ジョン・ビタリアーノは、マススポート委員会の14年間の元メンバーであり、ボストン交通局の元コミッショナーです。
最近、ロードアイランドのT.F.グリーン空港は、旅行とレジャー誌の名誉ある「アメリカのベスト空港」賞を受賞しました。ある投票者は、空港が「アクセスが容易で、駐車もしやすく、ナビゲートが簡単」と評価しています。
そこで、地域空港システムの開発を検討する時期かもしれません。ボストンのローガン空港、T.F.グリーン、ニューハンプシャーのマンチェスター空港の3つは、協力して地域の空輸要件を満たすことができ、それによって個々の空港に過剰な負担をかけることはありません。
現在、これらの3つの空港は独立して競争しながら運営されており、空港の空輸政策はそれぞれの空港の財務的利益に影響されていて、地域の客観的な輸送ニーズには応じていません。
ローガン空港は、空港の空側および地面側システムがピーク能力で稼働しているか、さらにはそれを超えているため、過密状態となっています。
2025年度には、ローガン空港で4400万人の乗客を処理し、前の年度比で5％増加し、過去最高の数を記録しました。
その結果、環境への影響も深刻で、ローガンは毎日15トンの有害物質を排出しており、その多くは空港の環境正義問題を抱える周辺地域に悪影響を及ぼしています。
また、空港の騒音レベルは、数千人の地元住民の生活の質に大きな影響を与えています。
このような状況において、一つの可能なモデルは、1921年のニューヨーク・ニュージャージー港湾公社協定です。
この協定は、ジョン・F・ケネディ国際空港、ニューアーク・リバティ国際空港、ラガーディア空港という三つの主要な地域空港、さらに二つの小規模な一般航空空港を成功裏に運営しています。
この権限のガバナンスは、各州からの6人の委員によって構成されています。
ニューハンプシャー、ロードアイランド、マサチューセッツの三州が参加する類似のアプローチが、新英格ランド地域空港システムにおいても機能するでしょう。
この統一された地域空港システムの創設には、三州からの大胆な政治的リーダーシップが必要であり、その中心にはマサチューセッツ州が位置するべきです。
本提案のパートナーシップは、ローガン空港への過度の依存を緩和し、マサチューセッツ州にとっては効率向上の利益をもたらします。
かつてはボストンの中心業務地区への近接性が地元経済に不可欠とされましたが、その考え方は大部分で廃れています。
例えば、デンバー空港の旧スタプルトンフィールドは、ダウンタウンからわずか3マイルの場所にあり、地域経済の急成長に寄与していると考えられていました。
しかし、ローガンと同様に、その近接性は地域の環境問題と混雑した地上交通システムの原因となったため、さらなる空港の拡張は不可能となりました。
1980年代までには、スタプルトン空港の代わりとなる新しい空港を建設する計画が進められ、1995年にデンバー国際空港が開業しました。
スタプルトンは閉鎖され、デンバーの空港はダウンタウンから23マイルの位置に移転しましたが、高速道路や鉄道での接続が良好であるため、デンバーの経済は今も成長を続けています。
デンバーの成功事例は、新英格ランド地域空港システムにとっても希望の光です。
新空港を新たに建設するための34,000エーカーの土地はありませんが、今日の過密状態にあるローガン空港の代わりとして機能するT.F.グリーン空港とマンチェスター空港が利用可能です。
これらの空港は、自らも主要な空港として機能しながら、ローガンの補助空港とすることができます。
デンバーや他の新しい空港が示すように、ダウンタウンへの交通機関の接続は、効果的な運営に不可欠です。
現在、T.F.グリーン空港はMBTA通勤鉄道によってプロビデンスとボストンへアクセス可能です。
マンチェスター空港は、ボストンのノースショア地域にとって容易にアクセス可能な場所にあり、グリーン空港はボストンのサウショア地域に近接しています。
両空港はボストンへのインターシティバスや電車で接続されています。
地域空港システムは、すべての交通接続手段の大幅な向上の基盤を提供するでしょう。
マススポートがウースター空港の空輸ポテンシャルを最適化するための努力は、ウースターが空港の空側および地面側の制約により、一般航空空港として最も適していることを明示しています。
ユナイテッドやデルタなどの主要航空会社は、ローガンにおける今後の成長を予測しており、マススポート自身の10年から15年の将来計画データでは、ローガンの乗客数が48％、便数が31％増加すると予測されています。
これは現在の限られた設備の中での話です。
新英格ランドおよびグレーター・ボストンがローガン空港に過度に依存することは、経済面での制約を引き起こし、環境面での悪影響をもたらします。
ニューハンプシャー、ロードアイランド、マサチューセッツは、連携して地域空輸システムを構築するべきです。
画像の出所：bostonglobe