フィラデルフィアのウェストフィラデルフィアに位置するアサイラム・プライド・ハウスは、LGBTQ+の亡命者に対して、住宅や法的、医療、就労サービスを提供する支援団体です。
この組織は、国内で唯一の存在です。
創設者であるビクトリア・シロイスは、全国的な再定住機関で働く中で必要性を感じ、この団体を立ち上げました。
「多くのケースマネージャーが私のところに来て、LGBTQ+人口に対するDEIトレーニングをしてきたことを知っている」とシロイスは語ります。
「彼らは、私たちのクライアントがシェルターから追い出されていることを知っており、どこに行けばよいのか分からないと言っていました。」
シロイスは、LGBTQ+の移民が独自のアイデンティティに関連した多くの課題と障害に直面していると述べました。
「最も顕著な問題の一つは、支援ネットワークへのアクセスの欠如です。
これは家族や友人、他の移民コミュニティに関わることです。
多くのクライアントは、亡命を求めている理由や、彼らがゲイ、トランス、ノンバイナリーであることを共有することが恐れからできないのです。」
シロイスは、これがこの組織を立ち上げる重要な理由の一つであると述べました。
「これらのつながりが本当にないため、私たちの組織は非常に重要でした。」
2022年に発表されたウィリアムズ研究所の研究によると、LGBTQ+の亡命希望者と難民は特化したリソースを必要としています。
研究は、LGBTQ+移民の経験とニーズをより良く理解し、世界的な迫害と移住のパターンを分析するためにさらなる研究とデータが必要であると結論付けました。
国連難民高等弁務官事務所からのデータによると、2024年の終わり時点で、全世界に4200万人以上の難民と800万人以上の亡命希望者がいます。
しかし、これらのグループの中で、LGBTQ+であるか、またはアイデンティティのために迫害から逃れている人々の数は不明です。
HIASペンシルバニアのエグゼクティブディレクターであるキャスリン・ミラー・ウィルソンは、多くの亡命希望者がLGBTQ+であるために迫害を受けており、一部のケースでは母国で死刑を求められることがあると述べています。
「彼らは感謝していますが、それでもなお、彼らの母国では恐怖が蔓延しています。」と彼女は言います。
ヒアスのペンシルバニア支部は、アサイラム・プライド・ハウスやウィリアム・ウェイLGBTセンターなどの非営利団体と連携し、LGBTQ+のクライアントにリソースを提供しています。
しかし、そのつながりを形成するには忍耐と理解が必要だとミラー・ウィルソンは述べています。
「彼らはコミュニティが必要ですが、同時に恐怖から他の誰も信じられません。だからこそ、たくさんの会話と関係構築が必要です。」
「通常は、LGBTQ+クライアントに電話番号を渡すことは滅多にありません。
私たちは『この人があなたを助けられると思うので、電話をかけてもいいですか？一緒にやりましょう。』と言うのです。」
2023年9月、アサイラム・プライド・ハウスはウェストフィラデルフィアに5ベッドルームのアパートを借り、以降、十人以上のLGBTQ+亡命者がそこを訪れています。
「常に待機リストがありますが、私たちはフィラデルフィアにすでにいる人々を優先するように努めています。」とシロイスは言います。
「なぜなら、彼らはすでにここに根を下ろしているからです。私たちは彼らをサービスに結びつけることができるからです。」
さらに、トランスおよびノンバイナリーの人々を優先している理由として、特に住宅において最も脆弱であるためと付け加えました。
シロイスは、アサイラム・プライド・ハウスが全国からのリファーラルを通じてクライアントに連絡を取ると説明しています。
住人の中には、その組織のウェブサイトを通じて見つけた人もいれば、他の団体や弁護士からの紹介で接触した人もいます。
アサイラム・プライド・ハウスが支援する移民は、さまざまなアイデンティティ、文化、背景を持ち、「最大で6人が同時に住んでいます。」
住人は中国、コロンビア、ホンジュラス、ジャマイカ、ギニア、ナイジェリア、ウガンダ、ベネズエラ、ウズベキスタン、クウェート、シエラレオネなどの国から来ており、中には母国でのLGBTQ+コミュニティへの迫害のために亡命を求めている人もいます。
他の理由で亡命を求めている人もいますが、LGBTQ+コミュニティのメンバーであるために移民プロセスにおいて独自の障害に直面しています。
法的支援に加えて、アサイラム・プライド・ハウスのケースマネジメントサービスには、銀行口座の開設の手助け、衣類などの即時のニーズに対応すること、英語を第二言語とするクラスへの参加を促すこと、職探しの支援が含まれています。
シロイスによれば、組織はLGBTQ+を含む医療提供者とともに人々が医療にアクセスする手助けもしています。
メンタルヘルスケアは、特に彼らが扱っている多くの人々にとって特に重要です。
「私は移民分野で10年間働いており、特に人道的保護を求めているクィア移民のトラウマのレベルは、今まで見たものとは比べものになりません。」と彼女は述べました。
「私たちの多くは、銀行口座を開くことやESLクラスに行くことだけでなく、治療サービスや医療を受けることが必要です。
特にトランスやノンバイナリー、ゲイなどにおいては、アクセスが非常に困難です。」
クライアントは通常、平均で6か月から1年の間ハウスに滞在し、アサイラム・プライド・ハウスは彼らが永続的な住宅を見つける手助けをします。
シロイスによれば、彼らが引っ越した後でも、組織はライトケースマネジメントを提供し続けます。
最近到着した人々のためのウェルネスプログラムやWRAPプログラムの活動やプログラムは、より深いコミュニティ意識を育む助けとなります。
「私たちはハウジングプログラムから生まれた本当に素晴らしい友情を目にしてきました。
引っ越した後でも、私たちのところにディナーに戻ってくる人がいます。」
ディッシーという名前の女性は、本名を明かすことを望まない理由から、家族や連邦移民執行によるターゲティングを避けるために、2023年8月から2024年5月までアサイラム・プライド・ハウスに住んでいました。
彼女と彼女の妻は、ゲイであるために迫害され、亡命を申請しました。
ディッシーは、バルチモアの牧師のおかげでアサイラム・プライド・ハウスとつながったと語ります。
「アサイラム・プライド・ハウスにいる間、私たちは安全を感じることができたので、とても素晴らしい経験でした。」と彼女は語ります。
ディッシーは、住宅、法的支援、仕事探し、医療の手助けに加え、組織がコミュニティメンバーや市全体とつながる活動を主催していたことを指摘しました。
アサイラム・プライド・ハウスを出た後でも、ディッシーと彼女の妻は組織の活動に参加し続け、スタッフや他のクライアントとのつながりを維持しています。
しかし、彼女たちの旅は簡単ではありませんでした。
ディッシーは、彼女と妻が人種差別やホモフォビア、トランプ政権下での移民執行の増加によって「非常にトラウマ的でした」と述べます。
「私たちが特殊な人々であるため、社会的グループからの孤立を経験しました。」と彼女は言い、「アサイラムの中では、私たちは家族のように感じました。私たちには家族がいますし、コミュニティがあります。」
トランプ政権の移民政策からくる「壊滅的な」影響についてミラー・ウィルソンは言及しました。
トランプ政権が入ってから、亡命希望者のための法的課題が増え、2025年1月以前は依然として厳しい状況が続いています。
「今は状況が非常に悪化していますが、多くの人々は半分がもともとそうだったことに気付いていないのです。」と彼女は述べます。
亡命希望者は、信頼できる恐怖インタビューを経て、国内に入る許可を得た後に、1年以内に亡命を申し立てる必要があります。
弁護士を見つけなければならず、亡命申請を提出してから6ヶ月後まで労働許可を申請することはできません。
「ほとんどの人は、逃げる際に衣服だけを持ってきます。」と彼女は強調します。
「私が話していたクライアントは、父がゲイだと思われ、それに関連するために夜中に逃げなければならなかったと言っていました。
彼の母は、背後から彼を助け、一緒に逃げました。」
彼女は幼少期からこのようなストーリーを多く聞いてきたと言います。
亡命希望者は、法的請願が許可されるまで非常に脆弱な状態にあります。
ミラー・ウィルソンは、アサイラム・プライド・ハウスの行っている仕事が、亡命を申請した者を支えるために「重要である」と強調しました。
「彼らは、亡命申請を提出した後、すぐに収入を得る機会がない状態で、何も持たずに翻弄されることになるからです。」と述べました。
トランプ大統領は、サービスの資金援助の停止や一時的保護ステータスの失効といった問題を通じて、移民システムを混乱させる変更を続けてきました。
この状況下で、アサイラム・プライド・ハウスの支援は非常に重要です。
あらゆるコミュニティには必要なリソースが存在しますが、それが失われれば、困難な状況に置かれることになります。
トランプ大統領は年間100万人の人々を摘発することを目標としており、これは合衆国市民や合法的な住人にも影響を与えています。
「私たちのプログラムの中で誰もが安全だとは感じていないと思います。それは本当に悲しいことです。」とシロイスは述べました。
「実際、安全に感じることが私たちのプログラム全体の目標なのです。」
シロイスは、移民の権利や現在のコミュニティでの自信を持たせることは非常に重要であると強調しました。
「私たちは、今後数年間このことを続けなければならないのも悲しい事実ですが、同時に支援を求める人々が必要だとも感じています。」と彼女は語ります。
このような状況の中で、アサイラム・プライド・ハウスは、15人から30人の人々を収容できるように拡大を模索しています。
「私たちに連絡をしてくる人々が増えてきています。新しく到着した人々だけでなく、コミュニティにいるこのところ行動を控えている人々もいます。」とシロイスは述べます。
支援を必要とする人々がいる限り、アサイラム・プライド・ハウスの役割はますます重要になっていくでしょう。
シロイスは、組織の仕事を支援しようとする人は、オンラインでニュースレターに登録することができると述べました。
アサイラム・プライド・ハウスは、10月に募金ウォーク、12月にホリデーギフトドライブを計画しています。
画像の出所：whyy