デンバー市では、犬の糞の処理問題が深刻化しています。
平均的な犬は、年間274ポンドの糞を生産しますが、デンバー交通インフラ局によると、同市には約236,000匹の犬が暮らしています。
これを計算すると、デンバーの犬たちが年間生産する糞の量は6460万ポンドに達します。
このような大量の糞を処理するため、デンバー公園およびレクリエーション（DPR）は、犬の公園で犬の糞のコンポストプログラムを試験的に実施することを決定しました。
このパイロットプログラムは、糞の処理方法の可否、効果、および関連プロセスを明らかにし、最終的にはDPRの14の犬の公園での犬の糞コンポストシステムの導入につながると期待されています。
このような市全体のプログラムは、靴の底を守るだけでなく、水質を保護し、埋立地からのメタン排出を減少させ、土壌の健康を改善し、デンバーの市民が自らの犬の糞を掃除する文化を育むことにも寄与するでしょう。
現在、犬の飼い主のうち、60％しか自分の犬の糞を掃除していません。
その結果、年間4億1500万のプラスチック袋が用いられていますが、これらの袋の廃棄時には分解に75年から400年以上かかることもあります。
これらの袋は、糞を埋め込むことで発生するメタンガスの原因にもなります。
犬の糞のコンポスト化が進めば、デンバーは埋立地に対するさらなる影響を軽減できるでしょう。
実施するプログラムのタイプに応じて、糞はバケツに掘り込むか、木屑とともに処理されることで、プラスチック袋の使用を完全に排除することが可能です。
たとえば、カナダのある小型犬用公園では、糞を木屑に埋め込むコンポストプログラムを試験運用し、12ヶ月間で7000個以上のプラスチック袋の使用を削減したという事例もあります。
また、糞のコンポスト化は、埋立地から発生するメタンガスの削減にもつながります。
犬の糞の1グラムには、約2300万の糞便大腸菌が含まれると、クリーンウォーターキャンペーンが報告しています。
そのため、掃除されない犬の糞は、公共の健康に深刻な影響を及ぼし、バイ菌や寄生虫の人間や動物への感染を引き起こす可能性があります。
さらに、環境にも影響を及ぼし、水質汚染を引き起こし、それが飲料水に影響を及ぼしたり、藻類の過剰成長を促進したり、魚に害を与えたりする可能性があります。
犬の糞のコンポスト化は、一見突飛に思われるかもしれませんが、コロラド州には成功したパイロットプログラムを持つ都市や町があります。
例えば、ボルダーのオープンスペースと山の公園（OSMP）は2014年にプログラムを試験的に開始し、その後、20箇所のトレイルヘッドへのコンポスト可能な袋と廃棄物の受け入れ場所を設置しました。
また、2015年にはスーペリオールがプログラムを試験的に実施し、8月現在でもそのサービスを提供しています。
さらに、2019年にはラファイエットがグレートバークドッグ公園でコンポスト化プログラムを開始しました。
これらのプログラムは、たいへん素晴らしい取り組みです。
ペンシルベニア州立大学の研究者たちは、OSMPにおける犬の糞の処理について、「OSMPのトレイルに追加のごみやコンポスト用の受け入れ場所および袋の配布場所があれば、犬の飼い主はペットの糞の処理に関連する推奨習慣を遵守する可能性が高まる」と述べています。
デンバー市は、この分野での先頭に立つべきですが、2009年にはDPRの犬の糞袋予算が削減されました。
現在、DPRはすべての犬の公園で袋のステーションを設置していますが、ボランティアに費用と供給を依存しています。
DPRの2019年の犬公園マスタープラン技術更新では、「将来的に犬糞袋ポリシーの再評価を検討するかもしれない」と述べています。
311によれば「犬の糞箱はDPRによって管理されていません」とのことです。
何が起こっているのでしょうか？
現在の犬公園への投資には、地元の犬公園を大切にする「アダプト・ア・ドッグパーク」プログラムに参加するボランティアたちがいます。
DPRのプログラムウェブサイトによると、「アダプト・ア・ドッグパークプログラムは、地域のグループや隣人、個人、ビジネスが地元の犬公園の手入れを手伝うために設立されました。
参加者は、ゴミの除去、他者が残した犬糞の掃除、潜在的な危険の報告、除草や塗装などのプロジェクトに取り組みます。」
このボランティア活動は称賛されるべきですが、DPRはこの基本的な公共サービスを提供しているべきです。
今こそ、デンバー市は立ち止まり、現在のコミュニティのニーズや公共の健康、環境問題に対処するために、犬の糞の管理システムの改善を検討すべきです。
犬の糞のコンポスト化に対する一律の解決法はないかもしれませんが、デンバーはコロラドの事例や他州のプログラム、ニューヨークのバッテリー・パーク・シティ公社、バーモント州のウォーターバリー・ユリーシュド・ドッグパークなど、または環境団体であるエンバイロ・ペット・ウェイスト・ネットワークから学ぶことができます。
デンバー公園およびレクリエーションは、これらのプログラムを各犬の公園や地域の特有のニーズに合わせて適応させることができるでしょう。
犬の糞があるとき、コンポストを作りましょうという言葉もある通りです。
画像の出所：coloradosun