2週間前、4年生のナディール・ガバレットは、カリフォルニア州コリアタウンのニューハンプシャー・アベニューと4番街の交差点で、19歳の兄カルロスとともにeスクーターに乗っていたところ、信号無視して左折してきたとされる酔っ払いのドライバーに衝突されました。
ナディールは現場で死亡が確認され、カルロスは重傷を負い病院に運ばれました。
私たちはこのような事件を「事故」と呼ぶことが多いですが、実際には完全に防ぐことができるものです。ロサンゼルスでは、5時間ごとに1人の歩行者が負傷し、2日ごとに1人が命を落としています。この状況は、ロサンゼルスを米国の中で最も歩行者死亡率が高い都市の1つにしています。（人口10万人あたり2.9人、ロサンゼルス警察署のデータによる）
コリアタウンはロサンゼルスで最も人口密度の高い地域の1つで、平方マイルあたり44,000人の居住者がいます。ニューヨーク市のほとんどの区よりも人口が集中しています。
コリアタウンの主要な通りはほぼすべて、交通事故や死亡の70％を引き起こす6％の道路にリストされている「高危険道路網」に含まれています。つまり、ロサンゼルス市はコリアタウンの通りの危険性をよく理解しているのです。
14年前の2011年、ロサンゼルスは数つの街の安全性を改善するための連邦助成金を申請し、特にニューハンプシャーと4番街の交差点に焦点を当てました。市は助成金を獲得し、交差点にラウンドアバウトを設置することや、強化された横断歩道を追加することなどを議論する地域住民の会議を開始しました。
私が2019年にロサンゼルス自転車諮問委員会に任命されたとき、最初の地域会議から8年経った後、ロサンゼルス交通局が、素晴らしく、安全性が大幅に向上した交差点のビジュアルを示すプレゼンテーションをしました。ラウンドアバウトや横断歩道、交通の流れを和らげる工夫が施された交差点のイメージです。
しかし、6年後、ラウンドアバウトはまだありません。市は、地域住民の会議を数年来開催しているにもかかわらず、いまだ工事を開始することもできていません。その間に、今では9歳の男の子が命を落とし、家族は激しい悲しみに暮れています。
単一の交差点改善に14年以上かかる複雑な理由は数多くありますが、私には関心がありません。市のリーダーたちに理解してほしいのは、彼らが急いで行動しないと、特に資金を得ている場合に、その不作為は実際の生活に深刻な影響を与えるということです。これは今回、小さな男の子の命の形で現れたのです。
ロサンゼルスが街を本当に安全にするためには何が必要でしょうか。私たちは、ストリートで負傷したり亡くなった人々に対して法的な和解金に費やす金額が、交通事故を減らすための「ビジョンゼロ」にかける金額を上回っている現状を抱えています。
ロサンゼルスが2015年にビジョンゼロシティを宣言して以来、交通事故の死亡者数は増加し続けています。ここ数年で、私たちは少なくとも3人の子どもが通学中にひかれて死亡するという悲劇を経験しました。それにもかかわらず、都市のリーダーたち — 多くは自ら作り出した財政危機に直面している — はロサンゼルス交通局とストリート安全に資金を常に不足させ続けています。
もしロサンゼルスで、エレベーターが2日ごとに誰かを死なせ、5時間ごとに誰かを負傷させていたら、我々はすぐにその使用を中止し、問題を調査するために市が介入するでしょう。しかし、ストリートでの交通事故の死亡者数が増え続ける現状は、まるでビジネスの一部として受け入れられているかのようです。
このように生きる必要はありません。ハッボケン（ニュージャージー州）など、実際にビジョンゼロを達成した都市も存在します。ここでは、交差点や横断歩道において、重要な改良が重ねられ、交通事故による死者数が8年連続ゼロを記録しています。ニューヨーク市もビジョンゼロの目標に向けて着実に進展しており、ロサンゼルスの人口当たりの歩行者死亡率はその約三分の一となっています。
ロサンゼルスはこのまま引き続き異端であり、適切にかつ急いでビジョンゼロの取り組みに資金を投じ、進捗を遅らせる官僚的な障壁を排除しなければなりません。賢く、命を救うための改善を行うために、地域の同意を得るための10回の地域会議も必要ではないのです。
画像の出所：latimes