テキサス州プラノ — テキサス州では2021年の致命的な寒波以降、電力供給の確保が重要な課題となっています。
それ以来、企業やテキサス州の電力網運営者である電力信頼性委員会（ERCOT）は、テキサス住民が暗闇の中に置かれないよう再生可能エネルギーの利用を進めています。
クリスティーン・カップさんとブラッド・カップさんは、冷蔵庫の中の食材に頼ることができない時期があったと語ります。
「私たちは多分、食材を失ったのは3回くらいです」とクリスティーン・カップさんは言います。
プラノの住民である彼らは、家の電力が何度も失われたと述べています。
「残念ながら、私たちのこのブロックの地域は、なぜか他のコミュニティの上の方よりも電力が落ちることが多いです。
それが私たちにとっては明確な問題でした。実際に発電機を購入することも検討しました」とクリスティーンさんは語ります。
彼女はまた、太陽光に切り替えることも考え、最終的には庭にバッテリーを設置することに決めたと言います。
「グリッドが逼迫しているとき、バッテリーに電力が供給されて、グリッドに戻します」とブラッド・カップさんは説明します。
これらのバッテリーはオースティンに本社を置く基地電力（Base Power）という電力会社によって所有されています。
「過去10年間、テキサスに住んでいたら、電力は高くなり、信頼性は低下していました」と基地電力の共同創業者でCEOのザック・デルさんは述べます。
デルさんは2年前に同社を立ち上げ、最近ダラスや他の北テキサスの都市に拡大しました。
彼によれば、電力網が正常に稼働しているとき、これらのバッテリーはそれをサポートするために使用されます。
電力網がダウンした場合は、バッテリーが動作し、家庭用のバックアップ電源となります。
「我々はそのバッテリーを使用して電力網をサポートするために電力を放出します。
需要が非常に高いときには、その結果としてお客様の電気料金を下げることができます」とデルさんは説明します。
テキサス州では、これらのバッテリーのバックアップシステムがより大規模な形でも導入されています。
ダラスの東にあるロイズシティでは、テスラのメガパックバッテリー貯蔵ユニットが設置されています。
同社は州全体にこのような変電所をさらに拡大する計画を立てています。
2023年には、テキサス州の公共事業委員会がERCOTにパイロットプロジェクトを開始するよう指示しました。
このプロジェクトは、バッテリーと他の電力源が電力網の信頼性向上にどのように助けになるかをテストするものでした。
ウィンター・ストーム・ウリの際、テキサス州には約200-300メガワットのバッテリーしか存在しませんでしたが、現在では約14,000メガワットにまで増加しています」とエネルギーキャピタルポッドキャストのホストであるダグ・ルーインさんは語ります。
エネルギー分野で20年以上の経験を持つルーインさんは、今後5〜10年以内、あるいはそれ以前に、家電製品に小型バッテリーが組み込まれることを期待しています。
「経済的成長の強さと投資家に対する潜在的なリターン。
この市場構造があるため、テキサスは今後2年以内、場合によってはさらに早くカリフォルニアを上回ると考えています」とルーインさんは述べます。
バックアップソースとして、カップ家族は安心感を得られたと言います。
テキサス州は風力および太陽光発電において、国内でリーダー的存在となっています。
ERCOTのデータによると、テキサス州で生成された約14,000メガワットはバッテリー電力貯蔵からのものです。
デルさんは、顧客が電気代を抑え、電力を確保するためには、彼らが開発したバッテリーテクノロジーを活用することが重要だと強調しています。
彼曰く、彼の会社のエンジニアやオペレーターの中には、スペースX、アップル、テスラなどから来た者もいるとのことです。
画像の出所：spectrumlocalnews