シカゴからオハイオの小さな町へ移住すると決めたのは、私たちが正しい選択をしたと信じていたからだった。
私は初めての子供を妊娠中で、オハイオは広いスペースと生活費の低さ、さらには家族に近い生活を提供してくれると思っていた。
しかし、私が思いもよらなかったのは、自分を支えてくれていたコミュニティや街の生活の喪失だ。
私たちはオハイオで長続きしなかった。
シカゴに対する最初の印象は悪かった。
正直言って、シカゴは私の人生計画には含まれていなかった。
2013年の夏、長距離恋愛を経て、今の夫であるジェフのためにメリーランドからシカゴに移ってきた。
シカゴに来た当初は、家族や友人、そしてオリオールズの試合前にレキシントン・マーケットでピーナッツを買う楽しみを失ってしまい、シカゴが嫌いだった。
1年後、私たちは結婚し、意外にもシカゴを好きになっていた。
様々なネットワーキングイベントを通じて、同じ志を持ったミレニアル女性たちのグループを見つけた。
また、シカゴでは、ブラック・フューチャリズムにインスパイアされたプラネタリウムのイベントや、リンカーンパーク動物園での大人向け夜、夏のフェスティバル巡りなど、デートの機会も尽きない。
子供を持つことを考える時が来た。
私たちはオハイオに引っ越すことにした。
家族が近くにいない私たちは、子供ができたらオハイオやメリーランドに引っ越す必要があると思い込んでいた。
私たちはこれが人生の自然な流れだと考えた：繁忙な都市から郊外に移り住み、家族を育てて幸せに暮らすという流れだ。
2回の卵採取と4回の胚移植を経て、2021年2月に妊娠が判明したことで、オハイオへの移住計画が加速した。
5月には、コロンバス周辺の neighborhoods を訪れ、物件を探した。
その際、私は政治的な気候を考え、引っ越しに対する不安が生じ始めていたが、それを口に出すのは遅すぎると思い込んでいた。
すべての手続きが進行中で、私たちのシカゴのコンドミニアムは市場に出ており、契約も交わされていた。
U-Haulを積み込み、オハイオへ向かう日、後悔の感情が迫ってきた。
私たちはジェフの両親の家に引っ越した。
オハイオに到着してから、私たちはすぐに行動を開始し、週末ごとにコロンバスまで1時間の道のりを通って物件を見て回った。
コロンバスは思ったよりも郊外的であり、シカゴの歩きやすい街に慣れていた私としては戸惑いがあった。
しかし、コロンバス周辺の歩行者に優しい地区、例えばウェスタービルやワージントンは私たちの予算を超えていた。
すべての内覧後、私はますます失望を感じた。
近づくCセクションを控えて、私たちは労働力の急がしさのために、労働日の終わりまで物件探しを中止する決断を下した。
新生児を夫の子供時代の家に連れて行くのが私の想像とは異なり、私たちはそうすることになった。
オハイオに引っ越したことを後悔した。
その後、私はこの時期を「三層の抑うつケーキ」と名付けた：
シカゴを離れたことによる抑うつ、妊娠中の抑うつ、そして冬に入るにつれてオハイオが永久に曇った空の下にいるように感じた季節性うつ病。
幸いにも、ジェフは四ヶ月の育児休暇を取ったが、その期間が終わると彼はコロンバスで週三日通勤しなければならず、私は閉じ込められたように感じた。
義理の父母の家の近くには歩道が限られていたため、赤ちゃんを10分以上散歩に連れて行くことができなかった。
私たちは一台の車しか持っておらず、夫が働いている間に公園へ車で行くことすらできなかった。
新生児と二人きりで運転することに対する不安もあった。
私は睡眠不足で、日々の区別ができず、自分を見失っていた。
ある時、午前2時の授乳中に、赤ちゃんをバシネットに戻した後、メリーランドかシカゴに向かって車を走らせることを真剣に考えたが、実行には移さなかった。
オハイオに住んで約5ヶ月、数回の口論を経て、私は結局ジェフに引っ越しを後悔していると告白し、シカゴに戻る可能性を提案した。
彼も同意し、2022年3月には私たちは荷物をまとめてシカゴに戻った。
シカゴは今のところ私たちの居場所だった。
エヴァンストンにコンドミニアムを見つけ、かつてのロジャーズパークの近くに住んでいる。
地域を熟知していたため、家を育てるのに適した場所だと分かっていた。
大都市の設備と小さな町の雰囲気を兼ね備え、シカゴのダウンタウンにも近い。
やっと、私は赤ちゃんを近所の散歩に連れて行けるようになり（やった！歩道！）、数件のコーヒーショップやヨガスタジオまで歩いて行ける距離に住んでいた。
もしシカゴに留まっていたら妊娠中や産後のうつ病に悩まされたかは分からない。
私たちはもう一人の子供を持つことになった場合に家族に近づく必要があるかについても考慮している。
とはいえ、私はもう5年計画を立てたり、先を見越して準備を進めたりするつもりはない。
今はエヴァンストンで幸せだ。
かつての友人たちと再会できただけでなく、他の若い黒人家族とのコミュニティも構築できた。
人生が私たちをどこへ導くかは時間が教えてくれるだろうが、エヴァンストンに落ち着くことになったとしても、私はそれに完全に満足している。
画像の出所：businessinsider