彼女はわずか8歳の時、皮膚が剥がれ落ち、顔が認識できないほど腫れ上がり、炎に包まれた街をよろよろと歩く人々を見た。原爆の広島生還者である小倉恵子にとって、1945年8月6日は彼女の子供時代が終わりを迎えた日だった。
彼女は爆弾が落ちる瞬間を覚えている。「広島は一瞬で平らになり、まるで巨大なものが街を叩きつけたかのようでした。」「建物は粉々になり、どこでも火が出ていました。その夜、広島は燃えていました。街全体が夜を通して燃え続けました。」
小倉さんの家族は、1年前に街の中心から少し離れた小さな丘の向こう側に引っ越してきた。空襲を避けるために父親が下した決断が、最終的には彼らの命を救った。丘は彼らの家と爆心地の間に立ちふさがり、爆風の全てから彼らを守った。
爆撃後の数日間、小倉さんの周囲は恐怖の光景で満ちていた。生存者たちは火から逃れるために広島の7つの川に飛び込んだが、多くは溺れたり、怪我から亡くなった。また、彼女は水路が遺体で溢れかえっているのを覚えている。—流れていく遺体もあれば、潮に逆らって戻ってくる遺体もあった。手足を失い、ハエにたかられている姿が目に焼き付いている。
火葬が日常生活の一部となり、小倉さんの家の前だけでも、彼女の父親は約700人の遺体を火葬した。「私たち子供たちも藁のマットの上で遺体を運ぶ手伝いをしなければなりませんでした。」と、彼女は広島平和記念館が公開した映像の中で回想している。
88年が経過した今も、その記憶は鮮明なままだ。耐え難い痛みや計り知れない喪失感の場面が脳裏に刻まれている。
小倉さんにとって、それらの記憶は単なる個人的な回想ではない。それは警告である。彼女は、世界が決して忘れてはいけない警告だと言う。
毎年8月6日に観察される広島の日は、1945年の米国による広島原爆投下という人類史上最も壊滅的な瞬間を記念する日である。
その朝、米国のB-29爆撃機「エノラ・ゲイ」が「リトルボーイ」と名付けられたウラン型原子爆弾を投下し、約600メートル上空で爆発した。
この爆発は猛烈な爆風、 scorching heat、致命的な放射線を解き放ち、一瞬で7万人から8万人の人々を殺害した。
その後の数日と数カ月で、さらに数万人が怪我や放射線障害から亡くなった。街は平らになり、生き残った人々（被爆者）は長期的な健康問題と想像を絶する心理的なトラウマに苦しんだ。
3日後、8月9日には、米国が長崎に対して「ファットマン」爆弾を落とした。この2回の爆撃は、戦争における核兵器の唯一の使用として記録され、日本が1945年8月15日に降伏する事態を招いた。
原爆投下によって、21万人以上の人々が命を落とした。
広島と長崎は、起こった巨大な人道的な悲劇を思い起こさせるだけでなく、今日の分断された世界における核兵器の深刻な危険性の象徴ともなる。1945年以降、生存者や活動家、世界の指導者たちは、この壊滅的な出来事を核軍縮への強い訴えとして繰り返し取り上げてきた。
昨年、爆撃の生存者たちはノーベル平和賞を受賞し、核兵器廃絶に向けた決意が新たになったと言った。
長崎の原爆攻撃を生き延びた田中照美（93歳）は、「これまでの活動により一層努力しなければならないと感じました。」と、オスロから帰ってきた際に東京で行われた記者会見で述べた。
「次の10年に焦点を当て、運動を強化していきたいと思います。」と彼は付け加えた。「大きな証言の運動をリードしたいです。」
月曜日に、田中氏は報道陣に対して、「近い将来、核戦争が起こり得ると思います。今日の若者の多くは、どれほどの核兵器が存在するか知らないかもしれません。12,000発の核弾頭があります。」と語った。
「1つの弾頭は80年前の爆弾の2,000倍の威力があります。」
今年は原爆投下80周年という感慨深い節目で、生存者や活動家が集まっている。
昨年、広島の爆撃を生き延びた児玉道子は、「私たち被爆者（ひばくしゃ）は、地獄を見たので……10年以内に、私たちの話を語れる人はいなくなります。生きている限り、私たちの物語を伝え続けたい。」と語った。
彼女は1945年8月に7歳だった。
「私は、窓から非常に強い光が入ってくるのを見ました。それは白い、あるいは黄色いのでしょうか？あまりにも強いため目を開けていられなかった。」と、別の生存者、80歳の武下文美は回想した。
「それは爆弾が落ちた翌日でした。（父は）爆心地の裏上地域を歩き、多くの人が助けを求めて叫ぶ声を聞きました。そこには大量の遺体がありました。建物はひっくり返って、何も残っていないようでした。祖母からそう聞きました。彼女は言いました、『文ちゃん、あの日見た光を覚えている？それがあるために、裏上には何もないし、多くの人が死んだのよ。』」
爆撃の後、その悲惨さを思い起こす生存者たちは、何十年もの間、記憶の重圧を背負ってきた。
数々の健康問題と闘いながら、83歳の生存者飯田邦彦氏は、核兵器廃絶のために自己の体験を語ることに専念している。
飯田氏は現在、広島平和記念公園でガイドとしてボランティアをしており、外国からの訪問者たちに、彼らが爆撃に関する完全な理解を欠いていると考えているため、意識を高める努力を重ねている。
彼はその日、誰かに「ママ、助けて！」と叫ぼうとしたが、声が出なかったと振り返る。最終的に彼は祖父に助けられた。
1カ月以内に、彼の25歳の母親と4歳の妹が鼻血、皮膚の問題、極度の疲労に苦しんだ末に亡くなった。これは放射線被曝の症状であった。飯田氏は小学校時代に同様の影響を受け、自らも徐々に回復したが、60歳を過ぎるまで、彼はその爆心地に平和公園を訪れることがなかった。彼の高齢の叔母が一緒に行くことを求め、彼はやっと同意した。それはあの日以来の初めての訪問だった。
「平和への唯一の道は、核兵器の廃絶です。ほかに方法はありません。」と飯田氏は言う。
年々、被爆者たちが高齢化するにつれて、彼らの警告はより緊急に感じられる。2025年3月31日現在、日本の厚生労働省が公式に認識している被爆者は99,130人である。
核兵器廃絶の呼びかけは、まだ実現されていない。
代わりに、世界の緊張の高まりは核戦争の恐怖を喚起させている。最近、米国のドナルド・トランプ大統領は、モスクワの脅威的な発言に応じ、ロシアの近くに核潜水艦を配備するよう指示したと述べた。
2024年には、米国、ロシア、英国、フランス、中国、インド、パキスタン、北朝鮮、イスラエルの9つの核保有国が、既存の支援をアップグレードし、より新しく高度な兵器の開発を続ける中で、ほぼ全ての核兵器を近代化するプログラムを追及し続けている。
スウェーデン平和研究所（SIPRI）の2025年1月の報告によると、世界中には約12,241の核弾頭が存在し、そのうち約9,614は兵器庫に保管されており、潜在的な使用のために準備されている。
2023年3月、ロシアはベラルーシに戦術核兵器を配備する計画を発表した。これは、ソ連の崩壊以来初めて国境を越えてそんな武器を配備したことだった。
核不拡散条約（NPT）には明確に違反しないものの、批評家によれば、NATOの核共有の取り決めと同様に、条約の精神を損なう動きだと指摘された。2024年11月、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領はロシアの核戦略に対する改訂を承認した。多くの分析者によれば、これは核使用の閾値を低下させるように見える変更だった。
昨年11月、北朝鮮の国連代表団は、米国からの脅威を理由に、自国の核兵器プログラムを加速させていく方針を表明した。
また、先月の報告によると、中国は他国の中で最も速く核兵器庫を拡大しており、すでに600発の弾頭を保有し、2023年から毎年約100発を追加しているとのことだ。
SIPRIの報告では、イスラエルは公式には核兵器を保有していることを認めていないが、アーセナルの近代化が進んでいるとされ、2024年に、核能力を持つジェリコ弾道ミサイルに関連するミサイル推進システムがテストされたという。また、ディモナのプルトニウム生産施設でのアップグレードを示唆する衛星画像もあった。
報告書は、次のように指摘している。「ロシアとアメリカは、世界中の核兵器の約90パーセントを保有しています。両国の軍用ストックパイル（使用可能な弾頭の数）は2024年現在、大きくは安定していますが、両国は将来的にその規模や多様性を増やすための大規模な近代化プログラムを進めています。」
SIPRIの大量破壊兵器プログラムのアソシエイトシニアフェローであるハンス・M・クリステンセン氏は次のように述べています。「冷戦終結後、核兵器の数を減少させてきた時代は終わりつつあります。代わりに、核兵器の増加、鋭い核兵器に関する発言、軍備管理の合意からの脱退という明確な傾向が見られます。」
田中氏は月曜日にメディアに対して、「指導者が即座に発射できる核弾頭が3,000から4,000発ある。誤って発射されることも起こり得る。これが我々が生きている世界です。そうなれば、若者たちは未来を失うことになります。若い人たちに考えてもらいたい。」と述べた。
では、8月6日に、世界がイベントを開催し、核兵器廃絶や原爆のない未来について話す中で、権力者たちは、意図的に核兵器廃絶を今日の世界では遠い夢にしているのだろうか？核兵器のない世界の夢はさらに遠くなっているのか？
また、私たちは、小倉恵子のような被爆者たちが耐えた恐怖を忘れかけているのか？
月曜日、ノルウェーのノーベル賞委員会の議長、イェルゲン・フリュドネスは、「核兵器に対する恐怖が我々の問題の解決策ではないと考えています。被爆者たちは、痛みや悲しみの中にあっても、平和を選ぶことが可能であることを示しています。そして、それが我々が世界に伝えたいメッセージです。」と述べた。
フリュドネス氏は、原爆投下80周年を前に、広島と長崎を訪れた。
「彼らの物語は、記憶が変革の力になりうる物語でもあります。」と彼は語った。
画像の出所：independent