アトランタ（AP）— ジョー・バイデン大統領がホワイトハウスを離れてから6か月が経過したが、共和党、特にドナルド・トランプ大統領は彼の話題を止めることができない。
下院は、バイデン大統領の最も近い顧問たちが、82歳の民主党員の大統領としての身体的及び精神的な衰退を隠蔽したと主張する調査を開始した。
上院では、バイデンの精神的な健康に焦点を当てた一連の公聴会が始まった。そして、トランプのホワイトハウスは、バイデン政権が使用した大統領のオートペンについて独自の調査を開始した。このオートペンは、トランプが「我が国の歴史の中で最大のスキャンダルの一つ」と呼ぶものである。
トランプは、前任者に国の問題を責任転嫁するという恒例のやり方を貫いている。先週、トランプは、自身の政権のジェフリー・エプスタイン性的人身売買事件への対処についての批判をかわすために、バイデンを含む他者に責任を押し付けようとした。
バイデンについて話すことで、共和党や民主党は、2026年の中間選挙を控えてリスクを冒している。バイデンについて語るほど、トランプの大統領としての影響、良い面でも悪い面でも主張できなくなる。特に、トランプの広範な新税制・支出法が連邦政府を形作りつつあるため、余計にそうだ。
「ほとんどのアメリカ人は、ジョー・バイデンを昨日のニュースだと考えている」と、共和党の世論調査員ウィット・エイアーズは述べた。
共和党は、バイデンのオートペンを重要な問題にしたいと考えている。
2020年にバイデンに敗れた仕返しを求めるトランプは、2024年に対立相手の年齢と健康を嘲笑し続けた。バイデンが再選に立候補を辞退し、当時の副大統領カマラ・ハリスに道を譲った後も、その姿勢は変わらなかった。
夏の間、トランプと他の共和党員は、新しい税制、支出、政策パッケージを宣伝する準備が整っているように見えたが、79歳のトランプ自身も健康問題に直面しているにもかかわらず、バイデンに対する攻撃をやめようとはしなかった。
ウィスコンシン州の共和党下院議員デリック・ヴァン・オーデンは、バイデンのホワイトハウスがオートペンを使用したことを「巨大なスキャンダル」と呼び、ニューヨークの共和党下院議員ニック・ラロタは、自身の選挙区の有権者が「バイデン大統領の任期中に何が起きていたのかに興味を持っている」と主張した。
ホワイトハウスの広報担当者カロリン・レヴィットは、バイデン政権によるオートペンの使用について調査を進めると確認した。トランプやその他の共和党員は、バイデンが本当に国を運営していたのか疑問を呈し、長年にわたり大統領が承認した行動に署名するためのルーチンが悪用されたのではないかと示唆した。
「真相を究明する必要があります」とレヴィットは述べた。
バイデンは批判に応え、実際には自身が大統領としての決定を下していたと述べ、これに対するどんな示唆も「ばかげていて虚偽である」と語った。
国会では、下院監視委員会がオートペンの使用とバイデンの職務における適性についての公聴会を開催した。ヴァン・オーデンは、憲法第2条が大統領にのみ権限を付与していると指摘し、「それにはチーフ・オブ・スタッフやオートペンとは書かれていない」と強調した。
下院の委員会は、バイデンの医師と元ファーストレディ、ジル・バイデンの上級顧問に召喚状を出した。両者は自己負罪の権利を行使し、証言を拒否した。
「そこで何かがあったわけではありません」と、委員会のメンバーである民主党のウェスリー・ベルが述べており、この努力を「非常に無駄な時間」と評した。
委員会の委員長である共和党のジェームズ・コマーは、元ホワイトハウスの首席スタッフロン・クラインやジェフ・ザインツ、元上級顧問マイク・ドニロンやアニータ・ダン、その他の元スタッフを召喚したいと考えている。
共和党員たちは、9月末までの日程を複数確認しており、これによりメディアの注目を集め続けることが確実になっている。
調査は、トランプを積極的に定義する共和党の努力を妨げる可能性がある。
その共和党の日程は、両党がトランプの第二期のスタートを定義するために懸命に取り組んでいる中に出てきた。
トランプの「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル」は、税制削減、国境安全対策、メディケイドといった低所得者向けの保険プログラムの削減を含む内容である。
調査によると、個々の施策の中には支持を受けているものもあるが、全体的な努力に好意的な支持を受けるのは難しいと GOPは直面している。
最近のAP-NORC公共関係研究センターの調査では、2/3のアメリカ人がこの法案を「富裕層向けの勝利」と見なしており、トランプの政策が自分たちに利益をもたらしたと感じるのは約1/4に過ぎなかった。
政策に関する調査では、経済、移民、政府支出、医療など主要な問題のいずれについてもトランプは過半数の支持を得られなかった。移民問題は特にトランプにとって政治的な強みとされていた。
ベルは、「アメリカ人は、今問題となっている課題に取り組むことを求めている…生活費の高騰、食糧価格、住宅コスト、医療費などである」と述べ、GOPの意図を「故意な気を逸らす行為」と非難した。
この動きが、トランプ自身がエプスタイン問題に関する司法省の決定と戦っている最中であることを考慮すると、ますます注目を集める。
「エプスタインの問題は、彼の基盤にとってバイデンの問題よりも重要である」とエイアーズは質疑応答で述べた。
ニューヨークの議員ラロタでさえ、バイデンの問題に関してバランスを取ることの難しさを認めていた。
「私の選挙区の有権者は、主に手頃な価格や公共の安全について心配しているが、これは重要な問題でもある」とラロタは言った。
共和党が狭い下院多数派を維持しようとする中で、注目される各問題は2026年の中間選挙で決定的な意味を持つ可能性がある。
そのため、共和党には、トランプの2024年の支持基盤を維持するプレッシャーがかかる。トランプは通常よりも黒人やヒスパニックの男性からの支持を増やしたが、それを維持するのは難しい。
そのため、共和党はバイデンに攻撃を仕掛け続ける意図があるのかもしれない。トランプの核心的な支持者にとって、バイデンは非常に不人気であるからだ。
一方、民主党は、トランプの初度の大統領任期における2018年の中間選挙での成功を指摘し、適度な有権者、特に不満を抱える共和党支持者の支援で下院を奪還したことを自信に思っている。
彼らは、バイデンを攻撃する共和党の姿勢が、その層の有権者には訴求しないと考えている。
しかし、彼らはバイデンの業績を称賛しつつ、支持率が低迷している昔の指導者について話すのは避けたいとも認めている。
バージニア州の民主党議員ドン・バイヤーは、バイデンが生産的であったことを認めつつも、彼の「年齢のために調子が悪かった」とも言った。
彼は、民主党が直近の選挙で下院を掌握し、上院での獲得も目指していることを考慮しながら、先を見据えたいと考えているという。
「そして、2028年には誰が我々の代表となるか？そして、現在のトランプの影響を最小限に抑えるにはどうすればよいのか？」とバイヤーは問いかけた。
画像の出所：apnews