コロラド州の西部スロープの水地区は、主要な水権取引に関する州の役割についての懸念を解消するために、フロントレンジの水供給者に妥協提案を持ちかけました。
コロラド川水保全地区のアンディ・ミューラー総支配人が「コロラド州水委員会（CWCB）での厄介な聴聞会を避けるため」と呼んだこの提案で、川地区はCWCBがシャショーニーハイドロパワー植物の水権に結びつく水量について中立的な立場を取ることを提案し、その決定を水裁判所に委ねることを求めています。
ミューラーは、5月21日のCWCB会議でフロントレンジの代表者たちから表明された主な懸念（即ち川地区の初期の歴史的使用分析に対する州機関の正式な支持を避けること）に耳を傾けた結果、このようなプロセスが有効であると信じていると記しました。
川地区はCWCBスタッフと共にこの提案を作成しましたが、フロントレンジの懸念を十分に解消するには不十分かもしれません。
川地区は、コロラド州の西部の15の郡を代表しており、エクセルエナジーから約1億ドルでコロラド川の中で最も古く、大きな非消費型水権を購入する計画を進めています。
これらの水権はシャショーニーハイドロパワー植物に結び付いており、下流の生態系や都市、絶滅危惧種の魚、農業やレクリエーションの水利用者にとって不可欠です。
取引の一環として、川地区は水権の利益と環境保護のためのインストリームフロー水権を追加することを目指しています。
この取り組みは西部スロープ全体で広く支持されています。川地区は、少なくとも26の地元および地域のパートナーから5700万ドルを調達しました。
また、このプロジェクトはバイデン政権の最後の日において4000万ドルのインフレーション削減法の助成金を受けていますが、その資金はトランプ政権によって凍結されています。
「これらの水権はコロラド川の基盤です」と川地区の戦略責任者、エイミー・モイヤーは述べました。「これは西部スロープにとって最も重要なプロジェクトです。前進させるための最優先事項です。」
特に、シャショーニーの水権は他の多くの水利用者よりも優先度が高いため（1902年にさかのぼる）、上流の水利用者に対して制限を強いることができます。
シャショーニーの要求は、コロラド川とその支流を上流の源まで操る力を持っています。
歴史的使用の不一致
シャショーニー水権が過去にどれだけの水を使用してきたかを具体的に定めることは、川地区とフロントレンジ水協議会との間の重要な争点です。
フロントレンジ水協議会には、デンバー水道、コロラドスプリングス公共事業、オーロラ水道、ノーザン水道など、コロラド州の主要な市の水供給者が含まれています。
これらの団体は、西側へ流れるはずの水を取り込み、ロッキー山脈の大陸分水界を越えて東側の農地や都市に運ぶ「トランスマウンテンダイバーション」を利用しています。
毎年約50万エーカー・フィートの水がコロラド川やその支流の源からフロントレンジに持ち去られています。
川地区の推定によれば、シャショーニーハイドロ電力施設の平均年間使用量は844,644エーカー・フィートであり、1975年から2003年の期間を対象としていますが、近年の自然災害によってこの施設が頻繁に停止されています。
しかし、フロントレンジ水協議会のメンバーは、この推定が誤っていると考えており、水権の歴史的な使用量の拡大を引き起こす可能性があると警告しています。
彼らは、9月のCWCB会議で自身の懸念を解決するための聴聞会を要請しています。
「提示された初期分析は歴史的使用範囲を拡大しているように見え、潜在的な損害を生じ得る」とコロラドスプリングス公共事業のアビー・オルテガ社長はCWCBに伝えました。
シャショーニーの水権の過去の使用を確定することは、今後の使用限度を設定する助けとなります。
水権の使用変更は水裁判所のプロセスを経て許可されていますが、その拡大は許可されていません。
水の引き出しと河川への戻しの量は、歴史的に使用されていた量と同じでなければなりません。
川地区が水権を購入するための取引の一環として、CWCBは正式にその水権を受け入れ、さらに水裁判の変更案件における共同申請者としてサインする必要があります。
しかし、フロントレンジの水供給者は、そうすることは川地区の歴史的使用量推定を承認することになり、フロントレンジと西部スロープとの対立において一方の立場を取ることになると発言しています。
「権利の受け入れに同意し、私が理解している限り、インストリームフローの合意に同意することは、彼らの分析を受け入れるリスクを伴います」とオーロラ水道のアレクサンドラ・デイビス助理総支配人はCWCBの5月会議で述べました。
フロントレンジの水供給者の中には、CWCBが水裁判の変更事件中に中立的であるべきだという意見があります。
オーロラ水道のマシャル・ブラウン総支配人は5月9日と6月9日のCWCBへの手紙で、CWCBが特定の方法論や水量の支持を控えるべきだと述べています。
「… CWCBは水裁判手続きにおいて中立を保ち、適切な方法論と水量の定量化の決定を裁判所に委ねるべきです」と5月9日の手紙に記されています。
川地区の提案はまさにその点を実現しています：CWCBがシャショーニー水権の歴史的使用量の特定に関してどの立場もとらないことを提案しています。
「私たちはこれらの団体から表明された最も重要な問題を聞きました」とモイヤーは述べました。「そのため、私たちは全員にとって機能する前進の道を見つけようとしています。」
しかし、たとえフロントレンジ水協議会のメンバーが提案に賛成しても、聴聞会を中止することはほぼ不可能です。
CWCBのエグゼクティブディレクター、ローラン・リスは、委員会の規則に従って、聴聞会を実施する必要があるとメールで述べています。
そして、ノーザン水道の広報担当者ジェフ・スタラは、依然として聴聞会を進めるつもりであると述べています。
コロラドスプリングス公共事業、オーロラ水道、デンバー水道の広報担当者は、この提案が機密とされているため、コメントを控えました。
フロントレンジ水協議会の一部のメンバーは、CWCBの中立性を超えた懸念があり、これらの点は9月の聴聞会でも取り上げられる可能性があります。
デンバー水道のCEOアラン・サラザーは5月14日、CWCBへの手紙で、水供給者はシャショーニーの停止プロトコルのような既存の合意のいくつかの条項を持ち越したいとも述べています。
この合意には、極度の干ばつの場合にデンバー水道が特定のレベル以下に貯水池が低下した際に水を取り続けることを許可する例外が含まれています。
デンバー水道は、川地区の研究期間からシャショーニー水のかつての使用を過去20年間除外することで、その分析が偏っていると指摘し、歴史的使用を測定するための上流の流量計を使うのは不適切だとも主張しています。
聴聞会は、CWCBの次回の理事会会議である9月16日から18日に予定されています。
理事会は水権の取得を承認または却下する、または提案を変更して修正版を採用することができます。
理事会は、川地区が延長を承認しない限り、9月の聴聞会で行動をとる必要があります。
聴聞会前の声明は8月4日までに提出されなければなりません。
CWCBの理事会メンバーであるブラッド・ウィンド（ノーザン水道の総支配人）とグレッグ・ジョンソン（デンバー水道の資源計画マネージャー）は、シャショーニー水権および計画に関する議論からの脱退を表明しており、今後のシャショーニーに関する議論や決定からも脱退する予定です。
画像の出所：aspenjournalism