マイアミ大学の大学院生、キーラ・アトキンスがクラスの課題を小説に仕立て上げている。
彼女は自らの過去を取り入れた物語を創作している。
アトキンスは、ライヴエンターテインメントマネジメントの修士号を取得するためにマイアミ大学で学んでいる。
彼女はタウソン大学を卒業し、電子メディアと映画の学士号を取得した。
最近、彼女は自身の出版社「スタープロダクションダイナスティ」を設立し、2025年末までに彼女の初の小説「その夜：ダイナスティシリーズ」（第1巻）を出版することを目指している。
この都市フィクションは、ボルチモアに住む4人の友人たちの人生がある夜に変わる様子を描いている。
アトキンスは、この小説がクラスの課題から始まったが、彼女自身のボルチモアでの成長経験を織り込むことで拡張したと語る。
「インスピレーションは、私自身の成長過程から来ている」とアトキンスは述べた。
「執筆を続けるうちに、登場人物のいくつかや、自分が友人たちと過ごした時間、人生で見てきたことを取り入れました。」
主要キャラクターの一人、ライアンは大学でD1のバスケットボール選手であり、地元の友人と大学の友人の両方がいるため、二重生活を送っている。
この小説は、ライアン、タイシアン、アミール、マーク（エース）という4人の友人の浮き沈みを追いかける。
しかし、ある夜の一つの決断が彼らの人生の軌道を永遠に変える。
物語は感情の起伏を巡り、展開する。
「私は多くの私の経験を盛り込んでいます。ライアンは有毒な関係にいて、大学時代に自分を見つけ出した時、私は悪い関係に入り込んでしまったのです」とアトキンスは語る。
「それは、私が私自身が周囲にいてはいけなかった人々と一緒にいた時のことでもありました。」
アトキンスの人生経験や時代背景は彼女の小説に色濃く反映されている。
タウソン大学を卒業した後、銀行で働いていたアトキンスは、キャリアが進展しないことに悩んでいた。
彼女は「9か月間も卒業しているのに、政府の事情で仕事に就けない」と思い、この思いが彼女の小説執筆の燃料になったと述べた。
「マイアミに帰ってきたことで、自分にはこれを成し遂げる自信があると思えたのです。」
アトキンスは、小説を出版する段階に進むために、独立系出版社として活動するか、大手出版社に頼るかの調査が重要であることも説明した。
自己出版においては多くの資金が必要だが、自身の出版社を持つことには多くの利点があると語る。
「結局のところ、全てはあなたのもの。著作権がありますから。」とアトキンスは述べ、自身のコンテンツについての制御を保つことの重要性を強調した。
「だから、他の出版社に出版を任せるか、自分で出版するかを本当に考えるべきです。」
アトキンスは、自身の小説に誇りを持ちながらも、長い道のりであったことを強調する。
家族や他の作家、友人たちが編集作業に参加した経験も大事にしている。
彼女は、将来の作家たちに対し、自分の作品を発表することを恐れずに取り組むことを勧めた。
「コミュニティに飛び込むことを恐れないで。あなたの作品を読みたい人々がたくさんいるし、あなたも彼らの作品を読んでレビューをしたいと思う人たちがいるのです。」
アトキンスは、将来的に自らの小説がシリーズのエピソードに展開されることを望んでおり、各章をエピソードとして執筆している。
画像の出所：themiamihurricane