ジム・リネルト—ライター、アーティスト、慈善家、エイズ活動家、そして長年にわたり『In These Times』誌のアートディレクターとして活躍し、シカゴの劇場やLGBTコミュニティに深く関わってきた—が、2025年7月19日（土）未明、インディアナ州サウスバンドのビーカンメモリアル病院で、心臓の問題による入院中に脳卒中の合併症で亡くなった。享年80歳である。死去の時、リネルト氏はインディアナ州ニューカルバリーに住み、45年間パートナーであるブレント・フィッシャー（退任したリリックオペラ財務ディレクター）と共に暮らしていた。二人は2015年に結婚した。
リネルト氏は1944年にイリノイ州フローラで生まれ、東イリノイ大学で英語の学位を取得した後、ベトナム戦争の人事専門家として米国陸軍に従軍し、1970年代初頭にシカゴに移り住んだ。
1976年に、リネルト氏はシカゴを拠点とする政治的進歩派のニュースと意見の雑誌『In These Times』のスタッフに加わった。彼は約30年間にわたり、アートディレクターを務め、定期的に記事を寄稿した。リネルト氏が在籍していた間、『In These Times』はカート・ヴォネガット、ノーム・チョムスキー、デビッド・モバーグ、サリム・ムワッキル、ジョーン・ウォルシュ、ローラ・S・ワシントン、アレクサンダー・コックバーン、ギャリソン・キーラーなどの著名な作家の作品を掲載した。
『In These Times』に加わる以前、リネルト氏は1970年代初頭からシカゴのグラスルーツ劇場のシーンにも関与していた。
東イリノイ大学に在学中、彼は学校の演劇プログラムで活動し、同級生のJ・パット・ミラーがシカゴでの俳優活動を始めると、リネルト氏も成長を続けるオフループシーンに引き込まれていった。
1979年から1980年にかけて、リネルト氏はミラーとその当時のパートナーであるトミー・ビスコットと共同で、非常に評価の高いマルチメディアの劇作品『アルトー・プロジェクト』を制作した。この作品はシカゴ、ビクトリー・ガーデンズ劇場で上演され、リネルト氏がテキストを担当し、ミラーが主演、他の重要な役割にはビスコットが舞台監督を務めた。
リネルト氏の指揮の下、この革新的なショーはライブパフォーマンスとビデオを組み合わせ、1980年にシカゴ劇場界の最高賞であるジョセフ・ジェフソン賞を受賞した。
1982年、トミー・ビスコットはカポジーサルコーマと診断され、当時新たな健康危機に直面していたゲイ・コミュニティの中で厄介な病気とされていた。この病名がエイズ（AIDS）として知られることになるかなり前のことだ。
リネルト氏は「トミーはエイズとしての最初期の診断を受けた一人でしたが、それはまだエイズとは呼ばれませんでした。」と回想している。ビスコット氏は1984年の10月に亡くなり、リネルト氏はその時ずっと彼の側にいた。
その翌年、リネルト氏はエイズ関連の病気に影響を受けているシカゴの劇場コミュニティを助けるために、ビスコット・ミラー基金を創設する手伝いをした。
この基金では、エイズを抱えた劇場関係者が助けを申請できるようにしていた。
リネルト氏は「私たちは、エイズにかかった人々が助けを求められる基準を設けました。私たちには確実な医療費や生活費をカバーすることはできませんでしたが、彼らが必要だと感じた物事をcoverしようと思いました。」とも述べている。
1985年には、リネルト氏が委員会の一員として参加し、セカンドシティ・コメディ・シアターで開催された『Arts Against AIDS』という慈善バラエティーショーが行われ、1万ドルがビスコット・ミラー基金に寄付された。
1987年、リネルト氏はビスコット・ミラー基金の運営を引き継ぐ非営利団体『シーズン・オブ・コンサーン・シカゴ』の設立に重要な役割を果たし、同団体は当初エイズ関連の病気に苦しむ人々を支援する目的で設立されたが、現在では病気、怪我、あるいは様々な事情により仕事ができない劇場関係者に財政支援を提供している。
リネルト氏は「エイズの診断がもはや死を意味しなくなった後のことを考えると、シーズン・オブ・コンサーンが基金のミッションを広げ、コミュニティの中でより広範な健康と緊急のニーズを支援する方向にシフトできたことは、私の誇りの一つです。」と回想している。
リネルト氏はシーズン・オブ・コンサーンの理事会に加わり、その後理事長を務めてきた。
「ジム・リネルト氏はエイズの流行に対する劇場コミュニティの反応を形成する上で重要な役割を果たした。」とシカゴのビクトリー・ガーデンズ劇場の元マネージングディレクター、マルシー・マクベイ氏は述べている。
リネルト氏は現在、オーガニック劇場の歴史という書籍プロジェクトに取り組んでおり、その作品は数年間にわたり執筆が続けられている。
リネルト氏の死去時、彼は『Scream! Bleed! Take Off Your Clothes: Stuart Gordon and Chicago’s Organic Theater Company』という書籍をフィニッシュに向けて作業していた。
彼の夫、ブレント・フィッシャー氏、兄弟のマックス・リネルト氏、甥であるランドール・ニューソーム、クリス・ニューソームの生存が確認されている。
リネルト氏を偲んで、ビスコット・ミラー基金のための寄付は『シーズン・オブ・コンサーン・シカゴ』へ送ることが推奨されている。
画像の出所：chicagoreader