コンノリー氏は、映画を9月13日にアーリントンのレジェントシアターで初公開し、今後数週間にわたりマサチューセッツ州およびボストン周辺の独立系映画館で上映されると発表した。
「なんて目から鱗なんだ。私はまるでヘッドライトに照らされた鹿のようだった」とコンノリー氏は映画制作について語った。「それは素晴らしい経験で、振り返るとマサチューセッツの政治には色とりどりのキャラクターがいることが信じられなかった。登場人物は本当に信じられないほどのものでした。」
彼は昔から映画に興味を持っており、過去にチャネル2の短編環境特集を制作したことがあるが、これほどの規模のものは初めてだった。
1990年代から2000年代にかけてビーコンヒルという映画を作ろうとしたが、配信先が見つからず、その後数年間はお蔵入りとなった。しかし数年前に、旧い映像と新しいシーンを組み合わせた新しいバージョンの制作を始めた。
映画は若い独立系の代表が政治スキャンダルと多数党のリーダーによって仕組まれた罠に巻き込まれていく物語を描いている。また、架空の下院議長のキャラクターも重要な役割を果たしている。
「これはボストンについての物語であり、マサチューセッツ州政府についての物語です」とコンノリー氏は語り、映画の主要なキャラクターの一人が贖罪を求めていることにも触れた。「私がこの映画を書くインスピレーションを得たのは、25年間の公職経験によるものです。」
ただし、コンノリー氏の深い政治的知識があったとしても、告白するような内容ではない。映画はフィクションであり、例えば、元マサチューセッツ上院議長ウィリアム「ビリー」バルジャーのような存在は挙げられない。バルジャーは1960年から1996年まで州政治の重要な存在であり、ボストンの学校の人種統合に反対しつつ、マサチューセッツ州の児童虐待報告法の初期の提案者でもあった。
バルジャーは80年代に恐喝の調査を受けたが、 wrongdoing（不正）は認められなかった。彼の兄弟であるホワイティ・バルジャーは有名なマフィアであり、2018年に刑務所で殺害された。バルジャー兄弟の政治と犯罪の複雑な関係は、コンノリー氏の映画に登場する下院議長のキャラクターと兄弟の関係とも似ている。
コンノリー氏は、自身の政治家としての経験が映画の各シーンのインスピレーションとなっていることを認めた。「映画の各パートやシーンは、私が実際に経験したことか、目の当たりにしたことです」と語った。
映画の終盤にある乱闘シーンを例に挙げ、彼は「人々は『待ってください、我々は政府の話をしているんですよ。あなたたちは全員大人で、争いはないですよね。これはあり得ない、これは限界を超えています』と言います。しかし、私は1979年のアンソニー・ピア4のディナーファンドレイザーで、当時の知事の首席補佐官と多数党のリーダーとの間で似たような事が起きたのを見たことがあります」と述べた。
「突然、悪口が飛び出し、次の瞬間には拳が飛び交っていました。首席補佐官が多数党リーダーの妻を侮辱したため、次の瞬間、バン、ときました。」
この映画は、ハウスの全メンバー間の総じて親しげな関係や、根底にある政治的緊張を示している。彼らは廊下やデスク、パブでカジュアルな会話を交わしている。
コンノリー氏は、視聴者が政治シーンは今よりも過酷である必要がないことを理解してくれることを願っている。「ワシントンDCに行くと、我々は進む方向を見失っています。私の人生でこれほどまでに政治的な復讐、報復、っていうものがダントツで支配的になった時代を見たことがありません。私はそれに驚いています。」
元マサチューセッツおよび米国下院議員のバーネット「バーニー」フランク氏は、1980年代の政治的議論の描写についてコンノリー氏に助言を行った。「マイケルは、意見の不一致があったとしても、うまく解決できることを示しました。完全な党派の分極化は非常に新しいものであり、私はそれが続かないことを願っています」と述べた。
映画制作の初心者であるコンノリー氏は、ロサンゼルス、ニューヨーク、ボストンでのキャスティングオーディションを行い、主要な役に比較的著名な俳優たちを招致した。映画で最大のスターは、スピーカー役のフランシス・X・マッカーシーで、彼は『デッドマン・ドント・ウェア・プラッド』などの大作に出演している。若い独立系代表を演じるマイケル・ランドスは『ファイナルデスティネーション3』『ホームカミング』などに出演した。ランドスの恋人役を演じるウェンディ・ベンソン・ランドスは、テレビシリーズ『アンハッピリー・エバー・アフター』でレギュラー役を務めていた。興味深いことに、彼女とマイケル・ランドスは映画の撮影時に出会い、2000年に結婚した。
1984年に設定されたシーンはマサチューセッツ州会議事堂の議場で撮影され、2024年に設定された序章と結びの場面はマサチューセッツ州マルサス・ビニヤードで撮影された。
映画の最後には、ピエール・テイヤール・ド・シャルダンの言葉が画面に表示される。「我々は霊的な経験を持つ人間ではなく、我々は人間の経験を持つ霊的存在である。」
コンノリー氏にとって、この引用は1984年、そして今の政治の状況についての声明である。「この国におけるこれほどの貪欲を私は見たことがありません…愛や憎しみに関する強いテーマがあります。全てが霊的なものです。誠実さは、もう失われてしまいました。それがこの映画が扱うテーマなのです。」
画像の出所：bostonglobe