ロサンゼルスの中心部に位置するプレシンクトDTLAは、過去10年間にわたり、地域のLGBTQ+コミュニティの重要な拠点としての役割を果たしてきました。
この2階建てのバーは、世界的に有名なパーティーから毎週のトリビアナイトまで、訪れる人々に特有のグランジーな結束感を感じさせます。
8月2日土曜日、プレシンクトは多様なアイデンティティを持つ地元のクィアな人々で満員です。
多くの人がカクテルを楽しんだり、ダンスフロアで音楽に合わせて跳ねたり、風通しの良いパティオでドラッグショーの準備をしています。
しかし、この楽しげな雰囲気の裏には、誰もが気にかけたくない店の存続に対する不安が潜んでいます。
最近、プレシンクトは財政危機に見舞われ、数回のスロウウィークエンドでその扉を閉める可能性があるとの発表を行いました。
その発表は、COVIDの閉鎖やICE（移民および税関施行局）の襲撃、都市全体の夜遊びの衰退といった多くの小規模ビジネスが数々の試練に直面していることを装ったメッセージとして広まりました。
プレシンクトは、元従業員による白人女性差別訴訟にも直面しています。
この訴訟は、店のスタッフにとって感情的にも肉体的にも非常に疲弊する戦いとなり、スタッフ全員がその職を失うことと、彼らにとって真の聖域である場所を失うことを恐れています。
「夜の娯楽のシフトは近年著しく変化しました」とプレシンクトのマネージャー、ジェレミー・ルシドは語ります。
「特にクィアスペースにとって、衰退は続いています。スマートフォンの普及や出会い系アプリ、ソーシャルメディアの台頭により、対面での集まりの必要性が減少しているのです。」
ルシドは、ICEの襲撃や高まる反LGBTQ+のレトリックがプレシンクトに与える影響についても語ります。
「これらの攻撃、特にトランスの仲間に対するものは、非常に心を痛めます。
私たちを消そうとする明確な努力があり、これが安全な空間の重要性を高めています。」
ロサンゼルスのクィアコミュニティは、プレシンクトが果たす役割を強く支持しており、新たな希望の光も見えつつあります。
「プレシンクトはロサンゼルスで最も歓迎されるLGBTの場所の一つです」と、来店客のウィルソン・Cは語ります。
「ここでは、ウェストハリウッドとは異なる、多様な群衆が集まるのが魅力です。」
従業員自身もプレシンクトを仕事以上のものであると考え、愛情を持って人々を迎え入れています。
エスコートを担当するミス・ニッキー・ジャクソンは、10年以上にわたってプレシンクトのドアを管理し続けています。
「プレシンクトは全ての人を受け入れる場所です。この場所こそ、誰もが受け入れられるところだと感じるのです。」
過去の支持者からの切なる懸念が高まる中で、プレシンクトを支援するために新たな動きも見えています。
ルポールのドラッグレースのオールスターズで優勝したアラスカ・サンダーファックなどの有名人たちも支援に名乗りを上げ、資金集めを手伝っています。
それでもなお、ルシドは来店者に、プレシンクトの存続が依然として危機にあることを忘れないよう呼びかけます。
「これはプレシンクトの問題だけではなく、あなたの地元のゲイバーやお気に入りのクィア会場の問題でもあります。どうか足を運んで支援してください。」
「私たちはただのバーではなく、クィアファミリーです。私たちの存在理由は、つながり、表現、喜びのための空間を作ることなのです。」
ロサンゼルスのLGBTQ+コミュニティの声として、彼らの戦いは続きます。
画像の出所：losangelesblade