模な開発プロジェクトを実施したりする程度でしかありません。」と批評され、失敗した土地投機を救うような形になっているとも指摘されました。
一方で、「ポートランドの家賃や住宅価格の高騰が人々を苦しめている。」という意見も紹介されました。
「社会的不平等を解決しない限り、地域の発展は難しいでしょう。」とその人は強調しました。
他方で、寓話的な見解も存在しました。「ゲートウェイの公共投資は良い改善だったが、内陸方面の人気 Neighborhood にはかないません。」
ポートランドのゲートウェイ地区が抱える問題は、一筋縄では解決できない複雑なものです。
画像の出所：wweek