イザ・ベニストンとスコッティ・ザレテルは、ただの恋人以上の存在です。彼らの愛は三年経った今でも、高校の初恋のように初々しいものです。二人は、自身の住まいである412平方フィート（約38平方メートル）の一-bedroomアパートの中にある宝物を語るときも、その情熱を表現します。
彼らは、フルーツ型のクッションや30を超える動物の絵画を見つけた季節をはっきりと覚えており、古物市場で購入した交差点の名前も言えます。手芸店やフローリングの用品店で過ごした時間を、デートナイトにぴったりの薄暗いレストランの思い出のように語り合います。
32歳のベニストンは、2014年にウエストハリウッドから引っ越し、エーグルロックのスタッコ造りの建物にあるこのアパートに住むようになりました。初めて訪れた際、大きなヴィンテージの窓の壁を見た瞬間、彼女はこのクレイグスリストの物件を手に入れる運命にあると感じました。家賃は月1,461ドルと、十年以上住んでいる今でも、年に3%ずつしか増加しない賃貸契約となっています。
窓を小さくて現代的なものに変更する作業を請け負う請負業者を呼ぶために、大家からアプローチを受けたとき、彼女はそれを断りました。彼女にとって、自然光がもたらす恩恵は、時折の室内の雨に対する代償に値するのです。
ベニストンは、自身のブランドである「Gentle Thrills」のアーティストとして活動しています。対して、ザレテルは小道具の製作を行っています。二人にとって、家庭の改装は愛情を表現する手段となっています。実は、2022年にザレテルが引っ越す前の二年前、彼らの初デートは、キッチンのタイルに青と赤のチェッカーフラッグのリノリウムを敷くというものでした。”彼女がディナーを作っているとき、僕はどうしたらいいかわからなかったんだ”とザレテルは語ります。
そのリノリウムは、エーストハリウッドの「リノリウムシティ」で購入したもので、ベニストンは”ロサンゼルスでの最も楽しい歴史的な店”と呼びました。
ベニストンは、ザレテルと出会う前には、自分のスタイルがすべての人に合うわけではないことを痛感していました。そのため、彼女は以前のデートの際に訪れた人々の反応を聞いて、”うわっ”といった反応が返ってくることが重要な指標であると考えていました。しかし、ザレテルにとって、彼女のスタイルは威圧的ではなく魅力的でした。
二人は同時に言いました。”私たちはとにかく物が大好きなんです。”
彼らは、「良すぎず悪すぎず」という基準で、主にセカンドハンドで手に入れた動物の絵画をコレクションしています。また、ザレテルが描いたクロコダイルや、実際の犬であるミックス犬のピッペンとチワワのグースの作品も含まれています。ベニストンは自分のイラストを展示することを好まないため、二人のアートコレクションは調和を保っています。
彼らがセカンドハンドの宝物やプロジェクトで意見が分かれた時期について尋ねると、数分考えた後、ザレテルは高い棚の上に隠れているアンナ・ニコル・スミスのビッグヘッドを提案しました。
“いいえ、彼女は大好きなの、”とベニストンは返しました。彼らの目は輝き、再び答えをくり返します。「全く意見が分かれたことはありません。」
ザレテルは”イザのセンスを全面的に信頼しています”と話します。
ベニストンも”私たちの関係が健康で幸せである証拠です。”と応じます。
彼らは、キャラクターを維持しつつ収納を最適化することを重視しています。その結果、使われていなかったキッチンのコーナーには朝食用のニッチができ、キッチンの天井には吊るし用の鍋が取り付けられ、レトロな引き出し式アイロン台にスパイスラックを作るなどしています。
その小さなアパートの中で、相手を踏みつけないようにしながら生活するため、二人は数ブロックの距離にあるスタジオの作業スペースをレンタルしています。そこには余分な服やアート作品を保管できる場所があり、洗濯機と乾燥機も設置されています。
二人には、マイホームを持つという共通の目標がありますが、賃貸契約が終了するまでこの賃貸物件を離れる気はないそうです。
“私たちが一緒に住むことになったとき、別々に住んでいたときの家賃を貯金し、それを元に計画を立てました。おそらくまだ5年以上かかるでしょうが、計画はあります”とザレテルは言います。
“もっと5年から10年かもね”とベニストンは修正しました。
二人の楽観主義は少し薄れますが、エーグルロックの住宅が月に平均1.3百万ドルであることを考えると、将来的にそこから完全に追い出される可能性について話すときには、強い憂慮を抱いています。
“どちらにせよ、私たちはお金を貯めているので、賃貸の家を借りることになっても、買うことになっても問題はないでしょう。”とザレテルは話し、この問題についてはその時考えればいいと続けました。
画像の出所：latimes