シカゴの12歳のジェイド・リーは、暴力を止めるための全国的な取り組み「Do the Write Thing」のエッセイコンテストで優勝し、そこで学んだことについて語りました。
「時には正しいことをするためには、難しくても声を上げることが必要です」と彼女は言います。
このプログラムは学生の声を高め、若者たちが自らのコミュニティの専門家であることを認識する機会を提供しています。
シカゴのコミュニティの学校を代表するロビン・コールシュ氏は「大人が聞き手となることで、若者たちの現状を理解し、青年の暴力問題に効果的に対処できるようになる」と述べています。
コールシュ氏は、ジェイドのエッセイがシカゴ公立学校の800篇以上の作品の中から選ばれたことを強調しました。
「それは私たち全員に共鳴しました」と彼女は語ります。
「感情的なつながりがあり、美しい物語を語っていました。
また、彼女自身の経験を踏まえた解決策も示していました。」
優勝の知らせを受けて、ジェイドは驚いたといいます。
「とても驚きました。
勝つとは思っていなかったからです。」
現在、彼女はロザランドのCICSプラリーで8年生になります。
余暇には、妹と一緒にレモネードスタンドを運営し、自分たちの声を持たない学生たちのためにアピールしています。
他者のためにより良い世界を想像することを求めるコンテストでの勝利は、まさに彼女にぴったりのことです。
彼女のエッセイは、シカゴの若者たちが幼いころから直面する暴力についての光を当てています。
彼女は、ジェイド自身の経験とあまり変わらない少女サマラの視点を通じてこの物語を語ります。
「実際の状況を基にしています。
ちらつく街灯の下で一人で外にいるようなものです。
人々は外に出たがらないのです。
恐れているからです。」
ジェイドは、彼女の世代が早くから暴力にさらされていると感じています。
彼女の同年代の子どもたちはより成熟していますが、キャリアプログラムや暴力防止の努力は高校になるまで利用できないと述べています。
「暴力と犯罪は、どの年齢にも存在するものです。
だからこそ、私は中学校でもプログラムを実施すべきだと感じています。」
エッセイを書く際、彼女は他の人々の声を代弁することが重要だと考えました。
「若者が自分の声を持ち、聞かれ、安全で支援されていると感じると、より良い選択をすると思います。」
ジェイドは、シカゴには大きな夢を持つ素晴らしい子供たちがたくさんいると信じています。
彼女たちは、誰かに信じてもらい、守られたいのです。
今月初め、ジェイドはワシントンD.C.で開催された全国「Do the Write Thing サミット」に参加しました。
そこで彼女はタミー・ダックワース上院議員のオフィスの立法者と対話をしました。
彼女のエッセイは国立公文書館に展示されることにもなりました。
「自分をとても誇りに思っています。
シカゴを代表して参加できたことがとても嬉しいです。」
ジェイドは、彼女のエッセイを読む人たちにそのインスピレーションを伝えたいと考えています。
「特に若者たちが私のストーリーに鼓舞されることを願っています。
あなたには声があり、選択肢があり、あなたは大切な存在です。
正しいことをするのは決して簡単ではないかもしれませんが、常に価値があります。」
画像の出所：audacy