カリフォルニア州は、何十年にもわたる政治的約束と数十億ドルの公共支出にもかかわらず、深刻なホームレス危機に苦しんでいます。
多くの政策ディスカッションが恒久的な手頃な住宅の建設に集中する一方で、インターミディエイトハウジングという新たなアプローチを提唱する動きが強まっています。
これは、プライベートで、トラウマに配慮した、サービスが充実した一時的な住居を提供することを重視しています。
ジニティムーブスの創設者でCEOのエリザベス・ファンクは、このシフトを推進する主要な声の一人として登場しました。
シリコンバレーおよびインパクト投資のベテランであるファンクは、ホームレス問題への従来のアプローチが、いかにして逆に非難され続けているのかに衝撃を受けました。
「現行の対策が効果を上げていないことは明白です。私たちが支出を増やせば増やすほど、問題が悪化しています。何か新しい角度が必要なのかもしれません。」と彼女は述べました。
ジニティムーブスは、サンフランシスコ、サンタバーバラ、アラメダ、サンノゼ、タウザンオークスなど、カリフォルニア全土においてインターミディエイトサポート住宅を建設しています。
これらのコミュニティは、施錠可能なプライベートルーム、1日3食、そして集中的なケースマネジメントを提供しています。
従来のシェルターとは異なり、居住者は巣に戻ることが多い過密な設定で寝泊まりせず、インターミディエイトハウジングは人々を安定させることを目的としています。
「私たちはこれをインターミディエイトサポートハウジングと呼んでいます。これはシェルターの機能を果たしますが、シェルターという言葉を使用しないのにはいくつかの理由があります。シェルターは大規模な倉庫の中にある二段ベッドのイメージを想起させるからです。」とファンクは言います。
「シェルターは実際には、全国的にもカリフォルニア州でも軽視されており、正当な理由があります。シェルターは雨から避けるための一時的な場所に過ぎません。」
カリフォルニアには、全国の非保護者人口のほぼ半数が住んでいます。しかし、恒久的な住宅のコストはユニットあたり600,000ドル以上になっており、何千人もの人が数年待たなければなりません。
この待機期間中に、状況はしばしば悪化します。ファンクは次のように述べました。
「人々がホームレスになると、大半はそうした深刻な精神的または行動的健康問題を抱えていませんが、4週間後にはその割合が倍増します。」
ストリートに留まることは、人間的なコストだけでなく、公共支出の増加にもつながるとファンクは主張しています。
「人々をストリートに放置することのコストは、清掃や緊急医療、警察、すべてを考慮すると、平均で年間80,000ドルかかります。
一方で、彼らを屋内に連れて行き、サポートを提供することのコストは40,000ドルです。」とファンクは指摘しています。
このような視点—人道的であり財政的にも保守的—は、議論の方向性を変えるのに役立っています。
彼女は、インターミディエイトハウジングが、通常はホームレス政策に対立する人々を団結させると主張しています。
「苦しむ人々に心を寄せる人々にとっては、インドアに入れることが最も良いことです。そして、税金への影響を心配する財政保守的な人々にとっても、これが最も財政的なアプローチです。
一般市民にとっても、税金を払い清潔な街や公園を持つ権利があると考える人が多いのです。」と彼女は述べました。
このように、これらの3つの見解は、現在の解決策、すなわち人々を屋内に入れることに収束します。たとえそれが彼らの恒久的な住まいではなくても。
ジニティムーブスのモデルは、一時的に利用可能な土地に配置された移動可能なキャビンに依存しています。
長期的な開発のために保持されている土地の区画を借りることで、同団体は高額な土地コストを回避し、建設を促進しています。
居住者は通常8ヶ月から12ヶ月滞在しますが、組織は厳格な時間制限を課していません。
ファンクは、安定が第一であるとし、「人々がインターミディエイトハウジングに入居した際には、その安定のために投資し、時間が経過したからといって出て行かせることはありません。」と述べました。
「人々が安定した後の次の論理的な場所を見つけるのです。」
成果はさまざまであり、居住者の中には家族と再会する人もいれば、恒久的なサポートハウジングを確保する人、働きに戻り独立した生活を再構築する人もいます。
すでに1,000人以上がジニティムーブスのシステムに移行しており、平均的な滞在期間は8ヶ月です。
インターミディエイトハウジングには批判があり、恒久的な住居から資源を逸脱するべきではないという意見もあります。
ファンクは、臨時の解決策以外の投資が無駄だという考えを退けました。
「インターミディエイトハウジングは一時的であっても、財政的に最も保守的かつ適切なアプローチであり、人道的でもあるのです。」と彼女は述べました。
「保護されていないホームレス問題は絶対的に解決可能です。人々に屋根を持たせることができない理由はありません。ただ、それを実行に移すことを決定する必要があります。」とファンクは強調しました。
彼女は、臨時の住居に対する抵抗を間違った完璧主義と比較しました。
「なぜ私たちは、特にこの人々に対して、恒久的な住宅にこだわるのか？5年そこに留まっても満足するはずだ。」と彼女は述べました。
その観点のシフトが重要であると彼女は強調しています。
都市は、住宅配置のために最も脆弱な人々を優先することが多く、最近ホームレスになった人々は、安定を図れる可能性が高いにもかかわらず、状態が悪化するまで待たされることが多いのです。
「新たにホームレスとなった人々は、精神的に混乱することがないため、彼らは住宅の資格を得るまで待たなければなりません。これは根本的に壊れているのです。」と彼女は言います。
ジニティムーブスは市町村と協力して「機能的ゼロ」計画を開発し、街がストリート上の全ての人々のために十分なインターミディエイトベッドを持つことを保証しています。
このアプローチにより、新しいケースが慢性的になるのを防ぎ、長期的なコストを削減することができます。
彼女はまた、政治的な停滞が多くの人が想定する障害ではないと指摘しています。
「私たちは人を月に送り、ヒトゲノムを解読しました。もっと難しい問題は解決可能です。もし私たちが4つの壁と屋根を確保することができないのであれば、それは私たちの問題であり解決可能です。」と彼女は述べました。
解決策は、建設と同様に公共の認識に関するものであると彼女は主張しています。
「この問題は非常に解決可能であり、今日のコストよりも安く済むことが多いと、人々が理解していないことが一番の問題だと思います。」と彼女は結論付けています。
「次の百万ドルのユニットアパートメントを建てる前に、州が誰にでも尊厳のあるプライベートルームを提供することが求められるべきだと思いませんか？」と問いかけます。
ロサンゼルスや他の都市が依然として住宅不足と目で見えるキャンプに直面する中、インターミディエイトハウジングは現実的な中道として支持されています。
支援者たちは、それが単なる緊急避難所でなく、回復のための基盤を提供すると主張しています。
カリフォルニア全土で数十のプロジェクトが進行中で、インターミディエイトハウジングがホームレス戦略の中心的な柱となるかもしれません。
ファンクにとって、目標は明確です。
インターミディエイトハウジングは単なる避難所ではなく、尊厳、安定性、そして人々が再生するスペースを提供するものであると彼女は記しています。
画像の出所：davisvanguard