サンディエゴでHIV/AIDSを抱える何千人もの人々が、住宅支援バウチャーの受給を申し込んでおり、2年間定員に達しているプログラムの待機リストが増加しています。
高い住宅コストや手頃な価格の住宅の不足、住宅支援金の限られた資金などが、この待機リストの増加に寄与していると、サンディエゴ郡の広報担当者ティム・マクレイン氏は述べています。
HOPWA（HIV/AIDS患者向け住宅機会）プログラムは、低所得のHIV/AIDS患者とその家族に専属の住宅支援を提供する唯一の連邦プログラムです。
このプログラムは、米国住宅都市開発省に資金を供与し、州や地方に対する助成金の配分を行います。
過去5年間、サンディエゴ郡のHOPWA資金による家賃支援の待機リストは、毎年平均15％増加しているとマクレイン氏は報告しています。
HOPWAの資金は一部サービスもカバーしているものの、テナントベースの家賃支援バウチャーはプログラムの重要なリソースであり、多くの人々が受け取るのを待っています。
セクション8ハウジング・チョイス・バウチャーを配布するサンディエゴ住宅委員会に比べ、HOPWAの受給者はHIVまたはAIDSの医療診断を受けている必要があります。
今年、郡は地元のHOPWA資金およびプログラムコストに基づいて130件のバウチャーを支援するための資金を確保しましたが、現在、最大数のバウチャーが利用されているため、新しい申請者は待機リストに置かれています。
マクレイン氏は、待機リストから新しい申請者が最後に選ばれたのは2023年10月だったと述べています。
市と郡のHIV住宅委員会には、HIV/AIDSを抱えるメンバーが含まれており、地元のHOPWA資金の支出方法について郡に助言しています。
彼らは、現行の機会のギャップを埋めるための資金源を特定し続けていると言います。
2023年7月16日の会議で、委員会は、サービスへの資金の分配の80％を住宅に、20％を移動の支援、光熱費の支払い、およびHIV症状を呈している人々への食事配達の提供に充てることに投票しました。
また、地元のHOPWAの配分が増加しなかったため、家賃バウチャーの配布を凍結することにも投票しました。
郡は2024年にHOPWA資金として640万ドルを受け取り、これは10年前の280万ドルの2倍以上ですが、マクレイン氏によると、近年成長は鈍化しています。
地元の提供者たちは、資金の不足に苦しんでいます。
「インフレが上がるため、より多くの人々にサービスを提供することができていません」と、HIV/AIDSおよび他の医療条件を抱える人々への支援を提供する地元の非営利団体Townspeopleの支援サービスディレクター、ステイシー・ドリューは述べています。
「私たちはまったく機能しないのです」と、ドリューは付け加えました。
以前はTownspeopleが緊急住宅プログラムで年間120人を支援していましたが、現在は約90人です。
この組織は、平均30日間のホテルまたはモーテルでのプライベート滞在を資金提供するバウチャーを提供しています。
最近、ホテルの料金が上昇し、支援できる人々の数に影響を及ぼしていると彼女は言います。
クリスティン・ペレス氏は、郡の6つの契約提供者の1つであるStepping StoneのHIVケースマネージャーです。
彼女は、発行されるバウチャーが減少しており、HOPWA予算の削減が予想される中、プログラムがクライアントにとって「信頼できる潜在的な選択肢ではない」と述べました。
Stepping Stone of San Diegoは、アルコールおよび薬物治療を通じてLGBTQ+コミュニティにサービスを提供しており、ケースマネージャーとして、彼女はクライアントが清掃住居から新居へ移行する際の支援を行っています。
HOPWAの住宅支援が減少しているものの、ペレス氏はStepping Stoneがクライアントに恒久的な住宅を見つける手助けができているとし、「他の利用可能なサービスを活用する必要がある」と述べました。
2016年、郡はHIV流行を終わらせることを目指し、検査の Availabilityを増やし、治療および支援サービスへのアクセスを提供し、予防戦略を創造する「Getting to Zero」イニシアティブを採用しました。
2022年のサンディエゴ郡では、新たなHIV感染率がロサンゼルス郡を上回っていました。
2024年には、サンディエゴ郡で15,035人がHIVを抱えており、その年に437人の新たな報告ケースがありました。
住宅の安定性があれば感染の拡大を防ぐ助けになり、住居が安定した人々は迅速にHIV診断を受け、ケアに入ることができるほか、病気にかかるリスクや感染のリスクを減らすことができます。
しかし、住宅の安定が多くの人々にとって自力で達成可能ではないのです。
フラタニティハウスで住宅サービスを求める人々のうち、2人を除くすべてが極端に低所得者と見なされており、多くが慢性障害を抱えていて働けないと、フラタニティハウスのエグゼクティブディレクター、ダニ・ヒッキーは述べています。
「住宅は医療です」とヒッキーは強調しました。
「もし私たちのプログラム外での住宅が手頃であることを保証する手段がなければ、前に進むことは彼らにとって不可能です。」
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