52年前にダラスの警察官によって不当に拘束され、命を奪われた12歳のサントス・ロドリゲスを追悼するため、ダラスコミュニティが再び集まりました。
追悼式は、サントスが遊ぶのが好きだったパイクパークで行われ、主催者や選挙当局者がロドリゲス家とのつながりを共有し、サントスの名において正義のために戦い続けるようコミュニティに呼びかけました。
この少年の殺害は、都市に衝撃を与え、小メキシコ（現在のアップタウンに含まれる地域）でのコミュニティ組織の重要な瞬間を示しました。
サントスの死の数日後、抗議者たちはダラス市内を行進し、正義を求めました。
1973年7月24日、午前2時頃、ダラス警察はサントスとその兄弟の家に、現在のビクトリーパーク地区での自動販売機泥棒の捜査のために訪れました。
当時の警官ダレル・ケインは、ロシアンルーレットのような尋問でサントスに銃を向け、8ドル分の小銭を盗んだと自白するよう強要しました。
サントスは関与を否定し、ケインのパトカー内で手錠をかけられたまま頭を撃たれました。
その際、当時13歳の兄デビッドも拘束されており、射撃の目撃者でした。
捜査官は後に、犯罪現場から見つかった指紋がデビッドやサントスのものではないことを確認しました。
ケインは後に悪意のある殺人で起訴され、有罪判決を受けましたが、判決は5年の懲役で、実際にはその半分しか服役していませんでした。
ニコラス・クインタニーヤ氏は、木曜のイベントでケインの処罰を「軽微」で「侮辱的」と批判しました。
ロドリゲス家は、2013年になって初めて市から謝罪を受けました。
その謝罪は当時の市長マイク・ローリングスによって行われました。
2021年には、元ダラス警察署長エディ・ガルシアもサントスの家族に謝罪しました。
数十年にわたり、サントスの物語は警察の不正に対する抗議の中で響き続けています。
この日、ダラス警察を代表して出席したエディ・レイエス中尉もその場にいました。
サントスの母、ベッシー・ロドリゲスは2023年に亡くなり、ダラス警察からの謝罪を受けたのはその2年後のことでした。
兄のデビッドは現在も生存していますが、木曜日には出席できませんでした。
人権ダラスの共同設立者であり、会長のハディ・ジャワドは、サントスの死はダラスの歴史において重要であり、痛ましい章であると語りました。
彼は2013年から仲間のコミュニティオーガナイザーたちと共に、サントスの命を毎年追悼するために活動してきました。
「この悲劇は私たちの社会構造や道徳、歴史的な要素について多くのことを教えてくれます」と彼は述べました。
「この悲劇は、ヒスパニックコミュニティにとっても非常に深刻な影響を与えました。それはジョン・F・ケネディの暗殺と同じくらいの影響力があります。」
ジャワドは、サントスの死を認識するよう市の関係者に初めてアプローチした際、彼らはコミュニティがもうそのことを乗り越えたと思っていたと語りました。
癒しはまだ終わっていないと彼は述べ、サントスを称えるためのイベントを推し進めました。
現在、サントスの像がパイクパークに建っており、小メキシコの最後の数少ない痕跡の一つです。
ジャワドは、この公園が銃暴力によって愛する人を失った人のための集いの場所となることを願っています。
テキサス州上院議員ロイス・ウェストは、木曜日の式典に出席し、サントスが殺されたとき彼自身は学生であり、それを鮮明に覚えていると述べました。
1973年からの進展を祝う一方、彼はその進展を守り続けることが必要であるとコミュニティに思い出させました。
「何が起こったかを忘れてはいけない。何が起こったかを忘れてはいけない」と彼は言いました。
「あなたがそのバトンを受け取ったとき、この日、そして毎日、サントスを思い出すことを確認する必要があります。」
ジャスミン・クロケット下院議員のオフィスの代表者は、ダラスの議会からの宣言を読み上げました。
「50年以上前、私たちの街は若い命を奪った悲劇によって揺さぶられ、私たちのコミュニティに多くの人が抱える深い傷を浮き彫りにしました。
しかし、その痛みから力強い運動が生まれました。」
「私は皆さんと共に彼の記憶を称え、正義が遅れることなく、 dignity が選択肢でないダラスを目指して戦います。」
コミュニティのスピーカーに加えて、ダラスを拠点に活動するダンサーのファビアン・ヘレーラ・ジュニアが、妻のマディ・フランプトン・ヘレーラと娘と共に木曜日にサントスを追悼するダンスパフォーマンスを行いました。
このダンスのトリビュートは、昨年ヘレーラのダンスカンパニーがサントスに捧げた「正義のこだま」という制作から生まれたもので、彼は多くのダラス市民がこの都市の歴史の一部を知らないことに気づいて振り付けをしました。
「人々の感情に触れることで、彼らを関心を持たせ、意味を見いだすことができます」とヘレーラは述べました。
「それは、あなたが変化に寄与するために何ができるか、または他の人にその物語を教育するために何ができるかを批判的に考えさせるものです。」
画像の出所：dallasnews