旅行には、何ヶ月、時には何年も計画し、着る服や食事の場所まで決めてしまうものもあれば、家族の問題や純粋な偶然によって自分が選ばれた旅行もある。
後者の旅行が私たちの冒険を加速させた。たった二日前に目覚めた私は、「水に私を連れて行って」妄想さえ抱いていた。どんな方法でも、またはどこへでも構わなかった。
ほんの数日で出発することを決意し、AirBnBの検索バーに「夏の雰囲気」と打ち込んだ。シーズンは私を呼び寄せており、テキサスの暑い空の下で涼しい水を求める時間を過ごす準備が整った。
私たちが求めていた以上のものが揃ったスポットを見つけるのに長い時間はかからなかった。その“キャビン”と呼ばれる場所は、実際にはミニチュアの豪華な家のようで、決して狭いとは感じさせない。どんなディテールも手を抜かずに整えられ、私たちは瞬時に家に帰ったような感覚を抱いた。
三人のための旅行だったが、二つのキャビンは楽に10人を収容できる。外のエリアは内装以上に魅力的で、リサイクルされたフットボールターフが他にはない場所にしている。しかも、そこには水があった！
冒険の素晴らしい前触れとして、カウボーイプールが私たちを更なる水辺の遊びへと誘い、私たちが見つけた場所は本当に宝物だった。
この豪華なキャビンは、「Luxury Cabin Lake Austin」と検索すれば見つかる。私たちはこの最後の瞬間の旅行の準備が整い、気づくと朝食をとり忘れていたが、大丈夫。すぐ近くに伝説的なスポット、「The Oasis on Lake Travis」があったからだ。
この旅行はリバティヒルのすぐ裏手にあるかもしれないが、オアシスには何度も訪れた人もいれば、訪れたことのない人々もたくさんいる。
この美しい場所は、中部テキサスに訪れる全ての人にとって、絶対に体験するべき場所だ。
自己宣言する「テキサスの日没の首都」として、ここでは無限の感覚的な体験が待っている。創設者であるボー・セリオットは、素晴らしい建築や彫刻、風景を際立たせたアーティストの楽園を作り上げている。
彼の建設計画においては、「普通である」というボックスが未チェックだった。芸術作品は全世界から集められているが、最も魅力的なコレクションは、毎晩空を色で彩る美しい日没の姿だ。
時間を忘れてしまうほどの絶景を背に、家族みんなが楽しく過ごせるような場所だ。
我々はここで数時間過ごし、ベーコン巻きホットドッグとギリシャのフライを楽しんだ。
眺めに心奪われ、会話を奪われながら、午前中は流れるように過ぎて行った。そして私たちは水の感触が恋しくなり、次の目的地を探し始めた。
キャビンはレイクオースティンの数ブロックの距離にあり、ほんの1、2分で水辺に到達できる。
AirBnBのホストからは6つのカヤックが提供されていたが、私たちは水に浸かりたかったので、ボブ・ウエンツ公園へ向かうことにした。
この歴史ある公園は全て揃っている。美しい湖の景色を楽しめる日陰のピクニックエリアや、砂のバレーボールなど様々なレクリエーションを提供していた。
そして最大の魅力は、巨大な水泳エリアである。水辺へは短い歩みで到達し、胸まで深い透明な水に飛び込んだ。
この瞬間こそが私が求めていたもので、まさに心がリセットされた。暑い夏の日に冷たい湖で泳ぐという体験は、他にはないものだ。
私たちは心が落ち着き、夏を十分に感じながら、午後の冒険が私たちのお腹の肥料を尽きさせることを理解した。
お腹の音を抑えるために夕食を求めてキャビンに戻り、星空の下で何とも素晴らしい庭を楽しんだ。
その夜は、キャビンの素晴らしい施設を楽しみ、再びカウボーイプールへ浸かり、遊具で遊び、メインキャビンの65インチ大画面で映画を観賞した。
お腹が鳴る中、ジュシーなリブアイステーキとホタテをグリルした。夏の風物詩を称える方法はこれ以上ない。
短い一泊の逃避行になったが、私たちにはちょうど良いものだった。翌日の目覚めには、いまだに夏のマインドセットに浸っていた。
急いで向かうべきところはなく、明確な予定もなかった。ただブランチを望んでいただけだった。しかし、色んな意味で新しい所に行きたかった。幸運にも、すぐ近くにその場があったので、私たちはオズ・タップハウスへ向かうことにした。
この家族フレンドリーなビアガーデンは、広大な屋内外の空間を有し、私たちを一瞬で魅了した。小さな犬のミリーを連れていたので、彼女は大歓迎され、特製のおやつと水のボウルを用意してもらった。
ビール、ワイン、カクテルがすべてタップで提供され、自分で注ぐシステムがあった。
それはオンス単位で料金が計算される方式で、非常に選択肢が充実していた。ライブ音楽や笑顔が溢れる中、子供たちで賑わう遊具もあった。
だが、何よりも食べ物が主役だった。私はブリーのチキンサンドイッチを選び、妻はアヒツナタコスを選んだ。二つとも共有して、最後にはクラムすら残らなかった。
オニオンリングも最高の味で、娘が頼んだグリルチーズも美味だった。タップハウスは、ファーム・トゥ・テーブルの体験に徹底しており、その品質と風味が証明されていた。
この場所は本当に素晴らしく、私たちは遠くに住んでいることが少し残念に思ったが、また訪れても決して遠すぎない。
巨大なオークの下で午後を楽しんだ後、最終的に席を立ち、トラックに戻り、帰路についた。
私は何度も言ってきた、遠くに行かずとも冒険は見つかるのだ。一泊の旅行は別の国のように感じられることもあれば、私たちが何十年も住んできた地域内でも、新たな発見が待っていることを示している。
だから、何を待っているのか？
画像の出所：lhindependent