マーク・メイシックは、8月にニクタウンの中学校で英語を教える5年目を迎える。
彼は自身の職場に満足しているが、一つの問題が常に浮上している。それは教師の欠員だ。
「隣の英語の教室では、過去5年間で9人の教師が交代しました。我々はその教室に体育の教師を配置したり、長期の代替教員を使ったりしました。」と彼は述べた。
「資格のある人も、無資格の人も、共通しているのは、皆が準備が整っていなかったことです。」
メイシックは、フィラデルフィア北部のハンティング・パーク地区にあるエドワード・T・スティール小学校の教師である。彼は、教師の欠員とその回転が生徒と職員に与える持続的な悪影響について語った。
「このような混乱が続くと、何も学べません。」と言い、彼は続けた。「その結果、一群の子供たちが遅れを取ることになり、彼らは『教師がいなかったグループ』となります。しかし、他の教師はそのギャップを埋める必要があります。」
メイシックの状況は特殊なものではない。
ペンシルベニア州立大学の教育政策分析センター（CEEPA）からの最近の報告書によれば、フィラデルフィアの教師不足問題は長年にわたり悪化している。特に、この都市は空席を埋めるために緊急許可を利用することが多い。
緊急許可とは何か。
この報告書はペンシルベニア州の教師に対して発行された緊急許可の数に焦点を当てている。これらの許可は教師が教室に立つことを許可するが、必要な経験が伴わないことが多いと、報告書の著者エド・フラーは説明する。
「認定された教師は教師養成課程を修了し、関連する試験に合格し、ペンシルベニア州教育省から認定を受ける必要があります。しかし、あなたは認定を受けずに教師になることもできます。緊急許可で教師になることも可能です。」と彼は述べた。
ペンシルベニアの公立学校機関、つまり地方教育機関（LEA）は、完全に「資格があり、適切に認定を受けた」教育者を見つけるのが困難な場合、空席を埋めるために緊急許可を要求することができます。
2021-22年度の州では、発行された緊急許可の数が新たに認定を受けた教師の数を上回った。
この傾向は続いており、毎年新しく発行される許可の数が新たに認定を受けた教師の数を常に上回っている。
フラーは、これらの数字は州全体を含むが、フィラデルフィアでは問題がさらに深刻であると説明した。
「フィラデルフィア郡の教師数はペンシルベニア州の全教師の約10%を占めていますが、フィラデルフィア郡は2025年の空席の約47%、2024年の緊急許可を受けた教師の約38%を占めています。これらの最新のデータによると、フィラデルフィアは州の他の地域に比べて格段に多くの空席を抱え、緊急許可も多いのです。」
これらの数字は「懸念すべきもの」だと述べるのは、Teach Plus Pennsylvaniaのエグゼクティブディレクターであるローラ・ボイスである。
「ペンシルベニア州では、過去10年間で新たに認定を受けた教師の数が約3分の1も減少しています。そして、我々は緊急許可を受けた教師にますます依存しています。」と彼女は語る。
事態をさらに複雑にしているのは、緊急許可を受けた教師へのサポート不足であるとフィラデルフィア教師組合（PFT）会長のアーサー・スタインバーグは言う。
「大学のプログラムはもともと素晴らしくないのですが、認定を受けていない人を教室に投げ込んだら、何のサポートもなく、なぜ彼らが辞めるのかを疑問に思っている状況を想像してください。」
しかし、許可の支持者は、緊急許可が伝統的な認定ルートを経たくない人々や経済的な理由で免許を取得できないスキルを持つ人々を教室に引き入れることを可能にすると主張する。
緊急許可で働く教師は、追加の支援を受けることで利益を得る可能性があるとPFTの財務担当者レショーナ・コールマンは述べた。
「緊急の認定を受けた教師に対するサポートが不足していると思いますが、彼らが認定された教師のように振る舞うことを期待しています。」と彼女は述べた。「もし地区がこれを行うのであれば、適切なサポートを提供する必要があります。」
彼女は、問題自体は緊急許可が使用されることではなく、その許可がサポートや指導なしで使われることが不十分であると強調した。
実際の影響
メイシックは、教師不足がフィラデルフィア地域で働く教師の責任を増加させる可能性があると説明した。
「これらの空席の最大の問題は、教師たちが非常に準備不足であることです。」と彼は言う。「学校はすでに人手不足でストレスがかかっているため、誰もが良い教師になるまで長続きしません。そして、これは自己強化的なサイクルを生むのです。なぜなら、退職するのは、すでに仕事が辛いベテランの教師たちだからです。」
生徒にも悪影響が及ぶ。メイシックはフィラデルフィアでは、子供たちが学校の外でトラウマを経験することが多いと述べている。彼は、そのため、適切なリソースを持たない教師や、教員が全くいない教室は子供たちに大きな影響を与え得ると語った。
「すでに厳しい生活を送っている子供にとって、一日およそ3分の1を教師がいない、もしくは無関心な教師と過ごすことになると想像できますか？」と彼は言う。
適切な認定やトレーニングを受けていない教師は、すべての生徒のニーズに応じる準備ができていないかもしれないとボイスは説明する。
「緊急や代替の経路を通じて入った教師は、一般的に準備が不足し、効果が低く、そして去っていく傾向があります。」と彼女は言う。「そのため、生徒には、教師が目の前にいても十分な支援を受けられない状況が生まれ、児童行動の問題が増加し、教室は安全な環境でなくなる可能性があります。」
ボイスは、緊急許可を受けた教師の役割を「軽視」したくないと表明している。彼女は、彼らが素晴らしい仕事をしていると信じている。
ただし、これらの許可を用いることから生じる空席や回転、そして不安定さは、生徒たちの安定した教育環境を作り出すことにつながると彼女は強調した。
「それは、あなたが安心感や愛着を持っていない環境を生み出します。」と彼女は言う。「そして、教師たちのニーズや成功をサポートするために本当に知り合った教師がいないのです。他の教師たちにとっても非常に厳しい状況になります。」
PFTのスタインバーグは説明する。「空席があって教室が埋まっていないと、誰かが自分の準備期間にカバーしなければならず、それは自分自身の教室のための準備時間を奪います。また、調子が悪い日には、しっかり授業を行うために何も休憩なしで働かなければならないことを知れば、彼らが病気で休む可能性が高くなります。」
教えることは専門的なスキルであり、正しい経験やサポートなしでは非常に困難であると彼は述べている。
そのため、教師不足や認定の問題は、公共学校の資金提供というより複雑な問題に絡んでいる。
「街で誰かを見つけて教室に投げ込むだけでは成功しないことを理解する必要があります。」と彼は続けた。「そして、人々が気づいていないのは、子供たちが達成しないということです。その後、ハリスバーグの立法機関が『これらの学校は失敗しています』と唱え、資金を削減したり、バウチャーやチャーター学校への資金を増やそうとするのです。」
このサイクルと安定した資金源の不足は、学校の建物が修理の必要に直面し、それがスタッフや生徒の士気に影響を与え続ける。「建物の状態は大きな問題です。」と報告書の著者であるフラーは述べる。
「施設の質は教師にとって非常に重要です。また、生徒にも重要です。なぜなら、これが生徒の成果に影響するだけでなく、教師の回転率にも影響を与えるからです。」
「誰も、冷房がなくて非常に暑い、あるいはカビが生えている、またはアスベストが存在するような建物で働きたいと思ってはいません。」
解決策
報告書はこの問題に対処するためのいくつかの提言を行っている。それには、さらなる資金提供、教師資格のための費用障壁の除去、学生から教師へのパイプラインに対するインセンティブの追加が含まれている。
フィラデルフィアとペンシルベニアの教師の低い給与は、教育者の採用と定着を制限しており、特に生活費やインフレの上昇に追いついていないため、問題が深刻化している。
「ペンシルベニア州の平均的な教師の給与は、1990年とほぼ同じ水準になっている。インフレ調整後でも同様です。」とフラーは述べる。
もう一つの障壁は、認定を取得するために必要な学生教育のコストである。州知事のジョシュ・シャピロとペンシルベニア州の立法府は「インターンシップ」の資金を拡充した。これにより、学生は教育実習を行いながら収入を得ることができ、その対価として、ペンシルベニアでの3年間の教職にコミットする必要がある。
フラーは、この資金が重要であると説明する。教育実習は全日制の仕事であり、学校で教えたり観察したりするため、毎日通うが、学費や食費、住居にお金を支払う必要がある。
「学生教育はフルタイムの仕事です。」と彼は言う。「あなたは学校に行き、教えたり、見たりしています。一日中、しかし、授業料や食費、住居の支払いが必要な場合、どうやってそれを行うのでしょうか？」
「そのため、学生教育の助成金は、人々が学ぶことに集中できるようにします。」
北フィラデルフィアのメイシックもこの意見に同意している。「教師としての価値の提案を改善する必要があります。ただ給料だけでなく、教師になるための費用も重要です。」
「私が大学院での学生教育のために求められたのは、1年間無料でフルタイムで働くことでした。それを変更すれば良かったと思います。」
PFTのリーダーたちも、学校地区や政府が教師を特定し、採用する方法を考案すべきだと提案している。
「依然として高校の段階で、子どもたちに教師の恩恵を理解させることから始めるべきです。また、彼らを特定し、教師になるためのプログラムに引き込む必要があります。」とスタインバーグは述べた。
「さらに、教師アプレンティスプログラムを増やすことが必要です。」と彼は続けた。「これは、政府の機能でもあり、連邦の資金と州によるものです。」
ボイスは、フィラデルフィア特有のデータが必要であり、これによって正確な空席や問題の原因を理解する必要があると述べた。
「フィラデルフィアでは、少し根本原因分析を行う必要があると思います。フィラデルフィアで特に何が起こっているのでしょうか？」と彼女は問う。「緊急許可を受けた教師を特に追い求めているのでしょうか？認定を受けた教師をフィラデルフィアに惹きつけるためにできることは何かあるのでしょうか？」
「特に学校の文化やリーダーシップに関することは何か対処するべきことがあるでしょうか？」
フラーは、報告書がこの問題に取り組む緊急の感覚を持つ者たちに役立つことを望んでいる。
「どの子供も、特定の場所に住んでいるからといって質の高い教師にアクセスできないことがあってはならない。」と彼は言う。「これは現実です。ペンシルベニアでは、特定の地域に住む子供たちが質の高い教師にアクセスできていないのです。」
画像の出所：billypenn