ベツァイダ・メルカドさんは、ニューヨークへの通勤で忠実に同じ地下鉄路線と車両を選び続けています。 しかし、彼女の生活は7月24日木曜日の通勤で一変しました。 その朝、午前8時30分頃、子猫が彼女の乗車した地下鉄の車両に迷い込んできたのです。 その瞬間をキャッチしたTikTokの動画は、24時間も経たないうちに300万回以上の視聴を記録しました。
動画には、小さなタビーがプラットフォームの黄色いバリアを歩いている様子が映っています。 2号車が到着すると、子猫は勇気を出してギャップを越え、ドアが閉まる前に車両に滑り込んで、走り回りながら鳴いていました。 動画を撮影したハーレム在住のポカホンタス・ネヘミヤさんは、「まさか、運賃を払ったかのように無造作に歩いている子猫を見かけるとは思いませんでした」と語ります。 「その子猫がケガをしたり閉じ込められたりするのが心配でしたが、素早く動き回る様子は、どこか目的意識を持っているようでした。」
ネヘミヤさんは、その日の地下鉄車両の雰囲気を「混沌とした中にも心配がある」と表現しました。 「誰かが子猫を捕まえようとして、他の人は笑っていて、一部の人はただ呆然としていました。まるで、これが本当に起こっているのかと思える典型的なニューヨークの一幕でした。皆が違った反応を見せながらも、共に関心を寄せていました。」と述べました。
ネヘミヤさんはアレルギーがあり、介入するのは難しいと感じましたが、他の乗客が子猫を拾い上げたときは安心しました。その後、メルカドさんが反対側の車両からその子猫を抱き上げました。 「私は感情的に投資されていました。地下鉄の乗車中、心臓が喉にあるようでした」とネヘミヤさんは言います。
メルカドさんもまた、ハーレム出身の女性で、結局はその子猫を拾い上げて抱っこしました。 彼女は猫を飼ったことがなかったものの、仕事に向かう途中ながら迷わずそのストラグラーを受け入れました（彼女は、子猫が雌だと感じており、7月26日の初めての獣医の診察でその感覚が確認されました）。 「私はただ彼女を抱えました。最初の思いは、彼女が大丈夫であることを確認することでした。2番目の思いは、『私は猫のママになる』ということでした。」と語ります。
27歳のメルカドさんは、自らの性格に照らして「私は傍観者になれません。見ているだけではいられないんです。もしドアが開いていたら、彼女は間に落ちるかもしれない」と続けました。「動物や子供たち — 誰かを助けたいと思っています。」
メルカドさんは、地下鉄で子猫が「非常に大きな声で」鳴いていたことを思い出します。「彼女が恐れているのがわかりました。私は彼女を落ち着かせようとしました、『私は良い人だから、心配しないで』と伝えたくて。」と述べました。「彼女は一度も私を引っ掻かなかったので、非常に友好的な猫であることがわかりました。もしかしたら、私は彼女によって選ばれたのかもしれません。」
メルカドさんは次の駅で電車を降り、彼女のボーイフレンドに電話しました。 彼らはこの瞬間のために準備をしていました。 「実際、ボーイフレンドに『もしも私が迷い猫を見かけたらどうする？』と尋ねたことがあります。 彼はそれに対して大丈夫だと言ってくれました。」と語ります。
メルカドさんのボーイフレンドは、駅で彼女を待ち、彼女が仕事を終えるまで猫を家に連れて帰りました。家に着くと、ボーイフレンドは子猫にお風呂をさせ、新しい兄である犬と対面させました。
メルカドさんは心配しているフォロワーに向けての子猫のアップデートを投稿し、名前付けの助けを求めました。 名前は、男の子のためにメトロ、女の子のためにエミーとなり、どちらもMTA（ニューヨーク市交通局）を意味します。
メルカドさんは、子猫がどのように地下鉄に迷い込んだのかについては確信がありません。 子猫が間違って迷子になったのか、捨てられたのか。しかし、彼女は「非常に清潔な状態でした」とのことです。 TODAY.comは、ニューヨークMTAにコメントを依頼しています。
メルカドさんは、彼女が受けたサポートの数に感謝しており、子猫を見つけたのは運命であると確信しています。その子猫を今後も飼い続けるつもりです。 「神様が私をその電車に乗せたと感じます。 私がそのダイヤに乗るように設定されたと思います。私が、未来の子どもを見つけるためにそこにいたんです。彼女は本当に迷っていたように見えました。彼女は私のママを見つけました。」と語ります。
画像の出所：nbcnewyork