大学のリーダーたちが新たな税負担に対処する方法に苦慮する中、保守系のアナリストたちは、入学生を増やすことを解決策として提案している。
彼らはこの税が、授業料が最も高い学校の中でも低い受け入れ率の大学に対して、入学者を増やし、巨額の寄付金を学生により多く使うよう促すことができると主張している。
アメリカン・エンタープライズ・インスティテュートのエコノミスト、プレストン・クーパーは、「エリート高等教育に対する怒りの一部は、不透明で透明性のない入学政策に根ざしている」と述べる。
「富裕な寄付金に対する税率の引き上げは、彼らが入学政策をもう少し包括的にするための“一撃”になるかもしれません。」とクーパーは続け、信頼を回復するための道のりになる可能性があると加えた。
しかし、大学は入学者を増やすことで税の問題が解決できるとする意見には懐疑的だ。
この新しい法律によって最も大きな税負担を受ける学校は、要求されるほどの生徒数を増やすことは難しいと見込まれている。
例えば、ハーバード大学は、寄付金に対する税率が1.4％から8％に上昇する見込みであり、その負担を軽減するためには数万人の学生を追加で受け入れる必要がある。
高等教育のリーダーたちは、この規模での成長は生徒一人あたりの教育の質を低下させる可能性があるとの意見を持ち、すでに多くの学校が寄付金を使って低所得家庭の学生に無料授業を提供していると指摘している。
アメリカ高等教育協会のスティーブン・ブルームは、「『機関に責任を持たせなければならない』と言われるが、それは具体的に何を意味するのか？」と懸念を表した。
「会計義務が『高等教育をよりアクセス可能にし、経済援助を提供すること』を意味するのであれば、これらの学校はすでにかなりの努力をしており、その結果、純価格は多くの資源を持たない学校よりも大幅に低い」とブルームは続けた。
この税の変更は、納税者から巨額の資金を受け取っている機関がその富を蓄えるべきではないという考えを持つ保守派にとって政策的勝利となる。
多くの立法者が、選考がますます厳しくなっているエリート大学のコストの増加を非難してきており、企業と同様の税制を求めている。
大学や大学院は、その大学が保有する金融資産である寄付金を、株式や不動産などに投資し、資金を無期限に確保することを目指してきた。
米国政府は、トランプ大統領の政権下で2017年に寄付金に対する初の課税を開始している。
2023年7月1日以降の会計年度が始まる中、ハーバード大学は現在の年間税金よりも約2億7000万ドル多く支払うことになる可能性がある。
ウェルズリー大学の経済学教授、フィリップ・レビンによると、ハーバード大学の寄付金は530億ドル、その税負担は増加する見込みである。
マサチューセッツ工科大学は、約24.6億ドルの寄付金を持ち、約12,000人の学生を抱えており、年間約1億3000万ドルを追加で支払うことになるという。
ハーバードおよびMITの広報担当者たちは、税金の増加にどのように対処するかについてのコメントを求めたが、返答は得られなかった。
クーパーの4月の分析によると、いくつかの学校は、生徒数を増やし、寄付金を使うことで新しい法律に沿って税率を下げることができる可能性があるとされている。
アトランタのエモリー大学とセントルイスのワシントン大学は、各々5,000人の学生を追加することで税負担を軽減できるかもしれないと、クーパーの分析では示されている。
両校はそれぞれ約15,000人の学生を持ち、約110億ドルの寄付金を報告している。
高等教育のリーダーたちとその支持者らは、入学を増やすことに対するさまざまな理由を挙げている。
一部の人々は、学校が新たに施設を建設する物理的なスペースが不足していると主張している。
他の人々は、学生がより良い教育を受けられるように教員と学生の比率を維持したいという意思を示している。
クーパーは、これらの主張には納得できないとし、大学は「独自性を資産と見ており、入学者を増やすことはその名誉を薄める」と述べた。
「多くの公立の名門大学は、近年、かなりの規模で入学を増やしていますが、リソースが限られている中で可能です。
だから、アイビーリーグの学校も確実にできるはずだ」とクーパーは述べた。
昨年、大学はほぼ半分を学生の経済的支援に使っていると、全米大学ビジネス管理者協会が報告している。
ハーバード大学は、2023年3月、世帯年収が20万ドル未満の家庭に授業料を課さないことを発表した。
MITを含む学校は、学生ローンを経済的支援パッケージから除外する無ローンプログラムを採用しており、結果としてより少ない学生が負債を抱えて卒業している。
高等教育のリーダーたちは、税金が増えることで財政援助のためのリソースが減少することを警告している。
「寄付金税とその他の政策変更を受けて、これらの機関は何かを削減せざるを得ない。お金はただではもらえないのだから」とレビンは述べた。
「非常に寛大な経済的支援政策を維持するためには、他のどこかで大きな削減を行わなければならない。」
新政策は、すでに拡大している学校にとっても悪影響を与えている。
テキサス州のライス大学は、申請が急増し、学部生の入学を増やしている。
同大学の学長レジナルド・デロシェスは、ライス大学は過去3年間で約250人の教員を採用し、2028年までに学部生数を2020年の約4,000人から5,200人に増やす予定だと述べた。
ライス大学の年間寄付金の半分近くは学生の経済的支援に充てられている。
デロシェスは、「私たちはエリートを再定義することを真剣に考えていますが、エリートとは独占的であることではありません。
それは、高品質で個別化された教育を提供するためにアクセス可能であることを意味します。」と述べた。
しかし、ライス大学は、寄付金の収益に対する4％の税の対象となることが予想され、年間1001万ドルの税金を支払うことになる。
この増加は640万ドルとなり、そのお金で100人以上の学生に経済的支援パッケージを提供できる可能性がある。
クーパーの計算によれば、学校は新たな税を回避するために数千人を追加で受け入れる必要がある。
最終的な法律は、一部の大学にとって成長を思いとどまらせる要因にもなっている。
すなわち、全日制学生数が3,000人未満の学校は税の対象から除外されるという条項が含まれていることだ。
このため、一部の学校は、3000人を超えることを避けて、より高い寄付金税に直面するリスクを取らない方が良いと選択するかもしれない。
例えば、ノースアンプトンのスミス大学は、2024-25年度に総学生数2,857人を報告している。
スミス大学が3,000人を超える場合、寄付金に対して4％の税率が適用される可能性があり、2.6ビリオンドルの寄付金に対して多額の税金が課せられることになる。
スミス大学の学長、サラ・ウィリー=レブレトンは、税負担の増加が「学生とその家族に対する負担を変える」と特定し、「少ない援助と限られた機会しか持てなくなる。」と述べている。
さらに、拡張は「教育及び生活経験を本質的に変える」と強調した。
約束される新しい税制は、大学に対する罰だとラリー・ラッドは述べ、以前にハーバード大学の予算担当者であった彼は「彼らの行動を変えるわけではない」と結論づけた。
画像の出所：bostonglobe