マサチューセッツ州の民主党員デビッド・ルボーフ下院議員が2022年に深夜の予算討論の後、I-93で不規則に運転して逮捕されました。
また、民主党のマイケル・ブレイディ上院議員は2018年、ウェイマスで早朝に飲酒運転で逮捕されました。
アルコール依存症は病気です。
この病に苦しむ人々には、思いやりと共感をもって接し、治療法を見つける手助けをするべきです。
しかし、酔った状態で運転することは危険な選択です。
両議員を含むすべての議員は、初犯者としての典型的な処分を受けました。
その内容は、45日間の運転免許停止、アルコール教育講座への参加、罰金の支払いなどです。
いずれの場合も、起訴は保留され、1年間クリーンな記録を維持すれば、容疑は解消されます。
彼らは責任を全うし、謝罪し、改善を誓いました。マイケル・ローワン議員は、「起きたことは完全に受け入れがたいものです。言い訳はしません。二度とこのようなことが起こらないよう、必要なステップを踏むことを約束します」と述べました。
州議会は、実際には雇用者と同様、多様なメンバーから構成されています。
「依存症はあらゆる階層に影響を及ぼすことを証明しています」と、ブリュースターの共和党出身のティモシー・ウィーラン前議員は話します。
「これは特定の分野に関連する問題というよりも、人間の問題だと思います。」
しかし、17人の現職および元議員へのインタビューから、特に下院では、同僚と一緒に飲むことが、リーダーシップとの関係を深め、効果的な立法者としてのソーシャルボンドを築く方法の一つであることが浮かび上がります。
ある現職の議員は匿名を条件に「社交的であることはこのビルにいるための一部であり、アメリカの成人として社交することは一般的に飲酒を含みます」と語っています。
デニース・プロヴォスト前議員は、過度な飲酒は目撃したことがないとしつつも、「ホスピタリティがあるときは、しばしばアルコール飲料が提供されます」と述べました。
複数の現職および元議員によれば、議員がオフィスに酒を置いて同僚と共に飲むこともあるとのことです。
ある人は2018年の深夜に、ロビー活動をする団体と議員がオフィスで酒を盛大に飲むパーティーに遭遇したと回想しています。
多くの議員が、州議会での飲酒は一般的ではないが、特に長時間のセッションがある予算週には、少しの飲酒があることがあると語りました。
ロナルド・マリアノ下院議長の広報担当者マックス・ラトナーは、「議長は議員やスタッフによる州議会内でのアルコール消費を容認しておらず、常識を持ち責任を持って行動することを期待しています」と述べました。
ある元議員は、火署や警察署のような公の建物内でアルコールを禁止すべきだと考えており、州議会もその一環であるべきだと語っています。
もちろん、議員の仕事の一部は、有権者やロビー活動者とのイベントに参加することで、そこではアルコールが提供されることがあります。
複数の議員によると、仕事帰りに一緒に飲む議員のグループも存在します。
この文化は「オールドボーイズクラブ」や高校の「クールキッズ」のようだと比較する議員もいます。
ボストン出身のマイケル・モラン下院多数党院内幹事はコメントのリクエストには応じなかったものの、2024年からキャンペーンアカウントからビアバー「21st Amendment」に20回の会議で2361ドルを使ったとキャンペーン財務の記録が示しています。
2024年1月以来、州の公務員、主に議員は「21st Amendment」で56591ドル、「Carrie Nation」で92954ドル、「Emmets」で50710ドルを使っています。
これらの飲食店は食べ物と飲み物を提供しているため、アルコールにどれだけの金額が使われたかはわかりません。
インタビューに応じた複数の議員は、ボストンから遠くに住んでいるか、家庭に子供がいるため、仕事終わりに帰宅することが多いと言います。
また、一部の議員は回復過程にあり、アルコールを一切摂取しないと語っていました。さらに、飲酒は偶発的な社交イベントを除いて、あまり多くはないという意見もありました。
州議会は他の企業文化と同じかもしれません。
一部の議員は頻繁に飲酒し、一部は飲まない、そしてごく一部は過度に飲酒します。
確かに、成人は仕事の後にバーで過ごす自由があります。
しかし、議員が飲酒を選択する際には、公の模範となるべき責任を自覚し、21歳に教え込まれたマントラが依然として当てはまることを忘れてはいけません: 安全で健全な帰り方を見つけ、友人を酔わせて運転させてはいけません。
画像の出所：bostonglobe