2023年7月末、ティアラ・コールマンは、アパートの引越しが迫る中、娘の誕生日プールパーティーを開きました。
彼女は34歳で、3人の娘と共にデンバー南東部のアパートに住んでいました。
この地区は安全で、アメニティも充実していましたが、エビクションの日が迫っていました。
コールマンは家族の持ち物を袋に詰めなければなりませんでした。
もし彼女が引越しをしなければ、市は彼女たちの所有物を路端に置くことになります。
コールマンは、なぜ自分がこうなったのかと疑問に思いました。
彼女は成人になってからずっと働いてきた人で、教育もあり、責任感を持とうと努力してきました。
彼女の物語は、デンバーでエビクションに直面している住民の急増を示しています。
収入から賃料を支払うことができず、さまざまな支援サービスも十分に機能していない状況があるのです。
コールマンは、家賃や手数料、公共料金を合わせて毎月2200ドル以上支払っていました。
彼女の年収は35000ドルで、66％以上を家賃に使っていました。
2023年夏に離婚し、アラモニーも受け取っていないと彼女は言います。
彼女は、収入の上限を超える賃料金に、家賃を滞納することになりました。
大家は忍耐力を失い、6月中旬に未払いの賃料を要求する文書を提示しました。
手紙の中には、いくつかの支援リソースが記載されていましたが、どこに電話をかけても無駄でした。
その後すぐに、大家は裁判所にエビクションの申し立てをしました。
6月末には動物病院を失い、彼女を育ててくれた祖母が他界しました。
感情的には妹が支えてくれましたが、家の安定を保つための助けは誰もいませんでした。
コールマンは7月9日に裁判所に行き、ここで市の支援を受けることができると聞きました。
裁判所は人で溢れており、彼女は市の資金提供によるエビクション防止弁護士と他の多くの人々と小さなスペースに身を寄せました。
その日、判事は彼女に14日間の猶予を与え、支払うか引っ越すかの選択をすることになりました。
彼女は解決策を急いで探しました。
デンバーでは、エビクションに直面する借主は毎月24時間だけ開かれる緊急家賃支援宝くじに応募できます。
コールマンは、以前に支援を受けた経験があるため、今年5,000件以上の申請があった中の一つを提出しました。
デンバーの支援プログラムは、エビクションの可能性が高いと見なされる人々を優先していますが、子供のいる家庭は現在優先されていません。
全てが同じであれば、コールマンとその5、8、15歳の子供たちは、単身の30歳の人と同様に支援を受ける確率と変わりありません。
彼女は宝くじで当選できず、次の月に再度申請するよう言われましたが、その時には彼女と子供たちは家を失っている状態でした。
必死の母親は、住宅部門が提案したリソースを利用しようとしましたが、どこにも即応の支援はありませんでした。
「どこに行っても、かけたところはダメでした。教会にも電話しましたが、助けてくれるところがない」と彼女は訴えました。
市長のマイク・ジョンストンの事務所にメールを送りましたが、応答はありませんでした。
デンバーではエビクションとホームレス問題が急増しています。
デンバーでは、2025年にはエビクションの申し立て件数が記録的に達する見込みです。
法律家たちは、何年もエビクションの案件に殺到しています。
2023年の1月から7月の間に、デンバー郡裁判所に9300件以上のエビクションが申し立てられ、これはパンデミック前の2倍です。
これらの案件には個人もいれば、コールマンのような家族も含まれます。
パンデミック前は、年間約9000件のエビクションがありましたが、パンデミック期間中はCDCおよび合衆国政府の方針により一時的なモラトリアムがありました。
しかし、最高裁がモラトリアムを終了し、COVID-19緊急支援資金が枯渇する中で、エビクションの申し立てが急増しました。
特に2023年にはジョンストンが就任して以来、今までで最も多くのエビクションが発生しています。
デンバーのエビクション数は、他のアメリカの都市と比較して異常に高いです。
多くの都市では、エビクションの件数はパンデミック前のレベルに戻りつつありますが、デンバーはその一つではありません。
デンバーの課題は、単にエビクションが増えているだけでなく、パンデミックの措置が解除された後、これが何代にもわたって家族に影を落としている現実です。
コールマンの話は、多くの家庭の共通の苦労を表しています。
収入が減少している状況で、元々厳しい家賃負担が彼女を圧迫していきました。
コールマンは決して無職や無責任なわけではなく、むしろ真剣に働いてきた人です。
彼女は様々な職歴を持っており、現在はフードデリバリーの仕事もしています。
「これまできちんと屋根の下で暮らしてきたのに、必要なのは時間だけだった」と彼女は振り返ります。
しかし、彼女は今、街を徘徊しながら夜を過ごすことになりました。
「3人の娘がいるのに、危険がいっぱいです。私たちはそれまでこんな思いをしたことがありませんでした。」
ティアラ・コールマンは、デンバーでエビクションやホームレスが増加していることを痛感しています。
「この状況は解決していない。市長は単にそれを隠しているだけだ」と彼女は不満を表します。
市長は、エビクションを防ぐことを最優先事項にすると言っています。
「これは、私が毎日立ち上がり、戦い続ける理由です。」とジョンストンは述べました。
デンバーでは賃料が前年同月比で初めて減少しましたが、それでもエビクションが増加しています。
多くの場合、エビクションは賃料滞納によって引き起こされますが、どんな人にも起こり得ることです。
コールマンのシナリオは、単なる偶然ではありません。
いかに働いても、いかに責任を持つも、状況は突然変わり得るという現実があります。
「私の税金はどこに行くのか？」と彼女は不思議に思います。
「見ればわかるように、助けが必要な人には手を差し伸べてほしい。私はただの宝くじの数字ではないはずです。」
ティアラの娘の誕生日プールパーティーの日、子供たちは近所の新しい友達とプールで遊びましたが、直後に彼女たちはホームレスになりました。
彼女はパーティーの後、所有物をレンタルした保管ユニットに運び、その後市内をドライブしながら安全に寝る場所を探しました。
「ここに3人の女の子がいる。危険がいっぱいで、私たちは今までこんな状況になったことがなかった。」
このようにして、コールマンとその3人の子供たちは、デンバーでホームレスとして新たな生活を余儀なくされました。
彼女はデンバー市議会に自らの体験を訴えましたが、その後の特効薬は見つかりませんでした。
コールマンとその娘たちは、エビクションの恐れが去ることがない日々を過ごすことになりました。
画像の出所：denverite