ネバダ州南部の砂漠気候は常に人命を脅かすほどの暑さでしたが、アリエル・チョイナードと彼女のネバダ・ヒート・ラボが都市の熱問題を政策討論の最前線に押し上げるまでは、ラスベガスはこの問題について積極的に対処する他の都市に遅れをとっていました。
「私たちの活動が始まってから暑くなったわけではありません」とチョイナードは述べています。「この問題に対処する能力と可能性がどれだけあったのかという疑問があります。ある意味で、私たちは10年から15年遅れているのです。」
チョイナード氏は、ラスベガス地域の都市熱問題の顔として、地元および全国メディアに登場しています。
彼女は、デザートリサーチインスティテュートが連邦資金を活用して研究イニシアチブを創設した2023年にネバダ・ヒート・ラボのコーディネーターに任命されました。当初は「南ネバダ熱耐性ラボ」と呼ばれていましたが、今年、州全体の参加を促すためにブランド名が変更されました。
彼女のラボは、夏の極端な気象イベント後に地方自治体、非営利団体、その他の機関とのバーチャル・ディブリーフィングを行っています。彼女は現在、ラスベガスで育ったデビッド・アルマンザというポスドク研究者と、地域の都市の樹木カバー拡大に焦点を当てたスタッフ研究科学者のカヤンヌ・エンゲルという3人のチームを率いています。
彼らは一緒に南ネバダの緊急管理者として活動し、州が涼しいステーションをより効果的にする方法を議論し、熱への対応をそれにとどまらず広げる役割を果たしています。昨年、527人が暑さで命を落とし、国内で最も急速に温暖化している2つの都市を抱える州において、積極的な取り組みが必要だとチョイナードは言います。
チョイナードは言います。「私たちは、意思決定者が必要な偏りのない科学研究と情報を提供するためにここにいます。関係を築き、それを維持することが大きな仕事の一部です。しかし、そのような準緊急対応の役割を占めるのは、緊急管理者ではない研究者にとって非常に挑戦的な課題です。」
極端な暑さは本質的に不公平です。
冷却ステーションは、ナショナル・ウェザー・サービスが極端な暑さ警報を発令したときにのみ作動し、ラスベガスにおける近未来の暑さへの対応の多くはこれに限られています。しかし、これには限界があります。昨年、ラボが実施した調査では、冷却ステーションの認知度が低いことが示されました。
チョイナードは、ラボを開始する前にクラーク郡の初の都市熱耐性フェローとして、地域の図書館システムを説得し、地域の冷却ステーションとして開放する合意を得ることに成功しました。
それ以前、カリフォルニア州カバーシティのアンティオーク大学での大学院プログラム中に、チョイナードはロサンゼルス市長のオフィスでの活動を行い、冷却ステーションの効果と課題を実地で学びました。
ロサンゼルスと同様に、極端な暑さの負担は南ネバダ全体で均等には分配されていませんと、ポスドク研究者のアルマンザは指摘しました。
南ネバダの地域交通委員会による2021年の研究は、緑地が不足し、舗装が多い「都市熱アイランド」を初めて調査したものの一つでした。2022年には市民科学者たちが同様の地図を作成しました。これは国立海洋大気庁の熱マッピングキャンペーンの一環です。
それでも、熱は差別しないとアルマンザは言います。そして、日常の住民は熱の問題を真剣に受け止めていないようです。
「それは都市のアイデンティティの一部になります。本当のネバダ人やラスベガス人は、ここで育ったからこそ暑さに対するレジリエンスを持っているということです」とアルマンザは述べました。「しかし、すべての人間の体には限界があります。ネバダ人であることが、私の健康、隣人の健康、コミュニティの安全を気にかけることに変わる場面を見られたら素晴らしいでしょう。」
資金の確保は依然として課題です。
ラボの定期的な会議は、南ネバダ保健地区とRTCの共同作業に繋がり、冷却センターへの交通手段を必要とする人々に4,000枚のバスパスを配布しました。
しかし、このプログラムにかかった8,000ドルは珍しいものであり、南ネバダ保健地区の公衆衛生準備マネージャーであるジェフ・クイン氏は、「すべては資金に帰着し、人々がリソースを持っているかどうかです」と述べました。
クイン氏が検討している一つの手段は、冷却センターで熱中症を患っている人々を助けるボランティアの緊急医療スタッフを配置することをモデルにしたもので、来年の夏に試運転が行われる予定です。
チョイナードのラボは、国立海洋大気庁の連邦資金が提供されています。資金の削減は行われていませんが、トランプ政権下での連邦助成金の獲得はますます困難になっています。
都市熱計画と信頼できる資金の不足は、アセンブリ議員シンシア・ムーア（D-ノースラスベガス）が2027年に提出予定の法案で対処される可能性があります。
ムーア議員は、ネバダ環境正義連合のコーディネーターとして参加した会議でチョイナードのラボと初めて関わりました。
チョイナードのチームから緊急管理の責任を引き離すために、彼女は極端な暑さに対処する州のオフィスを設置し、2024年に設置されたアリゾナ州保健サービス局のチーフ・ヒート・オフィサーと同様の機能を果たすことを目指しています。
ムーアにとって、極端な暑さの問題は個人的です。彼女は、自身が成長した東側の地域を代表し、その多くの近隣は都市熱アイランドに該当します。
「私たちがより協力した取り組みを持てば、州からの資金が自治体に配分されるべきか、または自治体が資金を設定する必要があるのかを一緒に考えることができるでしょう」とムーアは言います。
連邦レベルでは、アメリカ合衆国上院議員ジャッキー・ローゼン（D-ネバダ）が熱を気象災害として再分類することで、連邦緊急事態管理庁の資金を都市熱に向けた立法推進を行っているとのことです。
「熱が上昇する未来」
ラスベガスが昨年120度に達した後、関心の高まりと注目の集まる中、ネバダ州は一部の成果を上げています。
州では、この夏、労働者を暑さから守るための新しい規則が施行され、何万本もの樹木を植える計画が進行中で、クラーク郡の検死官は暑さによる死亡のより正確な記録方法を改良し続けています。
RTCの地域計画マネージャーであるデブ・リアードン氏は、ヒート・ラボの会議が彼女の機関が来年初めに完成させる交通耐性改善計画の作成に役立ったと述べました。
日陰の分析が交通利用者のために保護が必要な地域を特定することに役立っていると述べ、2021年のRTCの研究は地域での樹木植栽の指針となっているとも述べました。
多くの議論は、極端な暑さに対処するオフィスがヒート・ラボの役割を軽減する上での支援となる可能性について行われています。
「ヒート・ラボは非常に強力なパートナーであり、私たちが作成している成果物がコミュニティで使用され、別の命を持つことを見られるのは、計画者としてもやりがいがあります」とリアードンは述べました。
州または地域の熱計画オフィスがない中で、チョイナードとアルマンザは南ネバダの熱の影響を伝える新しい研究アイデアを考えています。
次の研究製品は、温暖化した温度や熱関連の死亡が家族に電気料金の支払いがその価値かどうかを判断するという厳しい決断を強いらせていることを示す経済的な研究になるかもしれません。
チョイナードはまた、ラボの取り組みを農村ネバダにも拡大したいと考えています。そこでも熱が死亡を引き起こす要因となっています。
何よりも、チョイナードは熱が高齢者や薬物使用者、ホームレスの人々だけが心配する問題だという認識を変えたいと述べています。
「もしそれが単に無家の人々だけが亡くなる問題であれば、それはもはや問題ではないのでしょうか？」とチョイナードは問います。「それは私たちの多くに影響を与えます。あなたの隣人、あなたの母、喘息のあるあなたの子供です。これは私たち全員に関わる問題です。」
画像の出所：reviewjournal