ポートランド、オレゴン州（KPTV） — 過去1年間に、ポートランド南西部のグースホロウ地区から多くのビジネスが移転しました。 それらのビジネスの多くは、犯罪、薬物使用、そして不安定な通行人の流れを共通の要因として挙げています。
先週のポートランド市議会の会議では、プロビデンスパーク周辺のビジネスを代表するスタジアムフッド協会のメンバーが、地域で働く人々の間で高まっている懸念について地元当局に訴えました。
「私のビジネスの周りでは多くのビジネスが閉店していて、ビジネスの砂漠になっています」とスタジアムスーパーレットの共同オーナー、カレン・チレが言います。
「心が疲れていますが、諦めたくありませんし、諦めるつもりもありません。他の小規模ビジネスが諦めないように手助けしたいです。市と郡に支援をお願いしたいです。」
ポートランド出身のチレは、今年、店舗での盗難や放火など、数十件の犯罪や薬物関連の事件に対処してきました。
このような状況が、チポトレ、ハニーミルク、ネクストレベルバーガーがバンサイドの店舗を閉鎖する原因となり、空き店舗が急増しています。
ラッシュボウルのオーナー、ジョン・コキスも、彼の店舗がオープンしてからの10ヶ月間で大きな改善を見たと語りますが、毎日が新たな挑戦に直面しています。
「私は窓が砕けている、店舗が侵入されているといった電話を受けることになるのではと考えます。オープンを乗り越えて、『もう一日持ちこたえました』と思うことが多いです。」
「これはビジネスオーナーとしてストレスであるべきではないし、私がダウンタウンポートランドに多くを投資した者としては、こういった不安を抱えるべきではありません。」
コキスは、特にマッチデーには、収益性の高いビジネスを行う潜在能力がある地域の見方を変えることが急務だと心配しています。
「もし私たちがこのエリアの印象を良くしなければ、ダウンタウンポートランドには人が来ないでしょう。」とコキスは言います。
「時間が重要です。できるだけ早く行動することで、ビジネスが『やっぱりダウンタウンポートランドに戻りたい』と思えるようになります。」
ポートランド警察中央地区のブライアン・ヒューズ指揮官は、ケイ・ウィルソン市長や市議会との協力の下、公共の安全を改善する取り組みを行っていると述べました。
その一環として、ダウンタウンエリアでのパトロールを増加させ、20件のミッションを実施し、100人を逮捕し、78人を治療に送ったと報告しています。
「私たちは時間が経つにつれて行動が変わるのを見ていくでしょう。これは、私が言ったように、4年かけてここまで来たので、4年かけて脱出するわけではありません。」とヒューズ指揮官は述べました。
「ダウンタウンコアを修復することは毎日の進行中の作業です。私たちの意向として、ここで働く、訪れる、遊ぶすべての人々にとって、ダウンタウンを歓迎できる場所にしようとしています。」
ヒューズは、地元ビジネスで良い経験を持ち続ければ、犯罪が徐々に減少すると言いますが、ビジネスオーナーたちは、ビジネスのコストが合わない中でこれは大きな要求であると感じています。
「一生懸命働いているのに、誰かがそれを壊そうとするのはつらいです。」とチレは言います。
「市議会の人々には、ぜひ私の店舗に来て、夜の間に少し過ごしてみてほしいです。私たちが直面している問題を実感してもらいたいです。」
画像の出所：kptv