今年の夏、スティッチやスーパーマン、そして不気味な子供たちの群れが映画館に観客を呼び込むも、興行収入は昨年の厳しい水準を超えることはできなかった。
米国とカナダでの夏季の総興行収入は、コムスコアによると、36.7億ドルに達し、昨年の36.8億ドルからわずかに減少した。これに対して、2023年の「バーべンハイマー」に支えられた夏の興行収入は40億ドルに上ったことを考慮すると、この数字はさらに厳しいものとなっている。
シーズンは、「シナーズ」や「マインクラフト映画」、さらにはいくつかの大規模なフランチャイズ作品のラインアップから高い期待を抱いてスタートしたものの、今年の夏の興行成績には、映画業界が数年にわたって抱える亀裂が表れている。
映画館は、パンデミック以前から観客数の減少に苦しんでおり、COVID-19関連の閉鎖がその傾向をさらに悪化させた。観客は家庭でのストリーミングに慣れ、中程度の作品、特にコメディがそのプラットフォームに移行することが増え、劇場での上映が希少となっている。
スタジオは、縮小しているフランチャイズへの過度の依存を抱えている。
大ヒット作が登場すれば雰囲気が変わることもあるが、今年の夏にはそのような作品が不足していた。 ディズニーとピクサーのアニメーション続編「インサイド・アウト2」やマーベル・スタジオの「デッドプール＆ウルヴェリン」のように、610百万ドル以上を米国内で稼いだ作品はなかった。
今年の夏の最大のヒット作は、ディズニーの「リロ・アンド・スティッチ」の実写版で、約4.2億ドルの国内興行収入と10億ドル以上のグローバル興行収入を記録した。
夏の初めに、業界内ではパンデミックや2023年の二度にわたる脚本家と俳優のストライキの影響が劇場の公開スケジュールからようやく消えたとの楽観的な見方が多かった。
ユニバーサル・ピクチャーズの「ジュラシック・ワールド：リバース」や、ワーナー・ブラザースとDCスタジオの「スーパーマン」、マーベル・スタジオの「ファンタスティック・フォー：ファースト・ステップ」など、いくつかのフランチャイズタイトルのリリースがその期待を裏付けていた。
しかし、これらの映画も大きな数字を上げたものの、圧倒的な成功を収めるには至らなかった。「ジュラシック・ワールド：リバース」は、2001年の「ジュラシック・パークIII」を除く全ての前作を下回る成績に終わり、「ファンタスティック・フォー」のリブートもオープニング週末は良好だったものの急落した。
また、多くのブロックバスター映画が国際的にも苦戦し、特に「ファンタスティック・フォー」と「スーパーマン」は、米国およびカナダよりも海外での興行収入が低かった。「スーパーマン」は、アメリカン・アイデンティティに関連する歴史的な背景も影響しているかもしれない。
「大きな失敗作はあまりなかった」とロスキャピタルのメディア・エンターテインメントアナリスト、エリック・ハンドラーは語る。「すべての大作がそれなりに好成績を収めた。ただ、何も本当に大ヒットには至らなかった。」
大規模なブロックバスター作品は、特に男性向けに偏りがちであり、今年の夏は明確に女性に焦点を当てた作品が少なかったことも、低い興行収入の一因と考えられているとディズニーの劇場配給責任者、アンドリュー・クリップスは述べた。
「他の年と比較して、特に女性に強く訴えるブレークアウト作品が不足していた。」
さらに、いくつかの映画はまったく成功しなかった。ユニバーサルとブラムハウスのホラー続編「M3GAN 2.0」やオリジナルアニメ映画「エリオ」は、ディズニーが所有するピクサーの最低のオープニング週末となった。
この失敗は、オリジナルのアニメーション映画に対する観客の関心についての議論を再燃させた。
特に、Netflixのアニメーション作品「KPop Demon Hunters」が、6月にストリーミングサービスに登場すると文化現象となり、大ヒットを記録した。映画館では、先週末に特別なシングアロンスクリーニングの限定公開まで行われた。
Netflixが興行収入を公表しないため、同作の米国での売上高は約1800万ドルと推定されているが、特に若い観客からの支持を受け、好評を博したことで劇場の盛況をもたらした。
「大きな文化的瞬間に向けて、若年層の観客が映画館に集まる傾向が見受けられる」と、英国を拠点とするレガル・シネワールドの最高商業責任者、アダム・ライマーは述べている。
これからは、若年層をターゲットにした作品の制作と上映が期待される。
特に、ディズニーの「リロ・アンド・スティッチ」やユニバーサルの「どうぶつの森」の実写版がその成功例として挙げられる。
「この夏に生み出された勢いが来年に引き続き続いてほしい。」とシネマ・ユナイテッドの最高経営責任者、マイケル・オ’リリーは語る。「若年層の観客を獲得することで、未来の映画館を創造しています。」
驚きのヒット作もあり、ワーナー・ブラザーズのホラー映画「ウィポンズ」は、オープニング週末に約4,350万ドルを記録し、強い口こみと批評家のレビューのおかげで、長期的にヒットを続けている。この映画は、国内で1億2,000万ドルを超える興行収入を上げた。
業界のアナリストや関係者は、今年の9月の結果は、デザインされる続編「ビートルジュース」が盛り上がりを見せた昨年とは異なり、ソフトなものになると予想しているが、年末にかけては、いくつかの大作が待機していると考えられる。
特に、ジェームズ・キャメロンの最新作「アバター：火と灰」、ユニバーサルの「ウィキッド：フォー・グッド」、ディズニーのアニメーション続編「ズートピア2」などが挙げられる。
2025年は期待どおりに行かない年になりそうだが、年末までの総収入は、昨年や2023年を上回ると言われている。
「年末は非常に大きな成果が期待されている」とハンドラーは語る。
画像の出所：latimes