先月、ニューヨーク市教育局は、特別選抜高校への新入生の人口統計データを発表しました。
これは、奨学生を優れた成績の学生に規定する「特別高校入試試験（SHSAT）」を元に生徒を選抜する名高い公立校です。
予想通り、黒人やヒスパニック系学生の数の低さが、いくつかの記事で強調されました。
この結果は、ニューヨーク市の公立学校における分断の悪化を示すものだと主張する声もあります。
また、SHSATと特別高校そのものを廃止すべきだという意見を持つ人々もいます。
しかし、これらの批判は本質を捉えていません。
本当の問題は、テストそのものではなく、それを受ける生徒たちの準備度の違いにあります。
ニューヨーク市が特別高校における多様性を高めたいのであれば、準備不足の生徒に目を向ける必要があります。
特に、黒人とヒスパニック系の学生に特有の慢性的な欠席問題に取り組む必要があります。
SHSATは非常に挑戦的な試験であり、8年生の始めに受けるものです。
この試験は、国の中でも最も競争の激しい高校、例えばスタイベサントやブロンクスサイエンスへの入学を決定づけます。
良いスコアを得るためには、通常1年以上の集中的な準備が必要です。
このテストは長い間、ニューヨーク市の進歩派から標的になっています。
2019年には、ビル・デブラシオ市長がSHSATの廃止を提案しました。
今年の初め、民主党の市長候補ゾフラン・マンダニ氏は、2019年の学校多様性諮問グループの提言を実施すると述べ、特別選抜高校の新設を一時停止し、すべての高校入試基準が透明であり、現在の人種的および社会経済的隔離を減少させることを推奨しました。
これらの批判者はしばしば、学校の人種的多様性の低さを説明する重要な要因を見落とします。
それは、優秀な黒人やヒスパニック系の学生たちが他の選択肢を持っていることです。
ニューヨーク市の私立高校では、学生人種の多様性を高めるために、通常アジア系や白人学生には提供されない奨学金を充実させています。
例えば、南ブロンクスの教師ゲイリー・サイモン氏は、1978年に「Prep for Prep」を設立し、「人種の若者に素晴らしい学校へのアクセスを提供」を目指しています。
彼のプログラムの学生たちは、私立学校に通うために毎年4000万ドルの経済支援を受けています。
彼らがSHSATの準備に時間を費やすのではなく、私立高校への応募に集中できるのは、そのためです。
一方で、SHSATの準備に数ヶ月や数年を捧げる学生たちは、この試験がしばしば無償で高品質な高校へのアクセスの最良かつ唯一の機会であると認識しています。
ニューヨークの特別高校に合格した学生たちは、学業の面で著しく多くの時間を過ごしてきた人種グループに属しています。
今年秋卒業する生徒たちは、2023-24学年度の際、彼らが7年生だった時期の欠席データが最新のものであります。
この学年度における人種別の出席率の差は驚くべきものです。
黒人学生の36.4%とヒスパニック学生の36.6%が慢性的に欠席していました。
対照的に、白人学生は23.9%、アジア系学生は13.1%という数字です。
この欠席問題は、数年間にわたって続いてきました。
2018-19学年度、これらの学生が2年生の時には、黒人学生の慢性的な欠席率は32.1%、ヒスパニック学生は27.3%、白人学生は13.4%、アジア系学生は10.7%でした。
調査や研究でも、アメリカの黒人学生とヒスパニック学生は、アジア系学生に比べて宿題に費やす時間が著しく少ないことが示されています。
学業に対する時間の投入は、教育の成果に極めて重要です。
黒人やヒスパニック学生が小学校や中学校で多くの学校の日を欠席しているため、平均して他のグループと同じレベルの成績を期待するのは不合理です。
特別高校における人種の多様性を高めようとすることは、価値のある目標です。
しかし、少数派の成果に影響を与える根本的な問題を無視しながら、これを行おうとするのは正しくありません。
SHSATを受けるために十分に準備できていない黒人やヒスパニック系の学生があまりにも少ないのです。
適切な準備がなければ、彼らは特別高校の加速されたコースでも成功することはできません。
解決策は、すべての生徒が人種にかかわらず質の高い小学校と中学校にアクセスでき、学業の日数を確実に受講することを保証することです。
慢性的な欠席問題が続いている限り、どの教育介入も成功することはありません。
市の指導者たちは、すべての生徒が学年度の少なくとも90%を学校に出席する目標を設定することによって、パフォーマンスを向上させるべきです。
我々は、結果の不平等に対してSHSATへ怒りを向けるべきではありません。
むしろ、400億ドル以上を費やす公教育システムに対して、慢性的な欠席、低い学業への関与、特に少数派学生に対するテスト準備の欠如を受け入れていることに対して怒るべきです。
これらの問題に取り組むことで、人種ごとの成果の格差は縮小し始めるでしょう。
画像の出所：city-journal