シカゴのビジネスと市民活動の世界で先駆者となったフレデリック・C・フォード氏が、月曜日に肺炎による合併症で逝去しました。享年98。
フォード氏は、ユニオンリーグクラブの初の黒人会員であり、初の黒人会長、さらにはシカゴに本拠を置く著名なプロパティ会社ドレイパー&クラマーの初の黒人最高責任者（CEO）であり、イリノイ大学学生議会の初の黒人会長でもありました。
「彼は常にインスピレーションの源でした。彼が関わることになったすべてにおいて、彼はリーダーシップの役割を引き受けました。彼は私たちの多くにとって、特に私自身にとって、模範となる存在でした。」と、元シカゴ市長ハロルド・ワシントン及びリチャード・M・デイリーの政権で働いた長年の友人レスター・マッキーヴァー氏は語りました。
マッキーヴァー氏は、フォード氏との友情を永遠に大切にし、主に自らの成功をフォード氏のおかげだと考えています。「私の人生やキャリアを通じて導いてくれたフォード氏に大いに感謝しています。」
フォード氏は、1926年8月27日にセントルイスでラファイエットとフローレンス・フォードのもとで生まれました。父は郵便配達員で、全米郵便労働者同盟の会長を務め、母は家庭を支えていました。フォード氏は、3人の兄と2人の姉の末っ子でした。
セントルイスのサムナー高校に通っていた際、フォード氏はクラス委員長などのリーダーシップの役割を引き受けました。夏の間はセントルイスのYMCAでライフガードとして働いており、そこで将来の妻ドロシーと出会いました。
当時、ミズーリ州の州立大学はアフリカ系アメリカ人の入学を禁止していたため、フォード氏はイリノイ大学に進学しました。ここで会計学の学士号と修士号を取得しました。卒業後、彼はメアリー・T・ワシントン&カンパニーで会計士として働きました。この会社は、初の黒人女性認定公認会計士が率いていました。
1951年、フォード氏はドレイパー&クラマーにスタッフ会計士として入社し、その後昇進を重ね、1968年には最高財務責任者（CFO）に就任しました。「フォード氏はCFOでありましたが、優れたCFOになるには、財務だけでなく、会社全体の運営や他部門の意思決定に関する理解も必要です。そして、フォード氏はそのマスターでした。」と、ドレイパー&クラマーで45年間一緒に働いたマーレイ・ウォルバックIII氏は述べています。「しかも、彼はその過程で素晴らしい人柄でした。」
フォード氏とドロシー氏は1953年に結婚し、サウスサイドのドレイパー&クラマーの開発地域であるレイク・メドウズに移り、後にインディアナ州ゲーリーに定住しました。ドロシー氏は学校の教師でした。彼らの間には、娘のレベッカと、祖父の名前を受け継いだラファイエットという息子がいます。
ラファイエット・フォード氏は、家族がデュページ郡に持っていた夏の別荘で過ごした子供の頃の日々を懐かしく思い出しています。彼は、両親を「エンターテイナー」と表現しました。さまざまな友人やゲストを迎え入れ、かつての「ミスター・キューブ」エルニーバンクス氏も招待したことがあると言います。
フォード氏は忙しい人生を送っていましたが、さまざまな理事会の活動やボランティア活動に加え、フルタイムの仕事にも従事しながら、家族のための時間を大切にしていました。ラファイエット・フォード氏は、「彼は常に私たちと話をすることができる環境を整えてくれていました」と述べています。「たとえ彼が仕事中でも、私が大学から電話をしても、彼は私たちと話す時間を作ってくれました。」
1969年、フォード氏のユニオンリーグクラブへの入会をめぐる議論は、クラブの歴史において最も論争の多いものでした。2004年に出版された「光、暗闇、光: シカゴのユニオンリーグクラブの歴史」という本の中で、フォード氏の選出に関する激しい議論が詳細に説明されています。
「1969年のフレッド・フォード氏の選出は、旧体制から新体制への明確な移行を示しました。」という一節があります。「クラブの慣例は、理事会によって意識的に無視され、その結果、提案された候補者の議題が取り下げられるという事例は他のケースにおいても行われ、今日でも同様です。」
フォード氏は、YMCAメトロポリタンシカゴの副会長や、ゲーリー市学校委員会のメンバー（2年間会長）を務め、ゲーリー教育開発財団を設立するなど、多くのリーダーシップの役割を果たしました。
フォード氏は、妻、息子、娘、及び2人の孫、義理の息子、義理の娘に加え、彼の名声を遺して生き残ります。
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メモリアルサービスは、シカゴのユニオンリーグクラブでの夏の終わりに計画されています。
画像の出所：chicago