2021年、フィラデルフィアのシアターシーンにカノンボールが登場したのは、まさに奇跡であった。
ニック・ジョンチャクと彼のサーカス仲間たちは、COVIDの影響での苦境から新たな試みを始めた。
初年度、カノンボールはかつての醸造所を改装したトロリーカー修理工場で、28のショーの150回の公演を行った。
2022年には、2つの会場で65本のショーを300回上演。
その中心で、創設者のうち4人はCOVIDによって incapacitated（無力化）されてしまった。
2023年には、創立者たちと増え続けるスタッフが4つの会場で154のショーを587回公演した。
数字的には満足される結果だったが、運営者にとっては負担が大きすぎた。
ジョンチャクは休息が必要だと感じていた。
さて、彼らはどうするつもりだったのか？
築き上げたものを投げ捨てるのか？
カノンボールは、アーティストたちに技術的なサポート（照明、音響、ボックスオフィス）やパフォーマンスの場所を提供するなど、フィラデルフィアの実験的シアターエコシステムの重要な一部になっていた。
彼らは、単純に休むことを決めた。
それはシンプルだが、同時に難しい、そして深い選択だった。
ジョンチャクは、2023年の数値を振り返りながら言った。「あの規模での開催は二度とない。
あれは大きすぎた。管理するには膨大な量だった」と。
週末の夜には、4つの会場でそれぞれ3〜4のショーが同時に行われ、合計で12〜16のショーが上演されることもあった。
週末はさらに忙しかった。
「私はボックスオフィスマネージャー全員を管理し、チケットの問題に対処していた。
4つの会場で同時に起こるショーの観客体験がスムーズに進行することに責任を感じていた」とジョンチャクは述べた。
2023年シーズンの終わりに、共同創設者のベン・グリンバーグは仲間たちに素晴らしいピザを持参し、さらに重要なことに、燃え尽き症候群からプロデューサー集団を守るための4年間のローテーションプランを提示した。
新たに参加するアソシエイトプロデューサーがカノンボールフェスティバルのあらゆる側面を支援し、2年目のコアプロデューサーがアーティストの選定や制作要件の監督を担当する。
3年目のメンタリングプロデューサーは新たな参加者をトレーニングし、4年目は「REST」であることが義務付けられているとカノンボールのウェブサイトに記載されている。
「私は休憩が欲しかったが、少しの息抜きも必要だった」とジョンチャクは語った。
2024年には、彼はITの日中の仕事でパートタイムの勤務時間を交渉し、カノンボールのリーダーシップロールを辞任した。
その時間を使って、彼は彼自身のアーティスティックな情熱である劇作に取り組むことになった。
「私は自分のアーティストキャリアを一時停止しているように感じていた」と彼は語った。
ジョンチャクにとって、休息は単なる休息ではなく、すべてのことやすべてのショーに対する責任から一歩距離を置くことだった。
彼はカノンボールのある一部を監督するだけになった。
2024年には、「休息中」にジョンチャクはハウス劇作家のメンターシッププログラムであるザ・ファウンドリーに参加することになり、50本のカノンボールショーを観ることになった。
これまでの3年間で観たショーの数を超えている。「観客側になってどのような体験かを学んだ」と彼は言った。
今年のカノンボールに向け、ジョンチャクはコアおよびメンタリングプロデューサーとしてのハイブリッドな役割に復帰し、他の人たちが決定を下すように意図的に一歩引くよう努めている。
燃え尽きを防ぐと同時に、決定の流れを生むことがグリンバーグの献策にもあるのだ。
「我々は、一つの中心的なグループがすべてのアーティスティックな決定を行うモデルを再現することに非常に関心があります」と彼は言った。
グリンバーグは、スコットランドのエディンバラで開催されている大規模なフリンジフェスティバルにいて、フィラデルフィアのサーカス学校の卒業生とともに「I Think It Could Work」を上演しているところだ。
もしグリンバーグが責任を引き受けることができなかったら、カノンボールの9月1日のオープニングナイトの前に、彼はこのような焦慮な時期に他の仕事を出発することはできなかっただろう。
静的なリーダーシップは、「いつも同じアーティストがプラットフォームに立ち、同じ作品がプラットフォームに紹介される」という状況を生む可能性があるとグリンバーグは指摘した。
これにより、カノンボールはアーティスティックコミュニティ内の変動に応じて反応しにくくなる。
彼とジョンチャクは、休息が新たな視点をもたらしたと述べている。
例えば、ジョンチャクは観客として、ショーが定刻に始まる重要性を理解した。
カノンボールのよりカジュアルな雰囲気にもかかわらず、複数のショーを見ようとする観客には、時間厳守が重要だった。
「休息には本質的な価値がある」とジョンチャクは強調した。「私は自分が休むに値すると思っていたが、特定の期間の後に休むことが義務付けられることには価値がある。
義務で休むことは、私のシステムにショックを与えたと思う。
準備が整う前に休む必要があるが、準備が整う前に行動することで、真に必要なものを見つけることができる」と述べた。
さて、ジョンチャクに休みを与えるわけにはいかないので、彼に今年のカノンボールのプレビューを尋ねてみた。
カノンボールは9月1日から28日まで、4つの会場で140本のショーを400回上演、中心市街地のドレイクにある2つの劇場、ケンジントンのクレーンアートビルにあるアイスボックスプロジェクトスペース、チャイナタウンのアジアンアーツイニシアティブに3つのパフォーマンススペース、さらにクリスチャーチ・ネイバー・ハウスとスミス・メモリアル・プレイグラウンドで行われる。
多くの独立したアーティストがカノンボールに自らの作品を持ち寄るが、カノンボールは特定のジャンルで作品を生み出すアーティストに対して4万ドルの助成金を分配した。
有色人種（BIPOC）のアーティストからの新しいパフォーマンス作品、南西アジアおよび北アフリカの出身のアーティストへのSWANA賞、子供や家族向けの作品を創作するアーティストへの支援、色のついたサーカスアーティストへのCSAW賞、没入型作品を創作するアーティストへの支援、およびフィラデルフィアシアター協会と提携した脚本執筆および開発のサポートが行われた。
何を観るべきか？
ジョンチャクのいくつかの提案は次の通りである：
「レミニッセンシア」：ジョンチャクが休息年中にスペインの劇場ワークショップに参加した際に、チリのアーティストマリチョ・バカ・バレンスエラが自らの一人芝居を上演するのを見た。
バレンスエラはデジタルプラットフォームを使って、祖父母のラブストーリーを含む3世代にわたる物語を語る。
彼の祖母が認知症に滑り込んでいる中で、この物語は一層心に響く。
次の目的地はニューヨークのリンカーンセンターである。
9月15〜16日、アイスボックスプロジェクトスペースギャラリー。
「エチオピアの夢」：イギリスからの14人のサーカス団体、サーカスアビシニアが、サーカスに入りたいと願う2人の若いエチオピアの少年たちの物語を語る。
ジャグラー、アクロバット、そしてコンタージョニストが登場する。
9月15〜22日、アイスボックスプロジェクトスペースギャラリー。
「スパンク銀行タイムマシン」：ジョン・マイケル・プレイの一人芝居で、「アメリカの天使」と「スネークス・オン・ア・プレイン」の交差点と、NARCANの使い方に関する教育的なチュートリアルを含む。
9月12〜17日、ドレイクのルイ・ブルーバー劇場。
「私は明日太陽が昇ることが分かった」：ジョンチャクは、アナ・スナップが性的トラウマや彼女のメンタル・フィジカルヘルスの課題について新しい視点を持っていることを評価している。
9月13〜27日、ドレイクのプロセニウム。
「コンプリーシティ・ハフマンとの夕べ」：フARGOのニッシム・トバキによる一人芝居で、文学的資本主義、入植者の植民地政策、パレスチナ人の危機を交えた詩が披露される。
9月11〜16日、ルイ・ブルーバー劇場。
「ザップ」：アンティヒーローシアターカンパニーによる、魔法と宇宙の法則に関する探偵のミステリーで、アメリカ手話のみで完全に演じられ、英語のナレーションが付く。
ジョンチャクにとって、これはカノンボールがより多様な人々にアプローチする努力の一部である。
9月2〜28日、ルイ・ブルーバー劇場。
「アメリカンニバル」：ジョンチャクは、2021年のフリンジで制作されたこのダークなミュージカルコメディの以前のバージョンを拡張した。
そのプロットは、ワシントンD.C.のサーバーがアメリカ合衆国の上院議員ジョー・マンチン（D-PA）を誘拐し、彼を一口ずつ食べるというものだ。
9月12〜20日、ルイ・ブルーバー劇場。
画像の出所：billypenn