ロサンゼルス市の検察官として長年勤めてきたGita O’Neill氏が、地域のホームレスサービス機関であるロサンゼルスホームレスサービス機構（LAHSA）の一時的な責任者を務めることが決まった。しかし、批評家たちは、彼女がホームレスの人々を「犯罪化して追い出す」方針を実施してきた経験があると主張している。
O’Neill氏は先週、LAHSAの委員会によって任命され、前責任者であるVa Lecia Adams Kellum氏の後を引き継ぐことになった。
支持者は、O’Neill氏がこの問題を抱える機関を指導するのに必要な経験を持っていると主張している。この機関は監視と会計上の問題で厳しい scrutiny に晒されている。O’Neill氏はロサンゼルス市弁護士の初代ホームレス戦略ディレクターとしての役割も果たしていた。
メイヤーのKaren Bass氏は、O’Neill氏の「深い専門知識とリーダーシップ」が、市がその資金をLAHSAから引き上げる中で機関をナビゲートする上で良いフィットであると述べた。
しかし、ホームレス支援をする団体の一部は、O’Neill氏の任命が誤ったメッセージを送ると考えている。
コミュニティオーガナイザーで元LAHSA職員のKristy Lovich氏は、O’Neill氏がロサンゼルス市で、車やテントでの寝泊まりを禁ずる政策を策定および施行する手助けをしてきた経験が、ホームレス人口にサービスを提供するLAHSAの使命と矛盾しているとLAistに語った。
「O’Neill氏の任命によって、ホームレスサービス機関が送る信号は明確です：貧しい人々に対する戦争が行われている」とLovich氏は述べた。
O’Neill氏は、このストーリーに関してインタビューを拒否した。
O’Neill氏の背景です。
LAHSAから発表された声明の中で、O’Neill氏はこの役割に就くことを名誉を感じていると述べた。
「私たちのコミュニティのホームレスの問題は非常に大きく、システムは重要な変化を遂げています」と彼女は述べた。
O’Neill氏はロサンゼルス市弁護士事務所で25年前にキャリアを開始し、近隣検察官プログラムに参加し、最終的にそのスーパーバイザーとなった。彼女は、ロサンゼルス市の警察のパシフィック地区（ヴェニスビーチとLAXを含む）に配属され、放浪や薬物所持、破壊行為、劣悪な環境、落書き、公然猥褻といった軽犯罪で告発された人々を起訴していた。
当局によると、O’Neill氏は警察官および地域の住民と協力して問題のある犯罪者を特定し、告発する責任があった。彼女は、ホームレスのロサンゼルス市民が法的引用をクリアするのを助けるプログラムである市のホームレスエンゲージメントおよび応答チームの業務を統括した。
2017年から2023年まで、O’Neill氏はロサンゼルス市弁護士の初代ホームレス政策ディレクターとして働いていた。その役割において、彼女は市のCOVID-19対応をサポートし、市の初の市全体シェルターシステムの開発に貢献した。
一部の活動家やコミュニティオーガナイザーは、O’Neill氏が設計し、維持した市の政策によって何千人もの人々の人生が損なわれたと主張している。
「彼女は、品質の生活に関する犯罪でホームレスの人々を告発し、ホームレスの人々に害を及ぼす政策を作成することでキャリアを築いてきた」とヴェニスの活動家であるPeggy Lee Kennedy氏は金曜日に委員会に語った。
2016年から2022年の間、ロサンゼルス市警察の軽犯罪逮捕者のうち、42%以上がホームレスの人々であったとHuman Rights Watchの報告書は伝えている。ホームレスのロサンゼルス市民は、同市の全体人口の約1%を占めている。
元公設弁護人で現在はHuman Rights WatchのJohn Raphling氏は、LAHSAがこれまでのところ、フラストレーションを抱えた住民に応える形でホームレスの犯罪化をサポートするよう迫られてきたと言った。今、機関は法執行と密接に関連する誰かによって指導されることになる。
「彼女を任命することは、都市および郡の公務員からの信号であり、犯罪化に対する強調が増すことを意味する」と彼は述べた。
LAHSAの基本的な原則によると、機関はホームレスを犯罪化する取り組みに反対している。しかし批評家は、機関が2019年に警察官や衛生作業員と共に巡回活動を行うアウトリーチ作業員を配置することを始めた時に、これらの原則に違反したと述べている。
Lovich氏は、LAHSAのアクセスおよびエンゲージメント部門でスーパーバイザーとして働いていたが、2020年7月にLAHSAがアウトリーチの取り組みに警察を含めることを公に批判した後に解雇された。彼女は、O’Neill氏の任命は機関をサービスや住宅ではなく法執行に整合させるものだと述べた。
Human Rights Watchの報告書によると、2016年から2022年の間、LAHSAは全ての巡回活動のうち、わずか3%にしかシェルターまたは住宅の提供を含めなかった。
O’Neill氏の任命は、ホームレス機関にとって困難な時期に行われる。
郡の監査および3月の報告書は、LAHSAに重大な監視および会計上の問題があることを示している。4月、ロサンゼルス郡の指導者たちは、LAHSAの8億7500万ドルの予算から約3億5000万ドルを削減し、それを自らの新しい郡の部門で管理することに投票した。
ホームレスサービスシステムは、地方、州、連邦の予算削減の完璧な嵐に直面している。Bass氏や他の地方指導者たちは、公共のキャンプやその他の犯罪でホームレスの人々を起訴または逮捕するように求められる国の圧力に直面している。
先週、ドナルド・トランプ大統領は、公共のキャンピング、スクワッティング、および違法薬物使用に対抗する法律を執行する都市と州を、住宅都市開発省（HUD）からの連邦助成金の優先対象とするエグゼクティブオーダーに署名した。
地域の指導者たちは、この命令が、処罰よりも住宅やサービスを重視するプログラムに現在使用されている数億ドルの連邦資金の喪失をもたらす可能性があると懸念している。
カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事は、昨年、都市が公共のテントキャンプを禁止する能力を拡大するという米国最高裁判所の判決後、より多くのキャンピング防止の執行を促す命令を署名した。
任命のプロセスについて
金曜日、LAHSA委員は7対1の賛成でO’Neill氏を任命した。O’Neill氏の任命に対する唯一の反対票は、Bass氏が委員会に任命したヴェニス・コミュニティ・ハウジング・コーポレーションの物件管理者Tanisha Saunders氏によるものであった。
彼女はなぜ否決票を投じたのかに関してLAistの質問には応じなかった。
2週間前の7月11日、委員は6対2でO’Neill氏をトップ候補として確認した。2名の委員はその投票に欠席していた。
テクノロジー起業家のJustin Szlasa氏は、反対票を投じた一人であり、その理由については「私の優先事項は運営経験だった」とLAistへのメールの中で答えた。詳細には言及しなかった。
O’Neill氏は一時的CEOとして、委員会に直接報告することとなる。彼女は、公共の資金がホームレス危機にどのように使われているかについて、より多くの責任を果たす必要があることを認識していると述べている。
「LAHSAに対する信頼を高めることは、私たちの透明性への継続的な取り組みにかかっています。特に、LAHSAのコア機能である契約業務において」とO’Neill氏はLAHSAに提供された声明の中で述べた。
O’Neill氏は、来年に郡の新しいホームレス部門への資金の移行を手助けしながら、LAHSAの市との関係を維持することが求められる。
郡の指導者たちは、過去よりも多くの責任を果たす準備ができている必要があると述べている。
「この任命は、ロサンゼルス郡が新しいホームレス部門を立ち上げる中での重要な瞬間に行われています。私たちの機関間の密接な連携が重要な進展を促すと確信しています」と郡監事のKathryn Barger氏は述べた。
監事のLindsey Horvath氏は、機関とその新しいリーダーは変化を受け入れる必要があると述べた。
「LAHSAは、公共の信頼を損なうスキャンダル、気晴らし、隠蔽を超えて進む必要があります」と彼女は語った。
O’Neill氏の12ヶ月間の契約は8月26日から始まる。彼女の基本給は年額370,000ドルである。
画像の出所：laist