フィラデルフィアやペンシルバニア州郊外、南ニュージャージー、デラウェアにおいて、黒人経営者のビジネスは依然として着実な成長の道を歩んでいる。 これはアフリカ系アメリカ人商工会議所によるもので、州や郡、市レベルの自治体との契約の機会を大いに模索している。
政治的な変動やインフレーション、新しい関税が続く一年である中でも、黒人経営者にとってビジネスチャンスは依然として存在している。
フィラデルフィアは、2026年に米国の準四半世紀記念行事に向けて多くの訪問者を迎える準備を進めている。 メイヤー・シェレル・パーカーの行政とフィラデルフィア市議会によって承認されたビジネス税負担の軽減があり、小規模ビジネス税の免除は期限切れとなったが、依然として税負担は減少しているという。
アフリカ系アメリカ人商工会議所は、ハリスバーグを起点にカムデン、ウィルミントン、フィラデルフィアを含む多都市ツアーを開始し、地域のビジネスとの接続を図っている。
ドナルド・トランプ大統領が連邦政府の多様性、公平性、包括性の取り組みを優先しないようにするための大統領令に署名してから約6ヶ月が経過した。 これにより、政府の契約者、非営利団体、民間企業における関連活動が法律的に挑戦される事態が続いている。
トランプ政権はまた、米国外で製造された商品に対する関税を上昇させる貿易戦争を繰り広げている。 これによって、輸入業者としてビジネスを展開している黒人専門家にとっては、さらなる計画の継続が困難になっている。
一方で、地元の自治体は小規模ビジネスや歴史的に不利な立場にあるビジネスの契約を引き続き重視している。 そのため、アフリカ系アメリカ人商工会議所のCEOレジーナ・ヘアストンと理事会メンバーのジェームス・サンダースは、新しい戦略に力を入れている。
「ツアーは、私たちの組織にとって地域を横断する機会であり、ペンシルバニア、ニュージャージー、デラウェアのアフリカ系アメリカ人商工会議所が各地のメンバーとつながり、問題や課題を理解するチャンスでもあった」とサンダースは述べた。
特に、供給チェーンの迅速な支払いと、認証プロセスの短縮について、ペンシルバニア州の多様性、包括性および小規模ビジネス機会担当副秘書官であるエリカ・パターソン博士がタウンホールでのツアー中に説明した。
サンダースは、「かつては処理に数週間から数ヶ月かかっていたが、今は2日で完了できるようになった」と続けた。
ペンシルバニアには67の郡があり、それぞれに調達のニーズがある。 アレゲニー郡やモンゴメリー郡、フィラデルフィアのような大城市では、契約者プールの多様化を目指すイニシアチブが進められている。
ヘアストンは、近隣のメリーランド州でもウェス・ムーア知事が黒人経営者の契約機会を拡大するために重要な役割を果たしていることを指摘した。
「連邦政府からの否定的な政策があっても、州単位で変化をもたらすことができる」と彼女は述べた。
彼女は、メリーランド州が予算に黒人ビジネスを支援する項目を盛り込み、過去最大の契約数を発表していることに言及した。
ハリスバーグからの政策でも、ビジネスを構築するための優先事項を伝えるために、商工会議所は常に選出された公官と会合を重ねている。
ペンシルバニアのジョシュ・シャピロ知事とオースティン・デイビス副知事の進展についても、ヘアストンは期待を寄せている。
「地域経済の成長には、すべての人が参加する必要がある。それは黒人ビジネスの成長も含まれる」と彼女は強調した。
しかし、多くの黒人企業は個人事業主によって運営されており、従業員がいない状態であることも事実である。 そのため、商工会議所は、会員に対して会計士、弁護士、人事、マーケティングなどを含む「バックオフィス」を設立することを目指している。
「成長のためのアウトソーシング戦略を活用することによって、彼らは拡大し、成長が遂げられれば、内部で雇用を増やすことができる」と彼女は説明した。
多くの会員からは楽観的で希望を持っているという声が聞かれる。
画像の出所：whyy