デンバーのベイカー地区にある24 N. ブロードウェイのラプソディーカラオケが、18ヶ月間の営業を経て閉店した。
営業期間中、建物の問題や酒類ライセンスの遅れ、厳しい飲酒環境に悩まされていた。
オーナーのベン・トッドとヒラリー・トッドは、同じブロックにあるフルアフターバーナーカルゾーンを運営している。
彼らは、週末の来客数が800人から250人にまで減少したと述べた。
「ここは飲食店が4年の間に3回閉店しており、機会があると思った」と、ベン・トッドは語った。
「アフターバーナーがすぐ隣にあり、ブロードウェイの遅い時間帯の店をどう運営するかを知っていると思ったからです。」
しかし、カラオケとアルコールの組み合わせは、彼らにとって全く新しいジャンルであった。
トッド夫妻は、5年前に航空テーマのカルゾーン専門店をオープンした。
その店は今も好調だが、ラプソディーはなかなか軌道に乗らなかった。
夫妻が2023年10月に建物に入ったとき、建設費用が予想の4倍から5倍にまで増加し、40,000ドルから187,000ドルに達した。
トッド氏は、前のテナントからこのスペースを引き継いだと述べている。
彼らは2022年春にオープンした「ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ」をテーマにした店からスポットを引き継いだが、その店もわずか4ヶ月で閉店した。
「未処理のグリーストラップや詰まった水道管が、予算を圧迫した」とトッド氏は説明する。
しかし、最も大きな問題は、ラプソディーの酒類ライセンスであった。
彼は以前のオーナーから迅速なライセンス移行ができると期待していたが、結果としてまったく新しいライセンスを申請しなければならなかった。
このプロセスが4ヶ月もかかってしまい、アルコールに依存するカラオケバーとしては致命的だった。
その間、トッド氏は14,500ドルの月額家賃を支払い続けなければならなかった。
さらに、彼は営業を続けるために借入を行ったため、ラプソディーが営業している間ずっと、毎月25,000ドルの借金返済をしなければならなかった。
来客数が減少する中で、飲酒が90年ぶりの低水準にあるとトッド氏は述べており、返済を続けることがますます困難になっていった。
それが今月初め、トッド氏の現金が貸し手によって押収される事態を招き、ラプソディーは完全に閉店を余儀なくされた。
「私たちは本当に借りまくって、それが結局私たちを殺した」とトッド氏は述べた。
「皆がこの事業をホットポテトのように扱って私たちがその袋を持つことになった。」
トッド氏は、多くの責任を物件オーナーのダグ・アントノフに帰している。
彼は特に、酒類ライセンスの遅れによる家賃の軽減がなかったことに失望していると述べた。
一方、アントノフ氏は、トッド氏が彼と交渉すべきではなかったと主張。
彼によれば、ラプソディーはギオルダーノズのサブテナントであり、彼はその間に調整を行うべきだったとのこと。
「彼はギオルダーノズと契約を結び、その後に私たちに譲歩を求めた」とアントノフ氏は語った。
「私はギオルダーノズと交渉しているので、彼と賃貸条件について交渉することはありません。」
しかし、二人は一つの共通点で一致している。それは、南ブロードウェイ回廊に改善地区を設立したいということである。
11月には、地域に住む人々や不動産所有者が、この税地区を設立するかどうかの投票を行う予定である。
その資金は、治安、維持管理、マーケティングの3つの分野に使われる。
トッド氏は、この税地区が、ここ数年で悪化したホームレスや浮浪者の問題を解決できると信じている。
数週間前、彼は南ブロードウェイの別の店舗の窓を修理する手伝いをしたばかりで、誰かがその窓にレンガを投げ込んだという。
彼は、警察の存在感が増すことで、状況が改善されることを望んでいる。
アントノフ氏は、経験豊富なオペレーターに新しいテナントを見つけることを望んでいる。
ギオルダーノズはまだ数年のリース期間が残っているが、アントノフ氏は、そのリースが切れる前に空きスペースを埋めるために同社と協力している。
「ギオルダーノズには、現在話している見込み客がいます」とアントノフ氏は述べた。
「この地域での取引は進行中で完全に死んでいるわけではありません。」
画像の出所：businessden