シカゴ地域の空気質は、今週水曜日から改善する見込みです。
最近、シカゴ及びその周辺では高いオゾン濃度とカナダの山火事からの煙の流入により、悪化した空気質が問題になっています。この問題は、ここ数年にわたり繰り返し発生しており、煙った空が広がっています。
水曜日午前11時の時点で、シカゴの空気質は「敏感なグループにとって健康に悪影響を及ぼす」カテゴリにあり、空気質指数は117でした。これは、午前8時の142からの改善です。
イリノイ州環境保護局は、シカゴ地域に対して空気質警報を発令し、木曜日の深夜まで有効としています。
「オゾンが主な汚染物質として懸念されていますが、山火事の煙も地域に残っています」と発表されています。
アメリカ国立気象局シカゴオフィスの主任予報士、マーク・ラッツァー氏は、水曜日の午後には煙の一部がシカゴを離れる見込みだと述べました。
「今朝のいくつかのモデルは、私たちの地域上空にある煙の一部が北西のウィスコンシン州の方へ移動するように示しています。午後遅くから今晩にかけて、濃度はかなり下がるでしょう。ただし、まだ多くの煙が高空に残るため、空は依然としてかすんだ状態になるでしょう」と語りました。
国立気象局は空気質を予測しないとしながらも、さまざまな測定からは水曜日の午後および木曜日に改善が見込まれているとしています。
AirNowの予測によると、木曜日には「中程度」の空気質が期待されています。また、スイスの空気質監視サイトIQAirは、水曜日を通じて空気質指数が徐々に改善することを示しています。
現在の空気質悪化の原因は山火事からの煙だけではなく、高いオゾンレベルも挙げられます。オゾンは、地上の濁った状態を生じさせ、呼吸器の健康に悪影響を及ぼします。ノースウェスタン大学の大気科学者ダニエル・ホートン教授は、「私たちの地域の問題は、地元の排出物や汚染物質、オゾンの形成が高くなっていることです。さらに、カナダの山火事からの微細粒子が風向きによって吹き込まれることで、さらなる危険性が増しています」と指摘しました。
山火事からの煙がシカゴに届くかどうかは、主に風の向きに依存していますが、火事が発生しやすくなっているのは、地球温暖化が影響していると彼は述べました。
「気候変動によって、カナダや西部の山火事が発生するリスクが高まっており、私たちが対処しなければならない山火事とその煙の発生確率が年々増加しています」とホートン教授は語りました。
空気質警報の期間中、イリノイ州環境保護局は、喘息などの肺や呼吸器の疾患を持つ人々に、長時間の屋外活動を控えるよう勧告しています。
ノースウェスタン医学のキャニング胸部研究所の肺疾患、集中治療、睡眠医学の専門医ジャスティン・フィアラ博士も同様の見解を示しています。
フィアラ博士は、悪化した空気質が喘息のある人々に深刻なリスクをもたらすと警告し、屋外に出る場合は吸入器を持参し、呼吸困難に注意するようアドバイスしています。
「重度の喘息を持つ人が悪化した空気にさらされると、喘息の発作が引き起こされ、集中治療室に入院する危険性が高まります。屋外の悪化した空気にさらされる可能性がある場合は、呼吸に違和感があるかどうかに非常に注意を払うべきです」と述べました。
悪化した空気質は妊婦、高齢者、子供たちにも追加の健康リスクをもたらします。
健康な成人には、空気質指数が高い時には屋外での運動を控えることを推奨しています。
「運動中は、肺に送り込まれる血液が増えるため、さらなる曝露のリスクも高まります。そこで、屋外を走りたい気持ちはわかりますが、可能であればトレッドミルを利用することをお勧めします」と彼は提案しました。
画像の出所：blockclubchicago