ドナルド・トランプ大統領による連邦準備制度理事会（FRB）の理事であるリサ・クック氏の解任の試みは違法であり、彼女は直ちに復職すべきだと、連邦裁判所のジャイア・コッブ裁判官が火曜日に判決を下しました。
コッブ裁判官は、トランプの解任の試みがクック氏のFRB理事会への就任前に遡る住宅ローン詐欺の疑惑に基づくものであり、政治的圧力からこの利率設定機関を保護するために設けられた連邦法に違反しているとの結論に達しました。
解任は、職務上の真剣な不正行為や不当行為に基づく必要があるとのことで、クック氏の職務における行動のみが解任の根拠となるべきだと判断されました。
この決定は、トランプ大統領の解任に対する高リスクな控訴裁判の戦いを引き起こすもので、すぐに最高裁判所に持ち込まれる可能性があります。
最高裁判所は、トランプの強力な連邦規制当局者や政策立案者の解任の試みを支持してきましたが、同時にFRBを「準民間」機関と見なしており、他の行政機関よりも独立性が高いと考えていることも示唆しています。
連邦法は、トランプ大統領に対して連邦準備制度理事会の理事を「理由あり」で解任する権限を与えており、通常、それは職務上の重大な不正行為を意味します。
トランプ大統領は、クック氏が異なる二つの住宅をそれぞれの住宅ローン申請で主たる居住地として申告したという疑惑があるとして、彼女を解任する「正当な理由」があると述べました。
この主張は、住宅所有者に低金利を適用する可能性があるため、根拠の薄いものであるとコッブ裁判官は判断しました。
クック氏は、住宅ローン詐欺を犯したかどうかを否定しています。
「大統領が不当な方法でクック理事を解任することを許すことは、我々の金融制度の安定を危うくし、法の支配を損なうことになります。」とクック氏の弁護士アッベ・ロウエルは声明を出しました。
「クック理事は、上院によって承認された理事としての誓いを果たし続けます。」
コッブの判決が覆されない限り、クック氏は来週のFRBの利率設定会議に参加できる見込みです。
その会議では、労働市場が弱まる中で金利を引き下げるための投票が行われる予定です。
ホワイトハウスの広報官クシュ・デサイは、トランプのクック氏解任は「合法」であり、FRBの責任を向上させるものであると主張しました。
「大統領は、金融機関を監督する非常にセンシティブなポジションにおいて、財務書類で嘘をついたとされる理事を解任する理由があるとの判断を下しました。」とデサイは述べました。
「原因による理事の解任は、金融市場とアメリカ国民のためにFRBの責任性と信頼性を向上させます。」
連邦準備制度の公務員たちはコメントを控えています。
クック氏のFRB理事としての未来に関する法廷闘争は、今後大統領が中央銀行の金利決定にどのように影響を与えることができるかに関わる重大な意味を持っています。
これまでの管理側や裁判所は、中央銀行の独立性がインフレと戦う上で重要であるという信念から、FRBにかなりの裁量を与えてきました。
トランプ氏自身は、大統領が金利を設定する際に発言権を持つべきだと主張しています。
また、彼は短期金利を引き下げて経済成長を刺激する考えを共有する候補者を中央銀行の理事に指名するとコメントしています。
トランプ氏は、今年初めに、アドリアナ・クグラー理事の突然の辞任によって生じた短期の空席を埋めるために、彼の最高経済顧問であるスティーブン・ミランを指名しました。
もしクック氏が法的な挑戦に敗れ、解任されると、彼女の後任者が共和党が支配する上院に承認されれば、トランプが指名したFRB理事が7人の理事のうち4人を占めることになります。
これにより、トランプが支持するFRB理事たちは、中央銀行の規則制定や貸出能力において、より大きな影響力を持つことになります。
その影響範囲は、決済から大手銀行の資本バッファー、緊急施設まで多岐にわたります。
金利についても意見を持つ12の地域銀行の総裁たちは、任期が2月に終了する予定です。
彼らの再任はFRB理事の承認が必要です。
トランプ氏は、FRB理事に過半数を占められる可能性について自慢しました。
「それは素晴らしいことになるでしょう。」と彼は先週記者団に語りました。
「少し金利を引き下げる必要があります。そしてそれが実現すれば、大きな違いが生まれるでしょう。」
ノースカロライナ州の重要な上院議員トム・ティリスを含む共和党の一部議員は、クック氏のケースが解決される前に、いかなる後任者の確認も行うべきでないと述べています。
コッブ裁判官は火曜日の判決において、トランプ政権が「理由あり」とする保護が、FRBのメンバーが政策の相違から解雇されるべきではないことを認めていたと指摘しました。
しかし、彼女は、司法省の主張がその解雇の合法性を確認するために裁判所の役割はないというものだったことを却下しました。
「それは不可能です。このようなルールでは、理事会のメンバーに対して実際的な保護を提供できません。」と裁判官は解説しました。
コッブ裁判官はまた、トランプ政権がクック氏に対する疑惑をSNSで発信したことが、より正式な通知に反する可能性があり、憲法が政府の職員に解雇の前に適切な手続きを求めているとの認識を表明しました。
「裁判所は、クック氏が『理由あり』の解任のための証拠を雑多なSNS投稿やニュース記事から組み立てるべきであったことには疑問を感じざるを得ません。」とコッブ裁判官は述べました。
「通知が十分だったとしても、クック氏の手続き的権利は侵害された可能性が高い。」と彼女は続けました。
このような政治的干渉が金融システムに与える影響は、経済に対する警告も引き起こしており、憲法の専門家からは「有害で、さらには壊滅的な結果を招く可能性がある」との指摘もあります。
住宅ローン詐欺の疑惑自体は、トランプ氏が指名した連邦住宅金融局の局長ウィリアム・プルテが提起したもので、彼は最近、トランプの政治的対立者に対しても同様の主張を行っています。
しかし、彼らはすべて、これらの疑惑を薄弱で政治的な目的によるものだと主張しています。
トランプ氏は、彼の政権の2期目の間、機関の長や独立機関の委員を解雇する権限を行使する試みを続けてきました。
最高裁判所は一般的に、行政機関の指導力と政策の方向性を決定するために大統領に対して大きな裁量を委ねるという考えを持っています。
ただし、クック氏の解任に関する裁判は、トランプ氏が「理由あり」に基づいて公務員を解任する権限を行使できるかどうかに関する初めての試みであり、裁判所が彼に対してクック氏に対する彼の主張を再検討できるかが問われる案件です。
クック氏は、住宅ローン詐欺の疑惑がトランプが重要な利率設定機関に対してより多くの権限を握るための薄っぺらな口実であると主張しています。
彼の支持者は、クック氏の解任がトランプ氏が対立してきたFRBの議長ジェローム・パウエル氏を解任する試みをするかどうかに関して重要な前例を作る可能性があると考えています。
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