米国下院のジョー・ネグース議員（民主党）は、元議員が議会で行うロビー活動を禁止する法案を今月初めに発表しました。この法案は、ニューヨークのアレクサンドリア・オカシオ・コルテス議員との共同提案であり、元議員に対して生涯ロビー活動を禁止し、上級議会スタッフには6年のロビー活動禁止を課す内容です。さらに、議会が緊密に連携したロビイストを雇うことを禁じることも含まれています。
この法案は、若い世代のために政府を清新させ、特定の利益団体に仕えるのではなく、アメリカの人々に仕える政府を確保することを目的としていますと、ネグース議員は語っています。
また、法案は下院と上院にロビイストの公開データベースを維持する義務を課し、ロビー活動の開示法に違反した場合の罰金を倍増させることも定めています。この法案は、ネグース議員とオカシオ・コルテス議員が過去に提案していた、議員やその家族が株式を売買することを禁止する法案の最新の試みの一つです。
コロラド州の民主党上院議員マイケル・ベネットも、かつて議会議員のロビー活動を禁止する類似の法案を提案したことがありますが、いずれも成功には至っていません。
また、同法案は現在の共和党主導の議会では通過が難しいと見られていますが、ロビー活動の禁止が実現すれば、コロラド州の元議員の一部は職を失うことになります。
政府の透明性に関するNPO「オープンシークレッツ」がまとめたデータによると、2009年以降にワシントンを離れたコロラド州の元議員13人のうち、少なくとも3人在職中にロビイストまたはロビー活動を行う会社に勤めています。さらに、過去に離職した6人もロビー活動を行っていたことが確認されています。
ロビー会社は、元議会議員が現職議員に影響を与え、顧客の利益のために働くことを期待して彼らを求めることが一般的です。
エド・パールマター元議員は、デンバー北部および西部を代表していた民主党員であり、現在はホーランド・アンド・ナイトという法律事務所を通じて7人のクライアントのためにロビー活動を行っています。そのクライアントには不動産企業、化学企業、バッテリー企業、カンナビス協会、デンバー健康、コロラド鉱山学校が含まれています。
また、ウェイン・アラード元上院議員は、アメリカン・モーターサイクリスト・アソシエーションの政府関係副社長を務めており、他にも獣医療教育団体などのためにロビー活動を行っています。
さらに、ベン・ナイツホース・キャンベル元上院議員は、インディアン・ギャンビング協会のためにロビー活動を行う自身のコンサルティング会社を運営しています。マリリン・マスグレーブ元議員は、スーザン・B・アンソニー・リスト組織の政府 affairs副社長を務めており、ティモシー・ワース元上院議員は、国連財団の理事を務めており、国連の活動を支援するベター・ワールド基金のためにロビー活動を行ってきました。
スコット・マクイニス元議員は、アンシュッツ社やその他の企業を代表してロビー活動を行っていました。元上院議員のガードナーやケン・サラザール、元議員のデイビッド・スカッグスもロビー活動に従事していましたが、現在はロビイストとして登録はされていません。
マクイニス氏は、元議員に対する生涯ロビー活動禁止には反対の意向を示しています。「国に仕えたことに対して罰則を科すように思える。このような場合には、まずは一時的な禁止を考えるべきだ」と彼は述べています。
マクイニス氏は、国防委員会の元議員がロシアのためにロビー活動を行うことは妥当ではないと認識しつつ、必要なガードレールは設定するべきだと考えています。
ネグース議員の広報担当者は、法案についてのインタビューには応じていませんが、彼はその声明で法案の目的を明らかにしています。
コロラド州の元共和党委員長ディック・ワダムズ氏も、より厳しい報告要件や規則違反者への罰則を支持していますが、生涯禁止には賛成していないと述べています。「私はこの問題に邪悪な性質は感じられません。この法案は問題を解決するものではなく、安心感を与えるためのものです」と彼は語っています。
元議員のロビー活動に関する議論は、一筋縄ではいかないかもしれません。オープンシークレッツのデータによると、ネグース議員の2024年選挙サイクルにおける79人の寄付者は、ロビーを行い、元議員のロビー活動に絡む人々です。特に、ローンや法律事務所のブラウンスタイン・ハイアット・ファーバー・シュレック、クレジットユニオン関連のアメリカン・クレジット・ユニオンズ、全米航空交通管制官協会などが主要な寄付者とされています。
画像の出所：coloradosun