著名なシェフ、マキニ・ハウエルにお願いして、ローストしたヤムイモと生姜のスープや、トーストしたピスタチオの粉を使った料理を作ってもらうことはできます。
彼女にオイスター・マッシュルーム・ポーボーイ・サンドイッチを作らせたり、象徴的なマック・アンド・イーズを求めたりすることもできます。
しかし、彼女に鶏肉を料理するように頼むのは避けてください。
「全く分からないんです」と、最近、ジョージタウンの豆腐工場でトーフ・チョリソー・クランブル・タコを調理しながらハウエルは語りました。
「おいしいトーフを作るのは鶏肉を作るよりもずっと難しいということが分かりました。
これで終わり？ああ」と驚きました。
彼女の鶏肉料理の探求は、肉食者やオムニボアの魅力を理解しようという彼女の欲求に起因していますが、彼女の人生や料理キャリアの中でこれまで必要とされなかったことです。
生まれてこのかたヴィーガンであるハウエルは、母親もヴィーガンのレストラン経営者で、彼女自身はプラム・ビストロとそのカジュアルな派生形であるプラム・チョップで知られています。
これらのレストランはキャピトルヒルに創造的で風味豊かなビーガン料理を提供し、ピーク時には料理本、ベーカリー、バーガートラック、デザートショップ、そしてスティービー・ワンダーの個人シェフとしての世界ツアーなど、成長するビーガン帝国の基礎となりました。
2025年初頭、彼女はレストランビジネスから離れることを発表し、プラム・ビストロとプラム・チョップを閉鎖して新しい豆腐会社であるマキニーズに全力を注ぐことにしました。
「私たちの使命は、本物で美味しいプラントベースのタンパク質を提供することです」とハウエルは言います。
それはシアトル市内で作られ、ハイパーローカルです。
「裏庭に鶏を飼ってない限り、これ以上ローカルにはなりません。」
2024年の小売データに基づくと、植物由来のタンパク質市場は81億ドルの価値があります。豆腐を作ることは、肉の代わりにバランスの取れた美味しい料理を追求するという彼女の使命を続ける手段ともなっています。
マキニーズはインポッシブル・フーズのような企業の後を追うつもりはありません。
「私たちは、最も美味しい豆腐やプラントベースのタンパク質を作りたいと思っています。
でも、ハンバーガーになろうとはしていません。鶏肉や豚肉になろうともしません。
私たちは、まったく美味しいものを作って、他のものを恋しく感じさせないようにしていますが、他のものになろうとはしていません。」とマキニーズの営業およびマーケティング担当責任者であるアン・アルトマンは言います。
この目標を達成するために、ハウエルは世界中の設備を徹底的に探し回りました。
特に、彼女の要求に合った半自動豆腐製造機を見つけるために、台湾から部品を取り寄せ、数ヶ月かけて設置を行いました。
「1月から豆腐を製造しています。」とアルトマンは言い、ハウエルと一緒に豆腐製造の複雑な設置を案内してくれました。
チャーリーズ・プロデュースから届いた有機・非遺伝子組み換え大豆が物語の始まりです。
浸漬、スウィーシング、スラリー製造などのプロセスを経て、これらの豆は豆腐の基盤となるミルクに変わります。
そのミルクは凝固し、バッチ処理が行われ、最終的に固まります。
工業用の強力なプレスが自宅での豆腐のプレス作業を不要にします。
そして、豆腐はブロックにカットされ、そのまま（「ネイキッド」と呼ばれる）保持されるか、本格的な風味で満たされます。
「悪い豆腐は、いい人に起こる可能性がある」とハウエルは言います。
「私たちは、良い豆腐を作りたい。
私たちの製品が一貫性があり、風味豊かで、消費者が食べたときに『これなら私もビーガンになれるかも』と思えるようにしたい。」
現在、マキニーズのウェブサイトには7つのフレーバーが掲載されていますが、「私たちの夢を伝えるものであって、今の私たちの姿ではない」とアルトマンは説明します。
今のところ、シイタケ生姜、スモーク、トフストラミ、チョリソークランブルが製造されています。
これら4つの製品は最近、PCCコミュニティマーケットで紹介され、各種のホットバーやコールドバー、プレメイド製品に使われており、著名な「ステフの豆腐」料理としても販売されています。
この食料品チェーンは、ハウエルと一緒に仕事をする機会を逃しませんでした。
「彼女は本当に素晴らしい人です」とPCCのいくつかの新鮮な食品部門を担当するトレーシー・マリクは言います。
「彼女は食べ物に情熱を持ち、人々に情熱を持っています。
彼女はPCCが持つ持続可能性の価値を体現しています。」
製品が限られた場所でしか入手できない理由は、マキニーズがファーマーズマーケットやポップアップ以上の大きな展望を描いているからです。
「マキニは大きな野望を持っており、私たちはその始まりに過ぎません。」とアルトマンは言います。
「これは新しい世界の製品です。
はい、豆腐ですが、本当に何か美味しくてクリーンなタンパク質です。」
その味はどうでしょうか？
先述のチョリソークランブルタコは、ハウエルの約束を裏切らない風味満点の一品でした。
実際の肉ではありませんが、赤く染まった油がトルティーヤから滴り落ち、チリパウダーで味付けされたクランブルが口の中でダンスするのを感じたとき、肉食者がプレゼンテーションや製品に不満を感じることは難しいと感じました。
「それは私の父が理解していたことです」とハウエルは言います。
「彼は肉が好きで肉を食べていましたが、違う使命のために肉をやめました…彼は肉を食べていましたが、『これを豆腐で再現できるかどうか見てみよう』と言っていました。」
画像の出所：seattle