マーク・グレーは25年間のフリーランスエンターテインメント記者としてのキャリアを持ち、People誌やRolling Stone誌、Entertainment Weekly誌などに寄稿してきました。
彼の生活の中では、特にラスベガスでのショーを取材する際にパイロ（花火）が大きな役割を果たしています。
バルーンの破裂音やシャンパンのコルクが弾ける音、時には金属製の看板が落下する音なども、彼の取材対象となるイベントにはよく含まれています。
2017年のルート91ハーベスト・フェスティバルの最終夜、グレーはその爆音を花火か、観客のエンターテインメントの一環だと最初は思っていました。
「何て迷惑なことをする人だろう、コンサートに花火を持ってくるなんて」とグレーは振り返ります。
ラスベガスを拠点とするジャーナリストで、Rolling Stoneの取材で現場にいた彼は、すぐに他の観客の悲鳴を聞くことになります。
彼は、ルート91の会場の東側にあるVIPスイートにいました。
地面に身を伏せ、コンピューターのバッグとノートパソコンへ「軍人の這い crawl」をし、そこから逃げ出しました。
彼は最初にマッカラン国際空港の方に向かって走り、その後友人たちとDecatur Roadのバーで合流し、彼らに家まで送ってもらいました。
「10個の素晴らしい体験を書く予定だったのですが、既に9個は書き上げていました」とグレーは語ります。
彼はJason Aldeanの締めのセットを見た後に、その10個目のエントリーを仕上げるつもりでした。
しかし、事件の後、彼は通常の執筆スタイルを変え、Rolling Stoneのために自身の経験を硬派なニュース記事として書きました。
「それを読んだことはありません」とグレー。
彼はソファの上で一気に執筆し、送信した後にノートパソコンを閉じて、何とか眠りにつこうとしました。
グレーは、事件を経て5年後にルート91の生存者であるメアリー・ジョー・フォン・ティロウに出会います。
彼女の夫、カートはこの銃撃事件で初めて命を落とした者の一人でした。
フォン・ティロウは、悲しみや経験を共有できる生存者のコミュニティを形成する活動を始めました。「私は前に進みたいが、移りたくはない」と彼女は言いました。
グレーはフォン・ティロウと協力し、書籍『ラスベガス大虐殺のつながり：アメリカの最も致命的な銃撃事件後の悲劇を通じての力を見つける』を執筆しています。
この書籍は10月14日に発売予定で、現在Kindleで予約可能です。
グレーは、悲劇の後に力を見つけた生存者たちの物語を綴っています。
彼は消防士や被害者支援の弁護士、何とか生き残った配偶者の物語を紹介し、それぞれの章には希望の象徴が綴られています。
彼はこのプロジェクトは彼の物語ではなく、「生存者の経験を伝えるパイプラインだ」と強調します。
「この書籍は少しの希望を提供するものであり、すべての章の終わりに銀のライニング（希望の光）が描かれています。」とグレーは説明しました。
フォン・ティロウは音楽ファンでもあり、ルート91を「必見のイベント」と見なしていました。
彼女は夫を失っただけでなく、妹と姪も射撃されましたが、彼女たちは生き残りました。
グレーはこのプロジェクトに取り組む理由を尋ねられ、「私がその夜、祭典に参加していなければ、絶対にこのプロジェクトには取り組まなかった」と答えます。
最初の数ヶ月は事件に「飲み込まれていた」とも言い、それから8年経った今は、週に一度、当時のことを思い出すと話します。
彼はその後、2019年にパークMGMで行ったJason Aldeanのショーや、2022年のアカデミー・オブ・カントリー・ミュージック賞で彼と再会しました。
この体験は、彼にとって「カタルシス」のようなものだったと語ります。
「2017年12月、初めてアウトドアイベントに戻ったときは非常に不安でしたが、本当に怖かったです」とグレーは回想します。
新しい書籍は、悲劇を乗り越えようとする手段であり、同様の苦しみを抱える人々にコミュニティを見せることが目的です。
「今でも花火には耐えられません。今日でもそうです。見ることはできますが、音は無理です。
独立記念日やそのような日々は私にとって辛いです。それは、あの日、その場所に戻されるからです。
人々がそれを乗り越えていくのを助けるために、この本を書いたのです。」とも述べています。
画像の出所：neon