コロラド州北西部で燃えている二つの大規模な山火事が、火曜日の朝までに約60,000エーカーを焼き尽くしたと、消防当局が発表しました。
今月初めに発生したリー火災は、ミーカーの南西で燃えており、今年コロラド州で最も大きな山火事となって、面積は45,000エーカーに達しています。
ミーカーの東側では、エルク火災が燃えており、こちらは面積14,250エーカーと推定されています。
ジャレッド・ポリス知事は、木曜日に国民の警備隊を動員し、強風が乾燥した西側の土地で火災を助長していると述べました。
「強風と速い炎により、私たちは人々と財産を守るためにあらゆる利用可能なリソースを動員しています」とポリス知事はXに投稿しました。
リー火災は水曜日に大規模な火の動きを見せ、主に北方向、ミーカーに向かって進行しました。
火の活動が激化したことで大きな煙雲が発生し、それが崩れたため、火災はコロラド州13号線を飛び越え、100エーカーを急速に消化しました。
火の動きが速く、リー火災は時速約1マイルで進んでいるものとされています。
「これが車や歩行中の速度に比べて遅く感じられるかもしれませんが、そんな急速にその地形を火が進むのは本当に速いです」と、火の行動分析官のケビン・トンプソンは水曜日の夜、ミーカーでの地域会議で語りました。
消防隊は、ミーカーに近い住宅や私有地を守るために位置を移動し、火災が町に近づかないよう努めています。
消火活動のため、チームは夜間に火線を強化し続けています。
エルク火災の内部でも非常に活発な火の動きが見られ、消防当局は木曜日も活発な火の日となると予測しています。
「レッドフラッグ天候」が週末まで続く見込みで、火災地域の気温は80度中盤から90度前半に達し、南西の風は時速18マイル、突風は時速35マイルに達すると警告しています。
両火災は週末に雷によって発生し、現在までどちらの火災も制御されていない状態です。
「レッドフラッグ警告と両火災での極端な天候により、午後の火災条件は同様のものが予想されます」とロッキー山地複合事件管理チームは書いています。
更に、「極度に乾燥した燃料」が加わって、消防士たちにとって大きな課題となっています。
通常7月に訪れるモンスーンが今年は西コロラドにはなく、燃料が乾燥してしまったとトンプソンは述べました。
「今年はあまり雨が無かった。不規則で一部の地域には雨が降りましたが、全体的には多くの地域であまり湿気がなかった」とトンプソンは言います。
火災区域では、過去6日間ほぼ毎日レッドフラッグ条件が発生していたとのことです。
彼は、高い火災リスクは週末まで続くと予測しています。
今後数日間は気温が低80度に少し下がると予想されていますが、風は継続する見込みで降水は予測されていません。
「非常に乾燥した燃料」と低湿度の組み合わせが消防士たちにとって極めて厳しい挑戦を強いていると出動指揮官のケイシー・チーズブロは述べました。
「他のどの火災現場でも見たことがないほど低い湿度で、2%の相対湿度を経験した消防士もいました。私はそれが最も低い湿度だと聞いています」と彼は言いました。
全国的に山火事の頻発と深刻化により、国家消防リソースの競争が激化しています。
ナショナルインターフェイアエンシー消防センターの専門家グループは火曜日に、国の準備レベルを5段階中4まで引き上げました。
これは全国の消防チームがほぼ満杯であり、リソースの優先順位をつける必要があることを示しています。
「そういった状況になると、ホットショットクルーや大型ヘリコプターなど、重要な資源の不足が見られるようになります」と彼は語ります。
「現在、私たちはうまく調整できていて、多くの航空資源が私たちのもとに来ている状況だ」とチーズブロは述べました。
エルクスプリング近くのモファット郡では、12号火災が木曜日までに4,287エーカーに拡大し、郡の保安官事務所も発表しました。
小屋とトイレが焼失しましたが、木曜日の午後までに住宅の喪失は確認されていません。
U.S. 40は通行可能ですが、見通しが煙の影響で悪化しているため、運転時は速度を落とすよう求められています。
「皆さまにお願いがあります—トレーリングチェーンを固定し、火花を引き起こすようなものを引きずらないでください」と保安官事務所は呼びかけています。
「私たちの緊急リソースは限られており、非常に厳しい状態です。たった一つの火災を防ぐことが、大きな違いを生み出します。」
画像の出所：coloradosun