1979年、子供の頃にアメリカに渡ったザリ・アミルホセイニは、重度の脊柱側弯症を患っていたため、必要な手術を行う専門医を見つけることができなかった。
「多くの障害を持つ人々がこの国に旅行するのは、権利や配慮、利用できるリソース、そして利用可能な医療制度があるからです」と彼女は述べた。
そのようなリソースの一つが、1990年7月26日にジョージ・H・W・ブッシュ大統領によって署名されたアメリカ障害者法（ADA）であり、これは障害者に対する公民権を定めたものである。
現在マサチューセッツ総合病院の障害プログラムのマネージャーであるアミルホセイニは、1,000人以上の障害者擁護者と共にボストンのダウンタウンを行進し、画期的な法律の35周年を祝った。このイベントはボストン市庁舎で「ADA 35」の旗が掲げられ、ボストン・コモンのエンブレース像での集会で締めくくられた。
多くの障害者擁護者が誇りをもってこの周年を迎える一方で、連邦政府における政策変更が、彼らが依存しているプログラムの運命への懸念を引き起こしているとも指摘している。
ボストン独立生活センターの議長であるディアナ・フーは、群衆に対して「今こそ抗議が重要な時です」と伝えた。「メディケイドの削減はパーソナル・ケア・アテンダント・プログラムの削減を意味するかもしれません。私たちはコミュニティで生活する権利を持っています。私たちの尊厳が危機に瀕しているとき、私たちは黙っていてはいけません。私たちは沈黙せず、行進し続けます。」
参加者たちはまた、D.I.E.プログラム、障害のある子供たちのための教育資源、医療研究への予算削減、そして多くの介護の仕事を担う移民に対する脅威についての懸念を表明した。
行進前、ボストン障害者委員会のクリステン・マコッシュは、ファルル・リバーの支援付き生活施設で発生した最近の火災で亡くなった10人のための黙祷を呼びかけた。彼女はその人々を障害者コミュニティの一部と認識している。
「ADAから35年が経過した今、私たちにはまだ多くの課題があります。特に障害者の住宅と入院に関しては、やるべきことがまだたくさん残っています」とマコッシュは言った。
リン・ミチケは、亡き夫ジムを称えるために集会に参加した。彼女は、夫に対して障害者の権利を擁護し続けることを約束した。ジムは1967年に麻痺し、その当時は障害者に対して非常に異なる環境があった。
「当時は、縁石の切り込みも、自動ドアも一切ありませんでした」とミチケは語った。「多くのことが変わりましたが、人々が自立して生活できるようにするためには、まだ多くの課題があります。」
ADAは、投票、雇用、コミュニケーション、交通など公共生活のすべての側面において障害者に対する差別を防ぎ、縁石の切り込み、スロープ、手話通訳、支援技術のような配慮を保証している。
障害者の権利が最近「驚くべき」進展を遂げていると、公共表現センターの弁護士スティーブン・シュワルツは指摘している。彼は、ケア施設への入所を避けることを助けるマーターズ事件の2024年の和解などの法的勝利を挙げている。また、インターネットのアクセシビリティを向上させた適応技術とデジタルツールの革新も挙げた。
「ADAは、少なくとも六ヶ月前は、繁栄し、拡大し、障害者にも非障害者にも指数関数的に大きな違いをもたらしていました」と彼は述べた。
ADA自体は危機にあるわけではなく、コミュニティの構成要素であるとシュワルツは言う。しかし、ドナルド・トランプ大統領が就任して以来、法律のいくつかの側面で後退が起こったとも指摘する。
「ADAの35周年を今迎え、闘いの場にいることは、少し失望でありつつも、苦い気持ちです」とシュワルツは言う。「けれども、私たちは今いる場所で、同様に抵抗する意志を持っていると思います。」
多くのボストンの集会参加者は、障害者の権利を守るための長い歴史を持つことを強調した。
1990年3月、ADA法案は議会で停滞していた。その時、多くの人々が国会議事堂の階段で抗議するために集まった。約40人は自らの移動補助具を脇に置き、83段の階段を這い上がった。
この抗議の目的は、メディアの注目を集め、「作られた世界のアクセスの無さを劇的に示す」ことだったと、ホールデンの住人であるリンダ・ベリルは説明した。
サマービルの住人で脳性麻痺のあるブライアン・シェアは、その時32歳だった。
「私が覚えているのは、誰かに杖を渡し、階段に挑むことだけです」とシェアは言った。彼は103人の抗議者と共に国会ロタンダでの座り込みで逮捕された。
ADAの制定に向けたこの運動が最終的に成功したことに疑いは無い。「皆さん、本当におめでとうございます。あなたたちはこれを成し遂げました。私たちはだれもがこの運動の一部です」と彼は語った。
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