金曜日にボランティアと地域のリーダーたちが集まり、リバースタジオの開設を祝う特別なリボンカットセレモニーが行われました。この新しい自然学習センターは、ミッションバレーの中心に位置し、サンディエゴ川公園財団（SDRPF）によって推進されました。
施設にはデジタル顕微鏡、水槽、リモートセンシングツールが備えられており、学生の自然保護への関心を引き出すことを目的としています。また、財団のクールリバー教育プログラムを収容し、年間1万人の学生にリーチすることが期待されています。
「この公園、このスタジオ、このエリアはサンディエゴと私たちの国のビジョンの中心にあります」と財団の理事会の会長であるマイケル・シュナイダー氏は述べました。「これは、地域社会を結びつけ、環境を祝う機会であり、サンディエゴの本質を理解する場です。」
かつては放棄された砂利採掘場であった17エーカーの敷地は、サンディエゴのグラント家から財団に寄付され、この長い努力が始まりました。財団は最近、 community efforts and private donationsを通じて1300万ドルの資金調達目標を達成しました。その中には、民主党のサラ・ジェイコブス下院議員の助けを借りて確保された50万ドルの連邦資金も含まれています。
ワシントンD.C.からセレモニーに出席するために戻ってきたジェイコブス氏は、このセンターが自然の美しさにアクセスしづらい学生にとって、STEM教育への平等なアクセスを保証する手助けになると信じています。
グラント公園の15分圏内には70,000人以上の学生がいることを見据え、センターの関係者は、特に近隣のタイトル1校に焦点を当てて機会のギャップを埋めることを約束しました。
さらに、財団は過去に援助を受けている学生の80％以上が、サービスが行き届いていないコミュニティから来ることを保証し、すべてのコアプログラムを無料で提供することを約束しました。
ジェイコブス氏は、「このスタジオは、代表的な背景を持つ学生と自然を結ぶ重要な架け橋となり、実践的なSTEM教育を提供し、環境の未来を担う人材を育成することに寄与します」と述べています。
セレモニーでは、リーダーシップとしての役割を果たし、「規制の障壁を乗り越えた」とシュナイダー氏が述べたサンディエゴ市議会のラウル・カンピーロ氏とスティーブン・ウィットバーン氏も出席しました。
カンピーロ氏は、子供たちが自然、特に公園内を流れるサンディエゴ川と再接続するというセンターの使命を強調しました。また、ミッションバレーが「特別な場所」であるとし、地域の発展が雇用や住宅だけでなく、若者を鼓舞して周囲の世界に関心を持たせることにも焦点を当てるべきだと指摘しました。
「未来を鼓舞し、過去を振り返ることも重要です」とカンピーロ氏は語りました。「歴史上、偉大な文明はすべて川を見て、そこが心の拠り所であると言っています。」
今後、スタジオはサンディエゴ川アーティストアライアンスとのパートナーシップを通じて、アートの要素を追加する予定です。学生の訪問は、9月から始まる予定だと公園財団のプレジデント兼CEOであるロブ・ハッツェル氏が述べています。
「子どもたちはこの建物を歩き、刺激を受け、自分たちの過去から学び、共により良い未来を築くことを理解するでしょう」とカンピーロ氏は語りました。
画像の出所：timesofsandiego