テキサス大学オースティン校の研究者たちが、アルツハイマー病やその他の認知症に関する未来を切り開こうとしています。
テクノロジーを活用した記憶障害の治療法の開発、異常な脳タンパク質を除去するための治療法の開発、次世代の認知症ケア提供者の養成に至るまで、多岐にわたる研究が進められています。
10月31日に開催されたパネルディスカッションでは、テキサス老化と長寿コンソーシアムの主催で、4人の教授が認知症と老化に関するUTの研究について語りました。
このイベントは、新たに設立されたテキサス州認知症予防研究所（DPRIT）に10年間で30億ドルを州が投資するかどうかを問う州全体の投票の直前に行われました。
モデレーターのカレン・フィンガーマン教授（人間発達と家族科学）は、UTの100人以上の研究者が、リベラルアーツ学部、自然科学学部、デル医科大学、マクコムズ経営大学院、ムーディーコミュニケーション学部の12のカレッジにわたって認知症と老化の研究に従事していると述べました。
「私たちは本当に学際的な研究を行っています。共に力を合わせてこれに取り組んでいます。私たちは認知症をともに克服するつもりです。」とフィンガーマンは語りました。
彼女はテキサス老化と長寿コンソーシアムのディレクターであり、UTで基盤を置く高齢化と人口科学のセンターの研究ディレクターでもあります。彼女は現在、レビー小体型認知症を持つ高齢者の介護者についての研究に取り組んでいます。
臨床神経心理学者のジャレッド・ベンジ教授（デル医科大学の神経学部）もパネルに参加し、彼とUTの他の研究者たちが、認知症患者とその介護者が直面するさまざまなニーズを満たす手助けを目指していると述べました。
「意味のある形でこれを行うためには、最高の頭脳、新しいアイデア、最も革新的な技術を結集し、必要な人々にケアを提供するプラットフォームを持つ必要があります。」とベンジは語りました。
「私たちは本当に世界クラスの機関であり、現実世界の人々を助けるための課題に立ち向かう能力があります。」と彼は付け加えました。
ここで、UTが認知症と老化研究を前進させるための9つの方法を紹介します。
1. 所得とアルツハイマー病の関連性を探る
臨床神経心理学者であるアレクサンドラ・クラーク教授（心理学）は、所得に基づく居住者の不均等な分布がアルツハイマー病病理のレベルを高め、脳の厚さが低下することを予測することを発見しました。
2. ストレスを測定する、これが認知機能に関連している可能性がある
エリザベス・ムニョス教授（人間発達と家族科学）と同僚たちは、日々のストレスを監視しています。「私たちのストレスレベルは変動するかもしれず、認知に影響を与える可能性があります。」とパネル参加者のオードリー・デュアルテ教授（心理学）が述べました。
3. 睡眠の質と認知症の関連性を研究する
デュアルテの研究室は、睡眠の質が認知機能低下と認知症のリスク要因である理由を解明しようとしています。「私たちは、人々が睡眠中の脳活動を測定するウェアラブルデバイスを使っています。」と彼女は語りました。
4. 食事と脳の健康の関係を探る
アドレナ・ヘイリー教授（臨床心理学）は、肝臓の脂肪と認知症リスクの関係を調査しました。彼女は、初期の脂肪肝疾患を持つ患者が低カロリーまたは低炭水化物の食事を摂ることで、記憶障害に関連する脳化学物質のレベルを低下させることを示した study の主著者でした。
5. 異常な脳タンパク質を除去する治療法を開発する
UTの総合記憶センターは、アルツハイマー患者の脳からアミロイドを除去する治療法の開発でリーダー的存在です。これらの治療法はアルツハイマー病を治癒するものではありませんが、認知機能の低下と軽度の認知症の進行を遅らせるとベンジは述べました。
6. 認知症ケアの未来の提供者を訓練する
ベンジは、総合記憶センターが認知症ケアの未来の提供者を訓練しているとも述べました。「テキサス州ではアルツハイマー病と老化関連障害の専門家が2,000人から3,000人不足しているという大きなニーズがあります。」
7. コミュニケーション関連の認知症の治療法を探る
マヤ・ヘンリー教授（スピーチ・ランゲージ・ヒアリング科学）は、UTの失語症研究および治療ラボを指導しています。彼女とステファニー・グラッソ助教授は、進行性失語症（PPA）を持つ人々のための治療法を追求しています。
8. 技術と老化に関する接点を調査する
ベンジ教授の研究は、技術と老化の関連に重点を置いています。具体的には、記憶問題を治療するための技術がどのように機能するか、老化の様々な段階での認知に対する技術の影響、スマートフォンデータによる認知障害の特定を研究しています。
9. 教育の役割が認知能力保護に与える影響を scrutinize する
ベンジの同僚の一人であるチャンドラ・ミュラー教授（社会学）は、高齢者の健康的加齢研究のための教育研究（EdSHARe）プロジェクトの主任研究者です。EdSHAReの研究者たちは、教育が認知的予備力として知られるものに与える役割を分析しています。
「認知的予備力を持つ人々がいるという証拠は驚異的ですが、その解鍵の方法は理解できていません。」とミュラーは述べました。
画像の出所：news