ジョン・ダルトンの学生生活部への帰還は、彼にとってのホームカミングを正式に意味するが、彼自身は心の中では決して去らなかったと言っている。
ダルトンは、学生生活プログラム、スペース、リソースを通じてすべてのロングホーンをサポートする、テキサス大学オースティン校の学生生活部の副学長として、独特のスキルと才能を持ち寄る。 彼は、カウンセリングおよびメンタルヘルスセンター、障害およびアクセス、ロングホーンウェルネスセンター、学生部、レクリエーショナルスポーツ、テキサス親、大学保健サービス、そして大学ユニオンを含む8つの部門を監督している。
ダルトンは、大学院において14年間アシスタントディーンとして在籍しており、学生生活に関するユニークな視点を持っている。「学生の経験はすべて何らかの形でつながっています。教室での学びと教室外での成長を組み合わせることで、‘バランスの取れた学生’を作ることができます」とダルトンは述べている。「私の仕事は、この全体的アプローチを推進し、学生が大学で最高の経験をする機会を提供することです。」
大学での機会がどのように彼の人生を変えたのかについて、ダルトンは、自身がバージニア州ブルー・リッジ山脈の乳牛農場で育ち、初めて大学に進学した時の思い出を語る。ラドフォード大学でレトリックとスピーチを学んでいた際、彼は学生部のアシスタントディーンから驚きの電話を受け、オリエンテーションアドバイザーになるよう招待された。「短期間の機会がどこに行き着くかわからないことがあります」と彼は言う。「それが人生を変えることもあります。」オリエンテーションアドバイザーとしての経験が、彼をラドフォード大学での学生生活に導き、次にフロリダ大学へと繋がった。
2000年、学生部のシャロン・ジャスティス学長によってアシスタントディーンとして採用されたダルトンは、新入生オリエンテーションと学生行動を監督する役割を担った。「インタビューが終わった後、スタッフや学生からのフィードバックは、‘彼を雇おう！’というもので、全会一致でした。ジョンはフレンドリーで、優れたコミュニケーターであり、準備が万端で、学生生活に関する知識が豊富で、素晴らしいユーモアのセンスを持っていました」とジャスティスは振り返る。「彼が今のようなスターであることは常に分かっていて、UTを選んでくれて嬉しいです。」
ダルトンのキャリアを通じて共通するテーマは、リスニングである。学生、家族、教員、スタッフの話を聞き、彼らの物語、ニーズ、懸念を理解することだ。アシスタントディーンとして、彼はオリエンテーションや学生行動を通じてすべての学生をサポートし、大学院では教員と大学院生を直接支援した。最近では、大学リスクおよびコンプライアンスサービスでの副学長として、公正で公正なキャンパス文化を進展させるために尽力してきた。
ダルトンは、自身の道のりと同様に、多くの学生がロングホーンの旅を始めたときに、自分たちが今後の人生で何をしたいのかを正確に知っているわけではないことを理解している。1100以上の学生団体、インタムラルチーム、イベント、プログラムを通じて、UTはすべてのロングホーンが自分を見つける機会を提供している。
IC2研究所のビジネス研究局からの最近の調査によれば、77％の学生が大学の学生団体に参加している。さらに、96％の学生がこれらの経験が自分の学生生活にポジティブな影響を与え、93％が卒業後の人生に備えるのに役立つと答えている。「卒業後の面接で、対立を経験したことについて問われた場合、学生団体に参加したことや、インタムラルチームでのプレー、ルームメイトとの共同生活など、そういった経験を聞きたいと思います」とダルトンは付け加えた。
マニー・ゴンザレスは、この変化の一例であり、2010-2011年および2011-2012年の2期にわたり大学院学生議会の会長を務め、ダルトンを素晴らしいアドバイザーであり友人として記憶している。ゴンザレスは、ダルトンの「ビジョナリー」なリーダーシップとメンターシップが自身のリーダーとしての軌道を後押ししたと語っている。彼は現在、オースティンコミュニティカレッジ理事会副委員長及びウエスタン・ガバナーズ大学の州および政府関係ディレクターを務めている。
「ジョンは、すべての学生の幸福についての誠実さと真摯さを持っており、特別な存在です。UTは大きすぎると感じることがありますが、ジョンの温かいエネルギーと精神は、学生に所属していると感じさせ、成功する機会を与えてくれます」とゴンザレスは語った。
学生行動聴聞官として、ダルトンは数千人の学生が困難な状況を通じて貴重な人生のスキルを学ぶ姿を見てきた。彼は、ある学生が喧嘩のために停学処分を受けた事例を覚えている。その学生は1年後、キャンパスに戻り、ダルトンのオフィスを訪れて、人生の問題に直面した年の間に感謝の意を表した。彼らは今でも連絡を取り合っており、ダルトンはその学生の就職のための推薦状を書いたこともある。
現在、ダルトンは副学長としての役割を担い、学生たちはロングホーンの生活に対する彼の影響を引き続き享受することができる。彼は、学生がロングホーンであるための方法は一つだけではないことを発見する手助けを楽しみにしている。「私はこの大学とここにいる学生たちを愛しています」とダルトンは述べ、「毎日、‘これらの学生を助けることができる’と言って仕事に来られることは、なんてポジティブなことだろう。私はこの役割にいることを誇りに思います。」
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