今週末、トライシティーズ高校のホールにはアフリカの音が響き渡り、ダンサーやドラマーが大陸各地から集まった。これは、アフリカ文化の三日間にわたる祝賀行事である第16回アトランタアフリカンダンスとドラムフェスティバルである。
このフェスティバルは、7月25日（金）に始まり、7月26日（日）まで続く。ギニア、マリ、セネガル、コートジボワール、アンゴラからのインストラクターによるワークショップが行われ、アフリカの伝統に親しむ熟練者と新参者が集まる。
フェスティバルは17年前、アフリカンジャリ文化研究所のアイエトロ・フレイジャーによって設立されました。
「私はこのイベントを始めたのは、ドラマーやダンサーが学びを広げる機会を提供するためでした」とフレイジャーは述べた。
「また、地元の生徒だけでなく、旅行できる人々にも何かを提供しようとしました。私たちが持っていたスペースの拡張として始まったのです。」
今回のフェスティバルには、2003年に初めて参加して以来、定番のインストラクターとなったマリ出身の57歳のデジェネバ・サコがいる。彼女は2000年7月にコロラド大学ボルダー校で教えるためにアメリカに渡り、以来毎年コロラドから来ては伝統的なマリのダンスのワークショップを主導している。
「私は自分の文化を皆さんと共有するために来ています」とサコは言った。
彼女はフライデーのアクティビティで「ディダディ」ダンスを披露した。この伝統的なダンスは、マリのワッソウル地域の儀式で行われ、感情的な癒しの特別な意義を持つ。
「ディダディは甘美なダンスです」とサコは続けた。「踊ったり演奏したりしていると、幸せになります。もしあなたが怒っていたら、そのことを忘れます。心の中にたくさんのことがあるなら、それも忘れます。あなたは幸せになります。」
フェスティバルのプログラムには、土曜日と日曜日の午前10時から午後6時30分までの集中的なワークショップが含まれており、金曜日のオープニングナイトのミッドナイトダンスワークショップの後に続く。参加者は様々なスキルレベルから選べ、マスターインストラクターが伝統的な動きやリズム、文化的背景についてのハンズオン指導を行う。
土曜日の夜の目玉は、セントルイスのアフリキー・ロロ西アフリカンダンスカンパニーによる「女神ザウリが生きている」のコンサートパフォーマンスである。これは、バティリー・ディエディとロキヤ・ワッタラによって振り付けされたもので、ザウリ・ジェラ・ルーという若い女性の愛、裏切り、贖罪の物語がドラムとダンスを通じて展開される。
「人々が楽しんでいる姿を見るのがとても良いです」とフレイジャーは言う。「彼らが学んだことや、教師を楽しんでいること、音楽を楽しんでいることについてコメントしてくれるのが嬉しいです。」
Festivalには、手作りの品々、伝統衣装、楽器、食品ベンダーが揃うアフリカンサブマーケットもあり、地域の人々がこの祝賀行事を体験するためのアクセス可能な入り口を提供している。
サコのような多くのインストラクターにとって、これは毎年の帰郷のような意味合いを持つ。彼女のフェスティバルに対するつながりは20年以上に及ぶ。
「基本的なレベルで言えば、先生たちが教えたステップを1、2ステップは必ず持ち帰ってほしいです」とフレイジャーは参加者に伝えた。「もしドラムクラスを受けたら、学んだリズムの一部を持ち帰って、家族や文化、コミュニティの感覚を感じて帰ってほしいです。」
画像の出所：theatlantavoice