スペースは美しい神秘であり、それはフレッシュマンのライアン・ペレスが子供の頃から魅了されてきた神秘だ。
「宇宙は非常に広大です。私たちが知らないことがまだたくさんあります。私はその探求に関わりたい」と彼は語る。
ペレスはこの夏、FIU（フロリダ国際大学）で機械工学を専攻し、宇宙工学の分野に進むことを目指している。
彼の宇宙への愛は、父親から始まった。ペレスが約8歳のとき、彼は父と一緒に宇宙のドキュメンタリーを見ていた。
「私は父と過ごす時間が大好きです」とペレスは言う。「父は全てのことを学ぶのが好きで、様々なトピックのドキュメンタリーを見ます。私たちは小さい頃に宇宙のドキュメンタリーに夢中になって、ニール・ドグラッセ・タイソンのドキュメンタリーを見て楽しみました。」
ペレスの夢は、人類が惑星や星々についてもっと多くを知る手助けをすることだ。地球の外にあるものを探求するために、彼は工学を専攻することにした。
「宇宙に行くことができる宇宙船を作るための科学を学びたいです。無重力状態を体験することはどんな感じなのか常に考えています。宇宙が大好きです。もし宇宙飛行士になれなければ、宇宙船を作ることで社会に貢献し、宇宙についてもっと学ぶ手助けをしたいです。」
そして、FIUは彼がその夢を実現する手助けをする場所だ。
ペレスはカトラーベイ・シニア・ハイ・スクールの卒業生であり、ケンブリッジプログラムを修了した。学校では、彼はモー財団でボランティア活動を行い、必要な人々のために食料、衣類、おもちゃなどを集める活動に参加した。また、彼は1年生の頃から学校のインターハイバスケットボールトーナメントにも参加していた。
次の学期が始まるにあたり、ペレスはFIUが提供するすべての機会を活かすことに熱心だ。
彼はすでにパンサーコミュニティの一員としての足取りをつかんでいる。「ジムは本当に素晴らしいです。友達と一緒にそこでバスケットボールをしています」と彼は語る。そして、今学期のFIUでの体験については、「実際のD1バスケットボール選手を見たいです。また、シーズンの最初のフットボールの試合にも行きたいです。」と期待を寄せている。
授業も楽しんでいるペレスは、「教授たちは本当に私たちに目を向け、私たちの話を聞いてくれます」と付け加え、大学選びの過程でFIUが彼の第一選択であったことを強調した。「FIUは素晴らしい教育を提供していると知っていました。私はただ、この場所が自分にとって最適だと思いました。」
今学期、ペレスは初めての工学の授業、工学実験室、そして彼の専攻のためのCADソフトウェア入門のクラスを受講する準備をしている。また、彼は天文学クラブについてもっと知りたいとも考えている。
ペレスの未来がどのようになるかは分からないが、きっと驚くべきものになることは間違いない。
同様に、フレッシュマンのブランドン・ダグエルもエンジニアリングが自分の天職だと感じている。彼の専攻は土木工学だ。
「エンジニアリングは私の人生の情熱です」とダグエルは言う。ペレスと同様、ダグエルも父親からこの分野への刺激を受けた。「父は便利屋で、様々な建設プロジェクトに取り組んでいます。」
父の仕事を見ることで、ダグエルは建設分野、そしてエンジニアリングに目を向けるようになった。
高校時代、ダグエルは様々なクラブに参加し、特にTERRA環境研究所のエンジニアリングクラブやロボティクスクラブに所属していた。さらに、彼は10のAPクラスを取り、学校のコンサートや演劇の際に音響および技術的サポートを行う学生グループのリーダー的存在である「テックの責任者」としても活躍していた。
「私はセット上での照明と音に責任を持っていました」と彼は説明する。「私はリハーサル中に制作を最初から最後まで見て、照明の実施方法についてメモを取りました。練習をしながら照明のタイミングや全てを確認して、ショーの準備が整うように再度試行しました。」
進学先としてFIUを選んだ理由は、大学が公立のトップ50校の一つであるからだという。「FIUは公立のトップ50の大学です。また、私の姉もFIUに通っていました。彼女は現在マイクロソフトで働いていて、私のロールモデルです。彼女が素晴らしい女性に成長するのを見られるのは素晴らしいことです。」
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